- Нет. Нет! Я только...
- Ты только что, Ангел? - в её тёмных глазах светилось огромное сострадание. Все во мне воспротивилось такому отношению.
- Прекрати смотреть на меня так, Корина.
- Как? - спросила она, насмешливо улыбаясь.
- Так, словно я несчастный ребёнок, которому только что сказали, что Санта Клауса не существует.
- Возможно, это так и выглядит, но я пытаюсь наставить тебя на путь истинный.
- Корина!
- Сколько раз Айс говорила тебе, что она убийца, Ангел?
- Что? Я не...
- Сколько?
Я почувствовала, что начинаю горячиться, глядя на неё; я несколько раз сжала и разжала кулаки.
- Не знаю.
- Один раз? Больше? Уверена, ты точно помнишь.
Я сцепила зубы.
- Корина...
- Это всего лишь вопрос, Ангел. Сколько?
- Я не знаю. Несколько, - процедила я.
Улыбнувшись, она кивнула.
- И что ты ей отвечала? Ты выказывала ей своё понимание? Или, крича, убегала прочь? Что?
- Ты знаешь, что я отвечала, Корина, - я слышала, как в ушах отдавалось биение сердца.
- Я не знаю, Ангел. Но могу предположить. Ты сказала ей, что понимаешь её или нет?
- Я не... - она смотрела на меня. - Да. Да, хорошо? Я сказала ей, что понимаю её!
Она удовлетворённо кивнула.
- Но на самом деле ты не поняла, - начала она, её голос был мягким, с состраданием, которое скорее обжигало, чем успокаивало. - Ты не понимала её, хотя сказала, что понимаешь. Ты не понимала, каково это, иметь такое холодное и тёмное сердце, когда отнять человеческую жизнь значит чуть больше, чем съездить на рынок. Не понимала, что когда смерть ничего не значит, жизнь значит ещё меньше.
- Хватит, Корина! - крикнула я, мои слова эхом разнеслись по всему плоскому пространству озера и заставили взлететь небольшую стайку птиц. - Хватит!
Она снова улыбнулась.
- Хватит? Я так не думаю, Ангел. В общем-то, я думаю, что этого далеко не достаточно, - она несколько смягчилась. - Айс - убийца, Ангел. Не только убийца, конечно, но большая её часть такова. И на этом строятся её мысли, её действия. Это инстинкт, такой же, как дыхание.
Её мягкий голос на мгновение затих, потому что она закрыла глаза. Но когда она их снова открыла, в них светилась ужасная мысль, мне даже захотелось отвернуться от неё, но я не смогла.
- Каждый день своей жизни, Ангел, каждый день, она должна делать правильный выбор, чтобы прожить следующий день без насилия. На другой день она борется со своими инстинктами. В третий день она должна отчаянно хвататься за тончайшую и порядочно потёртую нить, держащую её на той дорожке, по которой она идёт. И ты знаешь, почему она делает это, Ангел?
Я смотрела на неё, внезапно почувствовав какую-то потерянность, утратив уверенность в том, что, казалось, составляло основу моей жизни. Уверенность в Айс.
- Потому что она знает, что то, что она делает, - правильно? - рискнула я.
На её лице появилась улыбка, грустная и наполненная нежным очарованием, разрывающим моё сердце.
- Нет, Ангел. Это может быть действительно правильным, но она делает это не по этой причине.
- Тогда почему?
Потянувшись ко мне, она взяла мою руку и сильно сжала её.
- Она делает это потому, что однажды, несколько лет назад, она встретила человека, который без лишних усилий проник в самую суть её существа и завладел её сердцем, которое она не могла не иметь. Человека, который легко захватил её и стал самым близким ей в тот же день. Человека, в глазах которого она не может позволить себе не быть совершенством, - она снова улыбнулась. - Она делает это ради тебя, Ангел. Потому что она тебя любит. И потому что ты смогла сделать то, чего никто до тебя сделать не мог.
- Что? - спросила я, удивляясь хрипоте своего голоса.
- Ты заставила её увидеть, что и она достойна любви. Это то, что теперь руководит её действиями. Это тяжким грузом висит на каждом её решении, потому что, не смотря ни на что, она не хочет показаться недостойной в твоих глазах.
Слёзы тихо потекли по холмам и долинам моих щёк и подбородка. Увидев их, Корина сильнее сжала мою руку, пытаясь тем самым успокоить и сказать, что понимает меня.
- Это тяжёлое бремя для любого человека, Ангел. Я знаю это. Айс тоже знает. Но каждый раз ты говорила ей, и не один раз, что ты поняла и приняла то, кем и чем она была, она почувствовала, что может разделить с тобой это бремя, - своей свободной рукой она нежно вытерла мои слёзы. - Она открыла тебе сердце и душу, Ангел. Тьму и свет. Это тот подарок, который очень немногие получают в этом мире. Бесценный подарок. И когда она принимает решения, идущие вразрез с её характером, например, оставляет Кавалло жить, инстинктивно понимая, что она поплатится потом за это, - она делает это потому, что хочет быть тем человеком, которого ты видишь, глядя на неё, каждый день.