И когда она, наконец, отказалась работать на него дальше, Кавалло, через свою шестёрку Моррисона, начал угрожать тому, кто был для неё дороже всего на свете.
Мне.
Поверьте мне, когда я говорю об этом, я не лгу и не лелею своё самолюбие, заявляя об этом так открыто. Это просто правда, которую я знала тогда и знаю сейчас.
Бездушная убийца испугалась бы такой угрозы? Или вместо этого она порвала бы Моррисона на части и захватила бы первого попавшегося заложника, чтобы прижать Кавалло к стенке и отнять у него все возможности сопротивляться?
Айс ответила на мой вопрос действием.
Она приняла вызов. Она поддалась ему, не спокойно, но поддалась, чтобы оставить меня здоровой, целой и невредимой.
И, тем не менее, для Кавалло этого было мало.
В сцене, которая до сих пор часто приходит мне на ум, и будет приходить, я подозреваю, до тех пор, пока я не разомкну этот круг, - в этой сцене Кавалло стоит лицом к лицу с Айс, за тюремным забором, с дюжиной вооружённой до зубов охраны вокруг, этот смелый человек, насмехающийся над ней; и вот когда она не клюнула на его приманку, он выстрелил ей в спину.
Независимо от того, хочу я этого или нет, эта сцена во всех красках возникала в моём сознании вновь и вновь.
В последний раз сжав пальцы и услышав крик Кавалло, Айс выпустила его руку и с усмешкой подняла обе свободные руки вверх. Сделав два осторожных медленных шага, Айс отошла от забора и подмигнула мафиози, а затем отвернулась от него.
Пока она поворачивалась, наши взгляды встретились, а дальше всё происходило как в замедленной съёмке.
Краем глаза я заметила, как Кавалло опустил свою здоровую правую руку под пальто.
- Айс! - я кинулась к ней, пытаясь сбить её с ног. - Нееееет!!!
Её глаза расширились от удивления.
Звук выстрела прогремел в воздухе.
В её взгляде возник вопрос, а на комбинезоне, в левой верхней части груди, появилась маленькая красная обгоревшая дырочка, постепенно превращавшаяся в уродливое кровавое пятно. Айс посмотрела вниз, затем снова на меня.
Её глаза стали такими же пустыми, как в моём сне, и она мягко опустилась на землю.
Я упала рядом.
Я быстро смахнула слёзы, подскочила к Айс и перевернула её на спину.
- О Боже, нет. Айс, нет. Пожалуйста. О Боже...
Кровь медленно струилась из раны. Однако это означало, что она всё ещё жива.
Одной рукой закрыв рану на её груди, другой, свободной рукой я убрала волосы с её лица.
- О Боже, пожалуйста, очнись, Айс! Пожалуйста, не умирай у меня на руках! Пожалуйста! Не поступай так со мной! Пожалуйста... О Боже... О, Господи... - я была просто в панике и прекрасно это осознавала. Но я не могла остановиться.
Кровь струилась сквозь мои пальцы, окрашивая их и согревая меня своим теплом.
- Ты умираешь у меня на руках, Морган Стил... Как ты смеешь умирать у меня на руках!
Звук быстро приближающихся шагов заставил меня посмотреть наверх. Я встретилась глазами с бледными, испуганными лицами Сони, Пони и Криттер.
- О, черт, - простонала Пони, садясь на корточки рядом со мной и положив свою руку поверх моей, пытаясь помочь мне остановить кровотечение.
- Вызовите скорую! - крикнула я, не чувствуя прикосновения Пони. - Ну же!
Резко кивнув, Сони развернулась и быстро помчалась к тюрьме. Ошарашенная толпа сама собой расступалась перед ней, позволяя пройти.
- Они ушли? - спросила я Пони, своим мускулистым телом загораживающую мне происходящее..
- Кто? - встревожено спросила Пони; её лицо было серьёзным, она сильнее сжала мою руку.
- Моррисон и... стрелявший.
Моя подруга посмотрела через плечо, всё ещё закрывая от меня всю картину.
- Его машины нет на парковке, - проворчала она, а затем вернулась к процессу остановки крови, брызжущей из тела моей подруги с каждым ударом сердца всё сильнее.
- Слава Богу!
- За что ты благодаришь Бога? Потенциальный убийца Айс скрылся!
- Она не умрёт. Я знаю. Она не может.
- Жаль, Ангел, что у меня нет твоей веры.
- Она тебе и не нужна. Моей веры хватит на всех нас.
Моргнув, я вытерла слёзы со своего лица. Я отвлеклась от своей мысли и вернулась в настоящее.
- Я верила в тебя, Айс, - прошептала я. - И ты меня не подвела.
И даже после того, как Кавалло выстрелил ей в спину, как последний трус, она не убила его.
Нет, этим дело, конечно, не кончилось. После этого Моррисон навестил Айс в больнице и предупредил её, что если кто-нибудь когда-нибудь узнает имя человека, стрелявшего в неё, моя жизнь превратится в сущий ад, и любой огонёк свободы, который загорится передо мной, будет на моих глазах спущен в унитаз, вместе с моей душой.