Когда дело было сделано, я повернулась к Тому и Джону.
- Есть ещё что-нибудь?
- Ну... да, - наконец проговорил Том. - Ходят слухи, что эти парни появлялись в городе пару дней назад. Кажется, наша добрая подруга Миллисент виделась с ними в выходные. Поп думает, что это под её чутким руководством они проделали всё это.
Я так быстро вскочила с кровати, что моя голова закружилась от резкой смены положения.
- Что ты сказал? - я схватила громадную руку Тома. - Ты хочешь сказать, что эта шлюха стоит за всем этим? Ты это имеешь в виду?!
- Успокойся, Ангел, - Том мягко убрал мои пальцы со своей руки. - Сейчас это всего лишь слухи. Никто не уверен в их достоверности.
- И с чего пошли эти "слухи"? - спросила я, сжав кулаки.
- Мэри была в Серебряной Сосне и слышала, как Миллисент рассказывала кому-то по телефону о шести очаровательных молодых людях, с которыми она повстречалась во время уикенда.
- Стерва!
- Ангел...
- Что? - крикнула я, только после этого поняв, что кричу на Айс. - Айс? О Боже, прости меня! Я не хотела тебя разбудить...
- Всё в порядке, - мягко ответила она. - Подойди сюда.
- Но...
- Подойди, - она протянула руку.
Неспособная сопротивляться, я подошла к ней, села на кровать и скользнула в её нежные объятия, изо всех сил стараясь не задеть ран. Слегка улыбнувшись, она поцеловала меня в щёку, затем усадила поудобнее рядом с собой и обратилась к Тому:
- А что Поп думает обо всём этом?
- Он думает, что это дело её рук, но сомневается, осознавала ли она до конца, что делала. Или кем были эти люди.
- Но это не оправдание! - вмешалась я. - Она не имела права давать наш адрес незнакомым людям! Вообще никому!
- Это было глупо, согласен, - ответил Том. - Но глупость - это не то же самое, что преднамеренное похищение кого-либо с целью убийства, Тайлер.
- Но мы же говорим о Миллисент! - парировала я. - Разве не по её поручению несколько ребят выбили дух из Попа? И не она ли устроила поджёг его станции? Я что, единственная, кто видит, кем на самом деле является эта женщина?
- Так, Ангел, достаточно, - мягко проговорила Айс.
- Айс, это не...
- Достаточно, Ангел. Это нам всё равно не поможет.
Я вздохнула, не желая уступать в борьбе, но понимая, что нет смысла продолжать.
- Но когда же кто-нибудь остановит ее? - вновь спросила я через некоторое время. - Каждый раз, когда она на нас нападала, мы подставляли другую щёку. И каждый раз она заходила всё дальше и поступала всё хуже. Что дальше, Айс? А что, если в следующий раз...
Я не закончила, но знала, что Айс поймёт мой недосказанный вопрос. Больше всего на свете я боялась, что однажды ночью мы проснёмся от того, что к нам неожиданно нагрянет полиция. Эта сцена никогда не выходила из моей головы и часто снилась мне.
Словно поняв истинный смысл нашего разговора, Том кашлянул, толкнул брата, и они вместе, захватив Булла, вышли из комнаты.
- Мы побудем... ммм... Мы выйдем ненадолго... - донёсся до нас голос Тома, быстро спускавшегося по лестнице.
Когда мы остались одни, я снова повернулась к Айс и погладила её по раненой щеке.
- Мне так жаль, - прошептала я. - Как же противно чувствовать себя беспомощной!
Мягкая кожа на её лице собралась в складки под моей рукой, потому что один уголок её рта поднялся в кривой улыбке.
- Всё в порядке. Я знаю, как тебе было трудно.
Я пристально и серьёзно посмотрела на неё.
- Не мне, Айс. Нам. Тебе и мне, - отстранившись, я оглядела её с головы до ног, мои глаза заволокли слёзы. - Посмотри на себя, любимая. Тебя избили, в тебя стреляли, ты покалечена. Тебя могли убить.
- Но не убили же, Ангел, - просто ответила она. - Я здесь, живая.
- Но надолго ли?
Я почувствовала, как из моего горла вырвались рыдания.
Сильные руки обняли меня, заставив почувствовать себя в безопасности, а мягкий голос и нежные прикосновения успокаивали.
- Тшшш. Не плачь, Ангел. Пожалуйста, не плачь. Всё, поверь, всё будет хорошо. Обещаю тебе. Всё будет хорошо. Тшшш...
Я приняла её утешения и любовь и долго сидела так, но в конце концов решила отстраниться. Когда она не дала мне сделать это, я подняла свою голову.
- Это я должна успокаивать тебя. Это ты прошла через весь этот ад. Не я.
Она тихонько засмеялась:
- Что-то мне подсказывается, что и ты побывала в аду, Ангел, - она взяла меня за подбородок и провела пальцем по моим губам. Она смотрела на меня, но её взгляд был устремлён куда-то вдаль. Через некоторое время она проговорила: