Эбигейл очнулась резким рывком. Последнее, что она помнила – ее душил злейший враг. Как только пришло понимание происходящего, с силой ударила боль.
«Я не справилась...»
После стольких лет она наконец нашла человека, разрушившего ее жизнь и убившего родителей. И он одолел ее с непринужденностью, вызвавшей у Эбигейл отвращение. Она рискнула всем и даже позволила использовать собственное тело в эксперименте. И все же, этого оказалось недостаточно.
«Я ненавижу тебя, Сандаун Брэйди. Ты грязный ублюдок!»
На мгновение она испугалась, что возможно умерла. Но сосредоточившись на роскошной комнате, в которой находилась, поняла, что жива.
Здесь очень б-о-г-а-т-о.
Огромная кровать королевских размеров, на которой она лежала, была украшена искусной резьбой, а темно-синее шелковое одеяло казалось невесомым как облако. Мебель из разряда высококачественной и на вид старинной, но только на вид. В комнате не было окон, хотя десяти футовый потолок слишком высок для подвала. На французском потолке красовалась фреска с изображением пышного сада и позолоченных оленей.
«Я умерла и попала во дворец...»
Да, похоже на то. Эта комната больше, чем весь ее дом.
В задумчивости прикусив губу, Эбигейл соскользнула с кровати и прошлась по комнате. Ее первой остановкой стала дверь, которую кто-то запер. Это её не удивило. Совсем. Наоборот, ее потрясло, если бы дело обстояло по-другому.
Закрыв глаза, Эбигейл попыталась использовать недавно обретенную силу и почувствовать, что находится вокруг.
Ничего не видно. Это ровным счетом ничего не значило. Она еще слишком молода, чтобы распоряжаться своими силами полностью.
– Ты была права, Ханна, – прошептала она. – Я должна была отточить способности, прежде чем идти за Брэйди.
Но с того момента, как Джон сказал ей об обновлённом досье и маршруте патрулирования Сандауна, она стала нетерпеливой.
Теперь Эбби расплачивается за свою глупость.
«Где я?»
Эбигейл не имела ни малейшего представления. Хотя комната казалась роскошной, но кроме кровати, комода, шкафа и журнального столика с двумя стульями в ней почти ничего не было. Ни телефона, ни компьютера, ни даже часов.
«Сандаун похитил меня?»
Это был более вероятный сценарий, так как она сомневалась, что похищена прекрасным принцем. Сердце бешено заколотилось.
«Почему он просто не убил меня?»
Если он только не хочет замучить меня…
Да, скорей всего, это так».
Рассказывали, что Темные Охотники – порочные убийцы, живущие, только чтобы слышать, как их жертвы при смерти молят о пощаде. Хотя, честно говоря, эта комната не походит на камеру пыток, а смахивает на дворец. Такое место Джон полюбил бы...
Она почувствовала себя разбитой, как только мысли обратились к Перри и Джону, которые были с ней при нападении на Сандауна. Без сомнения, они оба мертвы. Слезы душили ее при мысли об их потере. На протяжении многих лет они были хорошими друзьями. Лучшими, чем она иногда заслуживала. Эбигейл едва могла вспомнить время, когда они не были частью ее жизни.
«Теперь они тоже мертвы из-за Сандауна. Будь он проклят».
Чертыхнувшись, она вспомнила их последние минуты вместе. Джон заметил Сандауна на улице. Он хотел тут же пойти за ним, но Перри пришла в голову идея заманить его в канализацию, устроив там ловушку, и тем самым избежать вмешательства прохожих и полиции.
«Почему план не сработал?»
Ее сил должно было хватить, чтобы победить его. Словно кто-то еще защитил Брэйди от ее атак.
В душе бурлило разочарование, но тут Эбигейл почувствовала, что кто-то приближается к комнате. Она быстро вернулась к двери и осмотрелась в поисках оружия... В комнате на самом деле ничего не было, разве что картины на стене, и то они слишком громоздкие и большие, что вряд ли обернется ей добром. Не говоря уже о том, что это подлинники, в которых отсутствовало стекло, чтобы разбить и использовать. Здесь даже нет лампы, чтобы ударить по голове. Свет проникал сверху из банок и был на регуляторе. Она бы полностью отключила его, но это не поможет. Сандаун видел в темноте намного лучше нее.
«Неважно. Я побью его голыми руками. Он не победит меня снова».
Она прижалась спиной к стене, когда дверь медленно отворилась.
Джесс остановился, увидев пустую кровать. В своей человеческой жизни он пережил большое количество засад, чтобы знать – Эбигейл рядом и ждет, чтобы напасть на него.
Совсем не так, как хотелось бы мужчине, чтобы на него набрасывалась привлекательная женщина.
Раз её нет в поле зрения, значит, Эбигейл должна прятаться за дверью. Не успела эта мысль промелькнуть, как девушка выскочила и ударила его.
«Кто бы мог подумать, сколько силы у столь маленького создания».
Дверь сильно ударила по руке и лицу.
«О да, останется шрам».
Ошеломленный, Джесс попятился.
Это было ошибкой. Эбигейл выскочила из-за двери и с диким рычанием набросилась на него. Черт, это все равно, что пытаться бороться с пумой. Если подумать, то он, пожалуй, предпочел бы сражаться с пумой.
В неё, по крайней мере, можно выстрелить.
– Остановись! – прорычал он, пытаясь оторвать ее от себя, пока она колотила его кулаками.
– Только когда ты умрешь!
Он зашипел, когда она укусила его за руку.
– Поверь мне, ты не хочешь, чтобы я умер.
Она ударила его локтем в живот.
– Почему бы и нет?
Джесс попытался сжать ее, но она вырвалась и сильно пнула его по ноге. Он установил небольшую дистанцию между ними.
– Ты заперта в звуконепроницаемом подвале, где никто никогда не сможет услышать твои крики, и никто не посмеет прийти сюда проверить, что со мной, поскольку им запрещено.
Безусловно, это не правда: ему всегда было трудно удерживать Энди от своих дел, но Эбигейл об этом знать не обязательно.
– Они лишь подумают, что я пришел и ушел по делам. У тебя в кладовке еды на один день. После этого, думаю, ты не возражаешь поесть гниющей туши Темного Охотника, потому что, детка, это все что у тебя останется из съестного.
Эбигейл остановилась, услышав его слова. Она бы назвала его лжецом, но что-то в его глазах говорило, что он честен. Кроме того, в сказанном есть смысл, учитывая ее знания о Темных Охотниках и их привычках. Как ей рассказывали братья Аполлиты – их оруженосцы жили в страхе перед ними и сотрудничали с Охотниками лишь при необходимости. Некоторые даже радовались их смерти от руки Аполлитов, тем самым освобождаясь от служения.
– Я могу выломать дверь.
Он усмехнулся над ее бравадой.
– Подвал спроектирован как противорадиационное убежище с десятифутовой толщиной стальных стен. Если у тебя под корсетом нет тяжелой артиллерии, конфетка, то ничего не выйдет. Здесь нет мобильного сервера или чего-либо еще. Как в могиле, коей она и станет, если ты убьешь меня. Все зависит от тебя.
Она хотела разорвать ему глотку. К сожалению, инстинкт самосохранения был сильнее, чем жажда его прикончить. Последнее, что Эбигейл хотела – умереть... по крайней мере, пока он не сдохнет.
– Зачем ты принес меня сюда?
– Почему ты убиваешь Темных Охотников? – ответил он вопросом на вопрос.
Отступив, она злорадно усмехнулась. По крайней мере, насколько смогла, учитывая его внешний вид. В пижамных фланелевых штанах красного цвета с логотипом «Психо Кролика[23]», который привносил забавную и эксцентричную нотку в его обычно крутой облик: «я перережу тебе глотку», а в этой серой футболке он выглядел...
Нормально. Единственное, что в нем казалось смертоносным – гигантское телосложение и темные глаза, обещавшие смерть.
Она сглотнула, прежде чем ответить.
– С чего ты взял?
– Мало того, что ты ведешь себя, как треххвостая кошка на заводе кресел-качалок[24] и невежественна, словно новорожденный жеребенок.
Эбигейл замутило от его слов.
– Ах да, я забыла. Ты думаешь, что право охотиться и убивать невинных Аполлитов и людей есть только у вас. Но у меня есть новость для тебя, необыкновенный. Мы больше не намерены этого терпеть. Ваши дни сочтены, и теперь мы идем охотиться на вас.
24
«Как кошка на заводе кресел-качалок» – английская идиома для описания нервозного человека. Считается, что кошка боится задеть хвостом кресло-качалку. Джесс же к тому же добавляет, что она треххвостая.