– А почему он мне сам не позвонил?
По каким-то причинам звонки Эша могли дойти и сюда. У этого парня был лучший мобильный сервер.
– Он пытался. Ты не брал трубку. И так как он немного занят с женой, угрожающей его кастрировать из-за схваток, послал меня.
Чтобы самому это услышать, Джесс заплатил бы любые деньги. Он не мог представить, как кто-то угрожает Эшу.
Повернувшись он взглянул на Эбигейл, которая не приносила ничего кроме неприятностей с того самого момента, как он последовал за ней в канализацию. Звонок скорей всего был, когда они дрались.
Зарек подошел к ней.
– И спасибо, мисс Жеманство, за то, что облегчаешь нам задачу. – Он щелкнул пальцами, и у нее на руках появилась веревка, крепко связывавшая запястья.
Она завопила от ярости, и в этот момент Зарек создал кляп на ее губах, чтобы заглушить поток оскорблений.
– Что ты делаешь? – спросил Джесс
– Облегчаю тебе…
Полностью сбитый с толку Джесс, нахмурившись, следил за действиями Зарека.
– Облегчаешь мне что?
– Транспортировку.
В данный момент Зи начал действовать ему на нервы.
– Прекрати вести себя как третьесортный Оракул и выкладывай все так, чтобы сказанное имело смысл.
Джесс понятия не имел, почему Эбигейл связали, словно рождественского гуся, а гоняться за ответами он слишком устал.
– С радостью. Чтобы вернуть все в норму и остановить ад, который скоро начнется, Чу Ко Ла Та должен отправится в Долину и принести в жертву того, кто убил Старого Медведя. – Он криво усмехнулся Эбигейл. – И это ты, сладкие щечки.
ГЛАВА 6
Джесс не мог скрыть изумления, пока Эбигейл пятилась от Зарека, но скрыться ей было некуда. Зи вскинул руку, удерживая пленницу у стены коридора рядом с ними. Еще до того, как жениться на богине, у Зарека были весьма впечатляющие телекинетические способности. Теперь они стали совершенно безграничны.
Джесс смотрел на друга неверящим взглядом, переваривая новость.
– Ты говоришь мне, что Ашерон, мой босс, по-настоящему могущественная атлантова заноза для большинства наших задниц, санкционировал убийство человека?
Зарек пожал плечами:
– Я могу понять твое замешательство. Это очень не похоже на Эша. Но раз она убивала Охотников... я так понимаю, он полагает, что зуб за зуб уместен. А может у Ашерона сегодня действительно паршивый день.
– Ты сейчас говоришь серьезно, не шутишь?
Зарек раздраженно зарычал:
– Серьезно – не серьезно? Сколько еще раз ты будешь спрашивать меня об этом? Прямо сейчас я мог бы лежать на пляже с женой, сыном и дочерью, греться на солнышке, пока они резвятся и играют. Так нет. Я здесь, и мне ничего так сильно не хочется, как изводить тебя по поводу всякой фигни, потому что это заводит меня больше, чем жена, бегущая в бикини.
Джесс сосчитал до десяти и позволил Зи излить на него поток злобы. Все это так характерно для Зарека. Он заводится с полуоборота, хотя Джесс не далеко ушел от друга. Но он не винил Зи. У Джесса тоже было фиговое детство, но по сравнению со страданиями друга, оно походило на рай.
Однако подобные приказы так противоречили правилам Темных Охотников, что сказанное не укладывалось в голове... Ашерон всегда был на стороне людей. Почему же сейчас он согласен на убийство Эбби?
Сама ситуация была скверной. Значит, время игр закончилось.
Джесс убрал кляп изо рта Эбигейл. Незачем делать для нее все еще хуже. Он ожидал, что девушка будет кричать и ругаться. По крайней мере, попытается снова ударить его головой и будет бороться.
Она же выглядела относительно спокойной, учитывая тот факт, что пару минут назад услышала, как Зарек объявил о ее смерти.
– Вы не пожертвуете мной... ни за что, – сказала она сквозь стиснутые зубы.
Зарек усмехнулся.
– Кашу заварила ты, детка. Выбор прост. Либо ты умрешь благородно и красиво в одиночестве, либо весь мир умрет вместе с тобой и вряд ли скажет спасибо. Поэтому надень штанишки взрослый девочки и признай, к чему привели ты и твоя глупость. У нас как в фильме «Джо против вулкана[25]».– Он сложил руки на груди. – Но, в конце концов, мне плевать, что ты сделаешь. За исключением ковбоя и моей семьи, я ненавижу всех людей со страстью, в сравнении с которой твои чувства к Джессу – влюбленность школьницы. И что самое прекрасное в нынешней ситуации – я бессмертен. Ты уничтожишь мир и человечество... а у меня все по-прежнему будет здорово. Поэтому, чтобы ты ни решила, это не повлияет на меня лично. Могу лишь сказать, что именно тебе придется жить с чувством вины. Хотя, в любом случае, ты покойница. Так какая разница. Я передал сообщение. Моя работа закончена, мне пора возвращаться, хотя я до сих пор не уверен, как позволил втянуть себя в происходящее – что чудокаватее и страшнее шутки для Темного Охотника. – Он посмотрел на Сандауна. – Джесс, позвони мне, если она окажется слабачкой, и я помогу тебе выжить в холокосте.
После этих слов он исчез.
– Спасибо, Зи! – крикнул вдогонку Джесс. – Всегда приятно с тобой поболтать.
«Ну и что мне теперь делать?»
На самом деле... к такому он не был подготовлен даже со своим обширным и разнообразным опытом. Да, Джесс разобрался с ордой Даймонов. На Аляске выстоял против взбесившегося убийцы-даймона, который мог ходить при дневном свете. А вот Даймоны, которые могут превратить любого в себе подобного, и смертельные пророчества были для него неизведанной территорией.
Джесс не был уверен, что с этим делать.
В глазах Эбигейл читалась смесь паники и подозрения. Он не винил ее. Джессу не хотелось бы услышать, что он должен пожертвовать собой ради спасения мира. Это могло серьезно испоганить даже самый лучший день. И, честно говоря, он не был уверен, что как-то иначе воспринял бы такой поворот.
– Он лжет, – сказала Эбигейл с легкой дрожью в голосе.
Как бы все было замечательно, будь всё в жизни столь просто? Получив плохие новости, ты называешь их ложью, и все в норме…
На такое можно только надеяться.
Джесс сочувственно вздохнул.
– К сожалению, Зарек не лжет. И как ты заметила, он не тянет с плохими новостями. Он столь же откровенен и бестактен, как беспризорник. – Сандаун перерезал веревку, и та упала на пол. – Ты все еще хочешь драться со мной?
Эбигейл потерла запястья.
– Учитывая его слова, думаю мне надо бежать.
Ну, по крайней мере, она честна. Это Джесс мог оценить по достоинству. Он засунул нож в задний карман штанов, ожидая, когда Эбби кинется.
Она стояла, не зная, что думать и делать. Сандаун смотрел на нее с безразличием, которое, как она знала, было обманчиво. Она никогда не сталкивалась и не дралась с противником со столь отточенными движениями. И то, что ее новых демонических сил не хватило, чтобы побить его, говорило о много. Ни одна из ее жертв, включая Старого Медведя, так долго с ней не сражалась.
Тем более никто не вырубал и не похищал её.
Старый Медведь вообще едва сражался.
«Почему он не сопротивлялся сильней, если был настолько важен?»
«Почему я не перепроверила его личность? Как мог Джон допустить такую ошибку?»
И прежде чем Эбигейл смогла решиться на какие-то действия, земля под ними заходила ходуном. Сила толчков была такой, что сбила их обоих с ног.
Эбигейл стукнулась об пол достаточно сильно, сбила дыхание и ушибла локоть.
«Ай, больно!»
Она определенно могла бы обойтись без увечий вдобавок ко всем радостям, свалившимся на ее голову в этот полный провалов день.
Заставив себя подняться, Эбби встретилась взглядом с Сандауном, который лежал у противоположенной стены.
– Это было землетрясение?
Хотя и редкость для Лас-Вегаса, но такое случалось. Обычно толчки были незначительными. Этот же сильный, очень.
– Я не знаю.
Джесс встал и пошел в комнату на другом конце коридора.
25
Мультимиллионер предлагает бедному и больному чиновнику Джо шикарную жизнь на 1 месяц в обмен на прыжок в жерло вулкана. Прыжок в вулкан пойдет в оплату за право добычи руды редкого металла на острове, где туземцы в вулкан прыгать не хотят, а жертву богу вулкана приносить надо. Месяц шикарной жизни Джо проводит в обществе прекрасной дочери миллионера, и этого времени хватает, чтобы они полюбили друг друга.