«Ты должна бежать, пока он отвлекся».
Проблема только в том, что она не знала куда. Вокруг ни окон, ни лестницы – сейчас ей бы пришлось искать выход. Скорей всего Джесс не переживал по этому поводу, поэтому и оставил ее одну.
Эта мысль умерла, как только он включил телевизор, и Эбигейл услышала новости.
Это было не землетрясение.
Земля вокруг города вздымалась и разламывалась, а из трещин, как в плохом ужастике, выползало море скорпионов. Тысячи и тысячи.
Как их могло быть так много? За всю свою жизнь Эбби видела лишь несколько. Честно говоря, казалось, землю рвет членистоногими.
Эбигейл задрожала от отвращения.
Сандаун присвистнул.
– Такое не ожидаешь увидеть, а? Зарек не преувеличивал. Почему это не саранча, как у других людей? Нет. Дали бы Старому Медведю охранять что-то другое.
Отрицая очевидное, Эбигейл покачала головой.
– Я этого не делала.
Это невозможно. Должно существовать другое объяснение происходящему. И желательно, чтобы не указывало на нее.
Может, скорпионам стало скучно?
Или Царь Скорпионов разозлился, что для него никто не построил казино? В данный момент она была готова ухватиться за любую соломинку, лишь бы ей не пришлось покончить с собой ради спасения мира.
– Дорогая, ты сама призналась, что убила Старого Медведя. Я пытался это отрицать, но ты меня поправила. И раз ты отрезала ему голову, то виновата во всем. Прими правду. – Он переключил на канал, где скорпионы заполонили дорогу, двигаясь к кричащим людям, которые пытались от них убежать. – Добро пожаловать в Апокалипсис. Разве он не прекрасен?
Эбигейл стало дурно, и в этот момент более сильный толчок потряс землю. Девушка облокотилась об стену, пытаясь удержать равновесие.
– Он выглядел как Темный Охотник, – настаивала она. – Когда я его так назвала, не последовало опровержений.
Сандаун вскинул бровь.
– У него были клыки. Ну и что? Они есть не только у Темных Охотников, но и у голливудских актеров и детишек, играющих в вампиров. Ты должна была проверить его членский билет, прежде чем нападать. Бог мой, что бы произошло, если бы ты попала на маскарад? Ты бы поубивала кучу невинных детей?
– Конечно, нет. Я тебе говорила, Джон действительно его проверял. Человек, которого я убила сегодня, был Темным Охотником. Джон никогда бы не позволил охотиться и убивать кого-то еще.
Сандаун указал пультом на телевизор.
– Очевидно, тебе слили фальшивую информацию. Или намеренно солгали.
Эбигейл хотела ответить, но в этот миг пол возле нее треснул. Эбби не успела оправдать себя, как из разлома вылезла дюжина скорпионов и зашипела. И что еще хуже, это был самый смертоносный вид. Древесные. Пусть один укус и не мог ее убить, множественные сделают это наверняка. Как известно, их нейротоксическое жало было смертельным.
В довершение ко всему у нее аллергия на скорпионьи укусы. Вскрикнув, Эбигейл попыталась убраться от них подальше, но пол накренился еще сильнее, бросая ее к этим тварям. Не в силах двигаться, Эбигейл в ужасе смотрела на существ широко распахнутыми глазами.
«Я умру…»
В этом она не сомневалась. Маленькие убийцы набросятся на нее и ужалят все одновременно.
События вокруг происходили как в замедленной съемке, пока скорпионы наступали на нее. Их тела извертывались, лапки передвигались все быстрее и быстрее, хвосты были готовы к атаке, выпуская жало… Эбигейл словно парализовало от звука их быстрых лапок и щелкающего клацанья, эхом отражающегося в ушах.
Тело сжалось в ожидании боли. Скорпионы уже были на ней.
Как только они замельтешили у ног, Эбби оторвали от пола и затрясли, пока скорпионы не попадали, после чего перекинули через мускулистое плечо и вынесли из комнаты, будто она тряпичная кукла.
Сандаун захлопнул дверь и поставил свою ношу на ноги. Не в силах говорить, Эбигейл сбросила последнего скорпиона с ноги и затоптала, пока тот не перестал двигаться.
По каждому миллиметру ее кожи ползли мурашки отвращения. Такое чувство, будто скорпионы по-прежнему оставались на ней.
Но облегчение было не долгим. Теперь скорпионы рвались через дверь.
Эбигейл была в ужасе от их силы и упорства.
«Что нам делать?»
– Как они это делают?
– Я не собираюсь прямо сейчас их об этом спрашивать. Не вижу в этом смысла, уж прости.
Сандаун побежал к запертому шкафу. Набрав код на электронном замке, он открыл дверь. За ней оказалась оружейная, и боеприпасов в ней хватило, чтобы вооружить жителей маленькой страны.
Брэйди взял помповое ружье и положил кучу патронов в карман. Эбби подбежала к нему, когда скорпионы стали проникать в комнату из дыры, сделанной под дверью.
Захлопнув дверь шкафчика, прежде чем Эбигейл успела что-то взять, Джесс толкнул ее себе за спину и с диким блеском в глазах, который пугал больше, чем скорпионы, открыл огонь.
Членистоногие ползли во всех направлениях, подобно когтистому облаку.
Но пули их не останавливали. Твари продолжали прибывать в еще больших количествах.
Эбигейл в отчаянии посмотрела на шкаф.
– У тебя есть огнемет?
– Да. Только если мы им воспользуемся, то сожжем дом, а это не принесет нам никакой пользы.
Правда. Но она лучше сгорит заживо, чем позволит ужалить себя такому количеству скорпионов.
– И что мы будем теперь делать?
– Поищем паровой каток?
«Если бы…»
– Не смешно, – зарычав, Эбигейл постаралась найти настоящее решение. Первое что она узнала в детстве, когда обнаружила скорпиона в кровати – они реагируют на инсектицид, но даже если и так, Сандауну потребуются галлоны, чтобы остановить такую армию. Оставалось только давить – иного способа с ними справиться Эбби не знала.
Да… ступни у нее не достаточно большие, чтобы даже пробить брешь в этой орде. Она будет атакована и мертва в считанные секунды.
Что нам действительно нужно, ребята, так это очень большая курица.
Эбигейл сердито посмотрела на Джесса из-за столь нелепого замечания и того факта, что он стал растягивать слова еще сильнее.
– Ты что? Голоден? Сейчас?
Он посмеялся над ее раздражением.
– Нет. Курицы любят охотиться на скорпионов. Блин, как жаль, что у меня сейчас нет одной или парочки миллионов этих птах. Кто бы мог подумать? Надеюсь, эти чертовы существа не искусают моего оруженосца.
Сандаун потащил Эбигейл через дверь в другую спальню. Держа ружье в одной руке, он закрыл и запер дверь.
Эбби услышала, как с другой стороны засуетились скорпионы. Звук заставил ее съежиться. Не потребуется много времени, чтобы сломать и эту дверь.
– Мы умрем?
Джесс хотел опровергнуть это заявление, но не мог ни о чем думать, кроме спасения. Они вышли из комнаты, убегая от скорпионов, которые в прямом смысле жевали дверь. Для него это не имело значения. Их укусы не были для него смертельны.
А вот женщина могла умереть.
Однако эти сукины дети могли сделать больно, даже не убивая. А Джесс не был мазохистом.
Оглядев комнату, он улыбнулся от осенившей его идеи.
– Залезай на кровать.
Эбигейл застыла в негодовании.
– Что?!
Джесса позабавил ход ее мыслей. И хоть он, как правило, был не против секса, в данный момент это последнее, о чем им стоило думать.
– Нам нужно подняться выше. Залезай на кровать.
Не став ее ждать, он сам забрался на кровать и, перезарядив ружье, выстрелил в потолок.
-Что ты делаешь?
Он не ответил, перевернул ружье и использовал приклад, чтобы отколоть штукатурку и расширить отверстие.
«Не дай бог, эта чертова штука случайно выстрелит».
Если это произойдет, он лишится части тела, по которой будет сильно скучать.
Эбигейл взвизгнула и подбежала к нему. Точнее втиснулась между ним и стеной. В другое время он был бы рад, что к нему прижимались такие изгибы.
Но прямо сейчас…
– Там внизу все кишит ими.
Джесс бросил взгляд через плечо.
– Все в порядке. Кажется, здесь достаточно места, чтобы я смог поднять тебя на этаж выше.