Она нахмурилась.
– Зачем?
– Если бы вместо войны ты нашла время для изучения его мудрости, то знала бы, что прежде чем ступать на путь мести, нужно вырыть две могилы.
От этих слов девушка ощетинилась.
– Вы ничего не понимаете.
– В этом ты совершенно не права. Позорно, но все мы хотим мести в какой-то момент и по каким-то причинам. Я существовал еще до того, как человек и бизоны стали бродить по этой маленькой планете. Я пережил начало, расцвет и смерть бесчисленных врагов, цивилизаций и людей. И правда, которую я узнал на протяжении всех этих веков, похожа на старинную японскую пословицу. "Если долго-долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как проплывёт труп твоего врага".
Эти слова заставили Эбби закипеть. В его устах все звучало так просто. Но он не прав, и она это знала.
– Даже если твой враг бессмертен?
– Особенно тогда. Со слов тсалаги[29]: «Не позволяй прошлому овладеть твоим настоящим. Прошлого не вернешь, а завтра – это будущее, которое может и не настать. Жить надо настоящим, потому что это все, что у тебя есть».
Эбигейл скривила губы в отвращении. Его лаконичными фразами легко высказываться, но жить с таким количеством боли - совсем другая история. И увидеть, как твоих родителей убивают, она бы никому не пожелала.
– Ты кто? Автор печений с предсказаниями?
Индейский Темный Охотник ринулся вперед, но Чу Ко Ла Та остановил его до того, как тот до нее добрался.
Когда старик заговорил, в его голосе слышался смех.
– Уважение нужно заслужить, Рэн. Не требовать. Вопрошающий ум - самый заветный и редкий человеческий ресурс. Я восхищаюсь ее упорством и неуместной лояльностью.
Эти слова смутили Эбигейл и заставили почувствовать себя неразумным ребенком.
– А я не соглашусь, – голос Рэна был так похож на раскаты грома, глубокие и звучные.
Чу Ко Ла Та опустил руки на плечи Эбигейл.
– Все чувства реальны, я не скидываю со счетов твои. Наше истинное путешествие начнется сразу после заката. Сейчас всем необходимо отдохнуть и набраться сил. Я и Саша будем охранять ваш сон. – Он взглянул на Сандауна. – Я все расскажу Энди и прослежу, чтобы он также был в безопасности.
Саша выгнул бровь.
– Почему волк всегда на часах?
Чу Кo Ла Та улыбнулся.
– Потому что он отдохнул больше всех.
Саша усмехнулся.
– Что? Хочешь вбить немного логики в мои эмоциональные вспышки? Где справедливость?
Возможно, если бы Эбигейл не была столь расстроена, она бы нашла Сашу забавным, но в данный момент ей было не до веселья.
«Я не такая, как они говорят».
«Нет. По крайней мере, надеюсь».
«Но что, если?»
Сандаун откашлялся, стараясь привлечь внимание Чу Ко Ла Та.
– Я согласен, мы должны отдохнуть. Но есть небольшая проблемка со скорпионами в подвале, а днем это единственное безопасное место для нас с Рэном. Не обижайтесь, но я не хочу спать, когда они по мне ползают.
Чу Ко Ла Та отошел от Эбигейл.
– Ах, да, яд скорпионов. Не отчаивайтесь. Я позаботился о вашей проблеме с вредителями. Их всех уже нет.
– Это вы послали снег? – спросила Эбигейл.
Он склонил голову.
– Заявленные казни нужны, чтобы ослабить меня. Койот заставляет меня тратить силы для защиты человечества от его нападок. Пока у меня хватает сил. Но я стар, и мне приходится пополнять свои силы чаще, чем в молодости. Если мы не успеем в Долину до того, как я потеряю силы...
«Все закончится для нас плачевно».
«И это я виновата».
Джесс заметил испуганный взгляд Эбигейл до того, как она успела его скрыть. Это было нехарактерно для нее и терзало его сердце. Эбби не из тех женщин, которые выставляют напоказ свою уязвимость. И то, что она...
Эбигейл прибывала в абсолютной растерянности, а он никогда не знал, что делать со страдающими женщинами.
– Пошли, – сказал он ей нежно. – Я отведу тебя вниз.
На этот раз она не стала спорить, и Джесс понял, насколько девушка разбита. Рэн последовал за ними, а Чу Ко Ла Та и Саша остались наверху, чтобы оградить их от любых врагов, желающих к ним присоединиться.
Никто не произнес ни слова, пока все не вошли в лифт. Встав у двери, Рэн повернулся к парочке и сложил руки на груди. Он перевел взгляд с Эбигейл на Джесса.
– Ты не представляешь, как сильно меня беспокоит то, что я был ее мишенью, а теперь должен ее защищать.
Джесс хмыкнул.
– Ну, она пыталась и меня убить, но я свыкся с этой мыслью.
– Я не настолько хорош как ты, Сандаун. Мне трудно оказывать врагу поддержку, каковы бы ни сложились обстоятельства.
– О, но я не говорил, что не возмещу ей все сполна. Я же не дурак. Но я не держу зла. Иногда нужно просто позволить гремучей змее лежать на солнце.
На это Рэн шепотом выругался.
Эбигейл откашлялась.
– Мальчики? Вы в курсе, что я стою здесь с вами и слышу каждое слово?
Они обменялись вопросительными взглядами.
– Мы знаем, – сказал Рэн – Лично мне наплевать.
Она закатила глаза.
Лифт остановился, и Джесс передвинулся к Рэну, чтоб открыть дверь.
Эбигейл помедлила, прежде чем выйти.
– Что-нибудь случилось?
Джесс одной рукой придерживал для нее дверцу.
Немного высунув голову и прищурившись, она посмотрела на пол.
– Убедись, что там нет скорпионов.
Он рассмеялся над ее нехарактерной робостью.
– Удивительно, но они все исчезли.
Единственным доказательством перенесенных испытаний было отверстие в потолке, через которое чуть раньше выпрыгнули койоты.
– Выглядит безопасно.
Враждебно выдохнув, Рэн протиснулся между ними и направился в дальнюю спальню.
Джесс цыкнул на него.
– Знаешь, приятель, это было грубо.
Рэн похлопал его по плечу и продолжил идти, никак это не прокомментировав и даже не остановившись.
Эбигейл сглотнула от открытой враждебности. Она совсем не обвиняла его, ведь недавно он был ее мишенью. И все же...
– Не принимай слишком близко к сердцу. – Сандаун был явно сконфужен. – Рэн... ну... это Рэн... Он не всерьез.
Если бы все было так просто, но она оценила попытку Джесса приободрить ее.
– Он меня ненавидит.
– Он насторожен. В этом большая разница. Как Рэн заметил, он был твоей целью. Такое не просто простить и забыть.
– А ты кажется приспособился.
На губах Брэйди появилась самая дьявольская и очаровательная улыбка, которую Эбби когда–либо прежде видела, и от неё странные вещи творились с ее животом.
– Я не такой классный как он.
«О да, он мог быть сногсшибателен, когда этого хотел».
– Я почему-то сомневаюсь.
– Это комплимент?
– Ну, ад действительно замерз[30], на тот случай если ты не заметил снега на своем газоне.
Смеясь, Джесс пошел к комнате, в которую ранее принес Эбигейл. Теперь, когда она не испытывала страха за их жизни, девушка смогла оценить всю красоту дома. Коридор с белой обшивкой выкрашен в цвет охры, настенные бра в стиле барокко – все это так противоречило непритязательной простоте Сандауна Брэйди.
– Ты сам декорировал это место?
Посмотрев на нее через плечо, Джесс нахмурился, говоря глазами, что она задала очень тупой вопрос.
– Да нет... в свободное время я дизайном не занимаюсь. Все шло с домом.
– Почему ты захотел здесь жить? Без обид, но на твой стиль не похоже.
Он замер на месте.
– Возможно, мне стоит обидеться. И что именно ты считаешь моим стилем?
Эбигейл остановилась и пожала плечами.
- Не знаю, ты из парней, у которых берлоги, а не что-нибудь...
– Изысканное?
Она кивнула.
– Ну, это лишь показывает, насколько ты меня не знаешь. К твоему сведению, я люблю некоторые модные вещи.
– Что, например? Кружевное нижнее белье?
– На моих женщинах, да.
30
«Когда ад замерзнет» – английский аналог русской поговорки «когда рак на горе свиснет».