От наполненного беспокойством и волнением голоса ведущего всё внутри сжалось. А он вещал: «Нет объяснения внезапному появлению насекомых или беспрецедентным погодным фронтам, которые продолжают надвигаться на город. Власти советуют всем оставаться по домам и сохранять спокойствие, пока эксперты выясняют, чем вызван этот кризис. В данный момент закрыты несколько дорог и магистралей, всех предупреждают следить за ливневым паводком. Власти также хотят напомнить, что осы могут жалить даже мертвыми. Пожалуйста, не подбирайте их без перчаток или другой защиты. Рекомендуем всем выключить любые источники света, которые могут привлечь насекомых. И если у вас во дворе имеются домашние животные, пожалуйста, не выходите на улицу за ними».
«Ливневый паводок?»
На темном небе не было ни облачка.
Эбигейл выключила радио. Сейчас оно бесполезно.
- Думаю. Они ведь не могут сообщить, что настал конец света?
- Это не конец.
Эбби смотрела на разбитые машины и тела, мимо которых они проезжали. Люди выставили в окнах написанные от руки просьбы о милости господней с призывами покаяться.
- Не знаю, мне кажется, все выглядит именно так.
- Ага, сейчас же, - сказал Джесс, сильно растягивая слова. Теперь Эбигейл знала, что это его способ отстранится от происходящего или пошутить. – Встряхнись, маленький турист. Это еще не конец. Нам до него еще идти и идти.
В этом-то и проблема. Им предстоит длинный путь, и она не видела спасения.
Джесс сосредоточил внимание на дороге, объезжая опасности на каждом дюйме. Он пытался излучать уверенность ради Эбигейл, но в душе свирепствовала буря тревоги. Почему Старый Медведь хранил ключ от Западных Врат? Зачем рисковать? Его стоило выбросить в море или еще куда-нибудь.
И кстати, почему Первый Страж не запер в этих сосудах бабочек или что-то столь же безвредное?
«Нет. Люди должны мучиться, а у Старого Медведя как назло оказались самые убойные язвы, ждущие своего часа».
«Саранчу и нарывы в студию».
Проклятие, он бы даже предпочел прыщи на деликатных местах. Все что угодно лучше того, что Койот принес в этот мир.
Они по уши увязли в грязи города Дерьмовилль, вероятно, ему стоит как можно скорей доставить «посылочку».
«Клянусь, Койот. Если я переживу это...
Ты точно нет».
ГЛАВА 13
Джесс вздохнул с облегчением, лишь подъехав к своему дому. Дождь барабанил по машине так сильно, словно по стеклу и металлу стучали кувалдой.
«Что за вечер».
Он уже так вымотался, а еще даже не глубокая ночь.
Конечно, если у них с Эбигейл будет еще одно любовное рандеву, он, безусловно, воспрянет духом.
«Не ходи туда.
Пожалуйста, сюда…»
Если честно, хотелось думать только об обнаженной Эбби в объятьях, а не о том, что они собираются с ней сотворить, прежде чем уйти и больше никогда ее не видеть.
Я всегда верил, что девушка должна доставаться хорошему парню. По крайней мере, в теории.
Жаль, что у него было достаточно жизненного опыта, чтобы понимать: это определенно не его случай.
Хорошего парня застрелил лучший друг.
Сандаун покачал головой, стремясь избавиться от пережитого кошмара и сосредоточиться на чем следует.
На милейших казнях господних.
По крайней мере, сильный дождь разогнал и нейтрализовал ос. Особенно благодаря силам Талона, парализовавшего насекомых.
Все почти вернулось в норму.
«Ага, как же. Всё также нормально, как луддиты[40], работающие на Билла Гейтса».
Но с другой стороны ему оставался лишь самообман. Это, и яростное желание найти Койота, чтобы выбить из него всю дурь.
Зарулив в гараж, Джесс посмотрел на Эбигейл. На ее лице одновременно отразились страх и решимость.
«О да, она самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал».
Джесс отдал бы многое за возможность забраться с ней в кровать на неделю и не выходить, пока они оба не начнут умирать от голода.
«Да, Эбби бы того стоила».
Он встретился с ней взглядом, и от сожаления скрутило живот.
«Как жаль, что нет достаточно времени. Времени, чтобы изучить и насытится ее вкусом».
«Просто чтобы…»
Он с силой сбросил мысли с этих рельсов.
Что хорошего в возможности выбора? Он приносит лишь лишние страдания из-за невозможности получить желаемое. Единственный урок, который Джесс вынес из детства – не стоит полагаться на бесконечные «а что если».
Что говорил Ницше? Надежда – это худшее из зол, ибо она продлевает мучения человека.
Респект ему и уважение. Мужик был прав. Надежда на что-то лучшее это лучшее не материализует. Фраза лишь напомнила Джессу о решениях, которые он не мог изменить.
Ему нужно делать дело, и вопрос не только в защите Эбигейл. Речь идет о спасении всего мира.
Собрав волю в кулак, Сандаун склонил голову к Эбби.
– Ну, что, готова к следующему раунду?
Тревожно сморщив лоб, она посмотрела на свои сжатые на коленях руки.
– Будто выстрел адреналина прямо в сердце через глаза, – тихо прозвучал голос, переполненный болью. – Странно, но мне кажется, я больше боюсь встречи с Энди, чем битвы с Койотом.
Джесс бы посмеялся, если бы она ошибалась. У него самого невыносимо тянуло живот от мысли, как отреагирует ребенок, увидев свою раскуроченную в хлам машину. Зрелище ему точно не понравится.
Ну что же, пора получить по первое число.
Заглушив мотор, Сандаун открыл дверцу и вышел. Эбигейл последовала его примеру. Едва дверца захлопнулась, как из дому раздался душераздирающий крик.
– Вы что натворили, твари?
Эбигейл побледнела и застыла на месте.
Сандаун быстро прошел мимо нее, пытаясь перехватить Энди на полпути к машине. Он пытался прикрыть тачку телом, но мальчишка оказался изворотлив. Энди увернулся влево, Джесс – направо. Энди повернулся направо...
Джесс схватил его за руки, стараясь остановить, прежде чем тот увидит всю «неописуемую красоту».
«Блин, этому малышу стоило играть в баскетбол. Он изворотливее поросенка».
– Ты можешь заказать новую, – сочувственно сказал Джесс.
Энди застонал как от боли, а затем растрепал волосы, да так, что возгордился бы сам Джеймс Дин[41].
– Не могу поверить, ты раскурочил мою машину! Мою машинку! Мою дорогую девочку. Боже, Джесс. Что ты в ней творил?
Ну, одно он точно не собирался упоминать. Малыш только ощетинится еще больше. Тогда он, несомненно, не положит конец нытью.
Не говоря уже об Эбигейл. Она его точно выпотрошит, если он кому-нибудь проболтается об их пикантной выходке.
Джесс опустил руки и пожал плечами.
– Могу лишь сказать, мы сами не ожидали.
– Не ожидали? – Энди прикрыл глаза и издал страдальческий вопль.
«Блин, умеет же мальчик драматизировать. Его игра впечатляет. Если парня выгонят из Оруженосцев, он всегда может играть Эдипа. Лишь понадобится вонзить две броши в глаза и бродить за кулисами».[42]
– Ты словно дважды побывал дублером крайгера[43] в «Срочном уведомлении». Как ты мог?
Черт подери, Джесс. Ну, правда, как? – Он махнул рукой в сторону жестянки. – Скажи?
Эбигейл смело вышла вперед.
– Мне так жаль, Энди. Это все моя вина.
Он посмотрел на нее так, словно уже представлял, как её мелкие кровавые ошметки разбросает по всему дому. Оруженосец поднял руку, будто собирался прочесть ей лекцию, но, честно говоря, оказался так расстроен, что смог лишь возмущенно забормотать.
Джесс похлопал его по спине.
– Жить будешь. Это просто машина, малыш.
– А ад просто сауна. – Каждое слово было переполнено возмущением и негодованием.
Морщась от боли, Энди глубоко вдохнул, и, казалось, взял себя в руки.
40
Лудди́ты (англ. luddites) — группа английских рабочих, протестовавших в начале 1800-х годов против изменений, которые повлекли промышленный переворот, и считавших, что их рабочим местам угрожает опасность. Часто протест выражался в разрушении машин и оборудования.
41
Джеймс Ба́йрон Дин (англ. James Byron Dean; 8 февраля 1931 — 30 сентября 1955) — американский актёр. Своей популярностью он обязан трём кинофильмам — «К востоку от рая», «Бунтовщик без причины» и «Гигант» — которые вышли в год его смерти. В этих картинах молодой актёр представил сложный образ молодого человека с душевными терзаниями, запинающейся речью и пробуждающейся чувственностью. Погиб в возрасте 24 лет в трагической аварии.
42
Царь Эдип, мифологический персонаж драмы Софокла, влюблённый в собственную мать Иокасту и ненавидящий своего отца Лая, которого впоследствии убивает.Эдип выкалывает себе глаза, но считая себя недостойным смерти,обрекает себя на слепоту.
43
Крайгер (англ. Charger) – культовый автомобиль производства компании Dodge, принадлежащий концерну Chrysler Corporation.