Она уставилась на него с недоверием.
– Иди ты! Неужели все настолько просто?
– Боюсь, уходить еще рано, моя дорогая. Нам еще необходимо подтвердить твою жертву, а потом найти сосуды и защитить их.
Она вскочила.
– Мне вправду не нужно умирать? Мы на всю ночь здесь застрянем? Мне следует заказать для нас местечко в клубе «Ничему не верю на слово»?
Она рассмеялась, пока не скользнула взглядом мимо плеча Чу…
Потребовалась секунда, чтобы снова уловить движение, и тут она поняла, на что смотрит…
Знакомая тень, которую она видела в детстве. Именно она шептала ей: «Бизон».
Прежде чем Эбигейл смогла сказать хоть слово, химера набросилась на нее.
ГЛАВА 17
Джесс метался взад-вперед, словно запертая в клетку дикая пума. Разъяренная пума. Каждый раз, как он собирался пойти за Эбигейл, Рэн хватал его за руку и останавливал.
И сейчас он был готов врезать ублюдку под зад с такой силой, чтобы пендель запомнился на всю его бессмертную жизнь.
Джесс снова направился к пещере.
Рэн остановил его.
– Ты не можешь.
– Твою мать! Единственное, чего я не могу – это бросить ее. Как ты не понимаешь?
Рэн горько рассмеялся.
– О да, понимаю, и даже лучше, чем ты можешь себе представить. Я прекрасно знаю, каково желать кого-то так сильно, что она тебе снится по ночам, а проснувшись наблюдать, как любимая уходит к другому, а ты пытаешься искренне пожелать им счастья. Я знаю горький привкус желчи, когда твоя любимая садится за стол с другим, а ты должен улыбаться. Хотя внутри умираешь каждый раз, когда они касаются друг друга или обмениваются взглядами, полными любви. Не говори мне о муках, Джесс. Я написал об этом гребаную книгу.
А вот этим Рэн никогда с ним не делился. Джесс понятия не имел, что его друг пережил.
«Проклятье, я даже не в курсе, почему Рэн стал Темным Охотником».
Из-за собственного прошлого ему никогда не хотелось совать нос в чужое. Джесс знал, что о важном ему расскажут, ну а если человек молчит, значит на это есть веские причины.
Сам он никогда не совал нос не в свои дела.
Джесс с уважением склонил голову.
– Мне жаль, Рэн.
На лице Рэна крупными буквами читалось: «Ты ничегошеньки не понимаешь».
С холма, где находилась пещера, раздался свирепый боевой клич.
«Чу Ко Ла Та!»
Сердце сжалось от плохого предчувствия.
«Господи, пожалуйста, пусть я ошибаюсь».
Пока Саша оборачивался в волка, Рэн – в птицу, Джесс уже на всех парах мчался на красноватый холм. Когда Сандаун добрался до пещеры, Саша вступил в схватку с койотами, а Рэн куда-то исчез.
Эбигейл тоже нигде не было видно.
И это Джесса совсем не радовало.
«Неужели она мертва?»
Мучительная боль пронзила сердце, и он сильней сжал зубы. Сандауна накрыли агония и опустошение как в ночь, когда он продал душу Артемиде.
Эбигейл нет.
«Только бы она была жива».
– Джесс? – прервал его мысли голос Чу Ко Ла Та.
«Так, мы в эпицентре драки, и если я хочу выжить, то должен сосредоточиться».
Тела шестерых койотов лежали в стороне как ужасное напоминание о том, что стоит на кону. Под их телами растеклись лужи крови, ею же были обрызганы стены.
Чу Ко Ла Та сделал шаг в сторону Джесса, а потом поскользнулся и упал на залитую кровью землю.
Больше он не шевелился.
Джесс бросился к старику, который лежал в неглубокой расщелине на боку. Стоило только взглянуть на его раны, как стало понятно: огромное чудо, что Чу Ко Ла Та все еще жив.
Койот играл наверняка. Чу Ко Ла Та похоже тоже.
Джесс осторожно перевернул Чу Ко Ла Та чтобы понять, насколько все плохо. Оказалось, хуже некуда. Койоты буквально разорвали Чу на части.
– Что произошло?
Старец тяжело сглотнул.
– Они напали на нас.
– Нас?
Чу Ко Ла Та откашлялся.
– Они забрали Эбигейл до того, как я закончил ритуал. Мы должны сделать подношение до рассвета…иначе…
«Обрушится ад библейских масштабов. Боже, как же разозлятся чертовы соседи. Хотя, они и так меня не особо жалуют. В принципе мне плевать».
– Ты знаешь, куда они ее забрали?
Чу Ко Ла Та вытер кровь со лба. Джесс попытался перевязать раны.
– Скорее всего, в логово Койота… там ты не сможешь убить его, Джесс. Мы должны прикончить его здесь, в Долине.
Джесс огляделся. Саша уже почти расправился со своим противником.
– Где Рэн?
– Пошел за Койотом и Эбигейл. Джесс, ты должен найти их и вернуть.
– Не волнуйся. Я не подведу.
По крайней мере, он на это надеялся.
Эбигейл пыталась избавиться от веревок на руках и ногах, но ничего не получалось. Джесс сказал бы, что она сейчас готова к запеканию, точно рождественский гусь.
Сидит в полной темноте. Знать бы где.
Откуда-то снаружи раздался низкий и очень знакомый голос.
– Я разберусь с ним позже.
Эбби не могла понять, откуда его знает.
Секунду спустя дверь открылась, и на Эбигейл нахлынуло облегчение при виде друга. А она уж было решила, что вляпалась по-крупному.
«Слава богу».
– Рэн, – улыбнулась она. – Как я рада тебя видеть. Ты не поверишь, что произошло.
Скривив губы, он прервал ее радостный лепет.
– Я что, похож на тот кусок дерьма?
Ясно… похоже он не считает Рэна красавцем, что весьма странно, ведь они похожи друг на друга, как две капли воды. Черные волосы, темные глаза. Совершенные черты. Единственное отличие, которое кидалось в глаза – Рэн не был сумасшедшим, а этот явно шизик.
«У него что ли раздвоение личности?»
– Ты оборотень? – еще раз попыталась разобраться Эбигейл.
– Ты дура? Конечно, я оборотень.
Он вел себя так, словно она должна была знать, и при этом утверждал, что не Рэн.
«Что вообще происходит?»
– Мы играем в какую-то игру?
Он притянул ее ближе к себе.
– Я не играю в игры. Никогда.
«Точно псих».
И как только Эбигейл это поняла, ей сразу же захотелось сделать ноги.
Но в следующие считанные секунды шизик испугал ее еще сильней: он склонился над нею и провел рукой по волосам. Взял горстку локонов, поднес к носу и понюхал.
– Так красиво.
«Фу… где же мой газовый баллончик? Если бы знала, что встречу этого психа, то захватила бы ультра большой».
Он наклонился еще ниже и прикоснулся губами ко лбу. В голове вспыхнул образ.
Эбигейл снова увидела Бабочку, и на этот раз та разговаривала с…
«Рэном?»
–Я не могу выйти за тебя замуж, Койот.
Имя вышибло дух не хуже грузовика. Целую минуту она не могла прийти в себя.
«Койот – близнец Рэна? Какого черта? Почему Рэн не упомянул об этом? Неужели это нисколечко не важно? Тем более, Койот объявил нам войну».
Когда за этой мыслью последовала вторая, она похолодела.
«Неужели Рэн шпионит для брата?
В этом есть смысл. Неудивительно, что Койот все время нас отслеживал, а Рэн постоянно куда-то исчезал. Скорее всего, летал к брату всякий раз, как только подымался в небо.
И я единственная, кто знает об этом.
Я не могу умереть, пока не расскажу остальным».
Образы сменяли в голове друг друга…
На красивом лице Койота отразилась смесь ужаса и боли, когда он понял, что Бабочка рвет с ним. Не веря, он прерывисто дыша покачал головой.
– Не понимаю. Я люблю тебя больше всего на свете. Почему ты хочешь меня оставить?
Вина тяготила сердце, ведь Бабочке так не хотелось ранить его чувства.