«Ненавижу потрошить человека из-за жадности».
В былые же времена он и за меньшее мог сделать худшие вещи.
Положив шлем на сидение, Сандаун замкнул байк и опустил ключи в карман. Сейчас было жарковато для плаща, но Джесс все равно предпочел его: такая одежда помогала прятать оружие, необходимое для работы. Нет нужды пугать мирных жителей больше, чем требуется...
Самое неприятное во всем этом – в Лас-Вегасе куда ни плюнь, микробы попадут в Даймона. Им практически принадлежал этот город. Даже трое швейцаров-парковщиков при казино являлись аполлитами, включая того, с кем он только что общался. А администратор казино – Демьян Метаксис – самый настоящий даймон, которого ни одному Темному Охотнику не разрешалось убивать. Утверждали, что Метаксис питается только теми людьми, которые заслуживают смерти – насильниками, убийцами, педофилами.
«Почему мы должны верить чужим словам? Проверял ли кто-то?»
Даже когда владелец казино, Син, был Темным Охотником, они работали на него.
– Ты больной сукин сын, Син, – пробормотал Джесс, доставая и надевая очки.
«Я так понимаю, держи своих врагов близко. Однако...»
– Ты опоздал.
Джесс улыбнулся, стараясь не показать клыков, и повернулся на гортанный голос с акцентом, раздавшийся за спиной.
– Не знал, что бабушка установила комендантский час.
На два дюйма выше Джесса с угольно-черными волосами, заплетенными в косу и струящимися по спине, Рэн даже без озлобленного взгляда был страшен как черт. По крайне мере для тех, кого можно запугать.
Джесс определенно не входил в эту категорию.
Как дань уважения своим индейским корням, Рэн носил на теле кость и березовое колье, в остальном же предпочитал черное. Джесс как-то спросил, к какому племени он принадлежал, но Рэн отказался отвечать. Молчание не обидело, Джесс просто больше не спрашивал, хоть они и дружили более сотни лет.
Почесав усы, Охотник пожалел, что плохо побрился.
– Я думал, сегодня вечером ты общаешься с Чоколату.
Рэн покачал головой.
– Чу Ко Ла Та.
– Разве я не так сказал?
У Рэна возникло страдальческое выражение на лице. Это смешило.
– Я не понимаю, почему человек, родившийся в среде, где говорят на языке чероки, не может называть вещи своими именами?
– Ах, картофель, potahto. Неужели имя имеет значение в великом плане бытия?
– Да, если ты когда-нибудь встретишься с ним. Даже твоя смешанная кровь чероки не смягчит его.
Да, в этом главная особенность бессмертных. Большинство из них добродушными не назовёшь. Многие совершенно нетерпеливы. А что касается общения с Чу Ко Ла Та, Джесс был с ним более чем знаком, просто никогда об этом не распространялся.
– Тогда я просто удостоверюсь, что называл его возвышенным существом.
Рэн рассмеялся.
– Мудрое решение.
Джесс решил сменить тему.
– Так это ты летел надо мной, когда я ехал?
– Ты меня заметил?
Джесс безразлично пожал плечами.
– Разве ты не знаешь, я чувствую все вокруг.
Даже до того, как Артемида наделила его сверхспособностями, он обладал врожденным чутьем. Еще никто не смог незаметно подкрасться к нему.
Достать оружие за спиной и выстрелить – совсем другая история. Только такой близкий человек, как Барт, смог убить его подобным образом. Если бы Барт был незнакомцем, такого бы никогда не произошло.
– А я-то думал, что был незаметен.
Джесс усмехнулся.
– Со своим девчачьим карканьем? У тебя лягушка подохла в горле или как?
Рэн коротко хохотнул:
– Ты лучше радуйся, что нравишься мне.
– Я действительно рад, потому что видел, как ты бросаешь ножи. Это поистине внушает благоговение. Теперь если не возражаешь...
Джесс повернулся и пошел прочь. Если они останутся рядом слишком долго, то истощат силы друг друга. Такая предосторожность была предусмотрена богами, чтобы помешать Темным Охотникам объединить свою мощь и одержать верх над человечеством.
– Подожди.
Джесс остановился.
– Чу Ко Ла Та хотел предупредить тебя, что с запада надвигается нечто сверхъестественное.
Племя Чероки определяет запад как Направление смерти. Сандаун не знал, были ли у Рэна такие же убеждения, как и у его матери.
– Ок, я буду следить за Даймонами.
– Серьезно, Джесс. Мы приближаемся к «Времени вне времени», когда всё перезапустится. Ты прекрасно понимаешь, что случится, если что-то пойдет не так.
Да, он знал. Майя были не единственными древними, у которых был календарь. У многих племен, включая чероки, были такие же сменяющиеся циклы.
– Сейчас еще не 2012-й.
– Нет, но возращение Бледнолицего было ускоренно грядущим. Будь осторожен сегодня ночью.
Теперь это уже действительно раздражало: со всех сторон его клевали, словно куры.
– Энди говорил то же самое.
– Два предупреждения за одну ночь.
«Время слушать».
Джесс понял. Жаль, он не получил такого предупреждения, будучи человеком, до того, как его пристрелил друг. Тогда это было бы полезней, чем туманные предупреждения теперь, когда он стал бессмертным и неуязвимым для пуль. С другой стороны, жизнь учит, что дорога ложка к обеду.
– Хорошо, я буду осторожен.
Рэн кивнул:
– Отлично. Ты единственная причина, почему я здесь, и мне не хотелось бы думать, что я напрасно срывался с насиженного места. – Когда Джесса перевели сюда несколько недель назад, Рэн также попросил разрешения приехать. – Не заставляй меня встречаться с духами, чтобы перерезать тебе горло.
Джесс хмыкнул:
– Должен заметить, смерть действительно испоганила мой лучший день. Побывав там, сделав это, и сейчас задумываясь о произошедшем, я понимаю, что Артемида забыла выдать мне фирменную футболку.
Рэн закатил глаза.
– Ты рехнулся.
– Мы истощаемся, Охотник, поэтому отправимся на патрулирование, пока Даймоны не начали кормиться.
Рэн помахал перед ним рукой и произнес благословление на своем родном языке.
Джесс не понял смысла сказанного, но по достоинству оценил жест.
– И тебе того же, di-na-da-nv-tli[11].
С этими словами он пошел по печально известной Полосе[12], переполненной беспечными туристами, которые только и ждали, чтобы стать ходячим Хэппи Милом для даймонов.
Джесс неторопливо шел, используя все чувства, чтобы отловить сверхъестественного хищника, который мог разгуливать неподалеку. В воздухе ощущалась странная вибрация, и это говорило об уменьшении числа Темных Охотников в городе.
Владелец казино «Иштар» – Син – больше не в списке. Он влюбился в одну из служанок Артемиды и избавлен от службы. У истории парня вышел счастливый финал.
Лайонел, Рене и Павел умерли за последние несколько месяцев. Предположительно из-за невезения. Лайонел и Рене не добрались домой до рассвета. Павлу снесло голову в ужасной автомобильной аварии. По крайне мере, так говорилось в официальной версии.
После слов Рэна и Энди, Джесс задумался о том, что могло произойти на самом деле.
Несколько других Темных Охотника были переведены, чтобы заменить погибших. Один из них – британец Сайра, известный так же как Юкон Джейн, и Руж, чья речь подтверждала его крайне больную психику. С парнем определенно было что-то не в порядке.
«Интересно, кого переведут на замену Лайонела? Скоро узнаем».
Мимо, стреляя глазками, прошла хорошенькая блондинка, отвлекая внимание от навязчивых мыслей. Сандауан медленно выдохнул при виде ее дерзкой походки. Он всегда чувствовал себя простаком с женщинами, которые умели себя подать перед мужчиной, который ее хотел.
12
Главной артерией Вегаса является бульвар Лас Вегас, южная часть которого, известная как Strip («