– Эй, я сам только сегодня узнал и собирался тебе рассказать.
– Когда? После того, как они бы укусили меня и превратили из Темного Охотника в галлу-зомби?
Похоже на фильм ужасов в процессе съемок, и Джессу что-то не хотелось становиться главной звездой.
Сузив глаза, Син гневно посмотрел на Сандауна.
– Ты ушел, прежде чем я смог с тобой встретиться.
– Амиго, я не экстрасенс. Как я должен был узнать, что ты хочешь поговорить?
Син нахмурился.
– Швейцар не сказал тебе подождать?
– Не-а.
Настала очередь Сина сыпать проклятиями.
Очевидно, аполлиты не были столь дружелюбными, как делали вид.
Джесс пренебрежительно цыкнул.
– Вот что ты можешь получить, живя со своими врагами, Слим. Заметь, они без капли сомнений воткнут нож в спину.
– Как и друзья.
Джесс поморщился от этих слов.
– Это жестоко, Син. Хотя и правда, – признал он. – Но жестоко.
– Отлично, я пытался привлечь твое внимание на улице. Вот почему пошел сюда за тобой. Хотел предупредить до того, как ты вступишь с ними в драку.
Джесс замер.
– Ты шел за мной?
«И я этого не заметил?»
– Да.
Джесс нахмурился.
– Почему я не почувствовал тебя?
– Возможно, тебя отвлекла блондинка.
«Это так не работает. Я всегда замечал слежку. Если только...»
– Кто ты?
– Прости?
Джесс пристально посмотрел на Сина, пытаясь найти хоть что-то, подтверждающее его подозрения.
– Ты не человек, и я точно знаю, что ты не аполлит или даймон.
Они все блондины, если только не красятся, и отличаются более светлым оттенком кожи.
– И ты больше не Темный Охотник, так что...
У Сина появилась злобная полуулыбка.
– Ты прав, я не из них. Что дальше?
– Ты бог?
Син широко улыбнулся.
– Помни, Рэй, когда кто-то спрашивает тебя: «Ты – Бог? Правильный ответ всегда –
«Да»[18].
Джесс хмыкнул.
– Я смотрел этот фильм, и думаю, ты процитировал его неправильно.
– Зато смысл передал верно.
Значит, Син не ответит. Ладно, Джесс не стал настаивать. Он понимал желание сохранить некоторые вещи в тайне.
– Ты рассказал Рэну о них? – спросил Джесс.
– Да, я поймал его, когда спустился вниз, а затем пошел за тобой.
«Слава Богу».
Джесс посмотрел на обугленное пятно на асфальте – единственное, что осталось от даймонов – и встретился взглядом с Сином.
– Я высоко ценю твою помощь. Возникает другой вопрос. Раз я не могу воспламенять предметы движением руки, как ты минуту назад, как мне избавляться от трупов?
– Мы еще не продумали все до мелочей. Но если ты уничтожишь хоть одного, позвони мне, и я пошлю команду зачистки.
Джесс покачал головой.
– Черт, ты действительно можешь получить в Лас-Вегасе все что угодно.
Син рассмеялся.
– Ты даже не представляешь.
Нет, но Джесс начал понимать.
– Раз у тебя в казино работает так много врагов... ты мог слышать о человеке, объединившемся с даймонами, ради убийства Темных Охотников.
Глаза Сина чуть не вылезли из орбит.
– Что?!
Вот и ответ на вопрос.
– Мой оруженосец получил известие от оракулов. Мне просто стало интересно, правильно ли они истолковали послание от властьимущих. Я продолжаю думать, что если бы существовал такой зверь, Ашерон предупредил бы нас всех.
Как их неофициальный лидер, Ашерон следил за всеми Темными Охотниками и владел силами, которые оставались за пределами веры и понимания.
– Силы Эша не обязательно работают таким образом.
– Что ты имеешь в виду?
– Если подумать, то они как пожарный гидрант, повернутый на полную мощность, – сказал Син. – Вода течет так быстро, что ее трудно контролировать. Если он в чем-то не нуждается, то блокирует способности, чтобы не перегружать себя.
Джесс не мог поверить до конца в слова Сина. Ашерон – ходячее противоречие, никогда не болтающее о себе. Сандаун не мог представить, чтобы Эш по душам поведал Сину, как работают его способности.
– Откуда ты знаешь?
– Забыл, что я женат на служанке Артемиды? Она много чего знает об Эше.
Теперь Джесс поверил. Ашерону тяжело сохранить секреты от богини, которой они все служат. Син прав. Если кто-то и знает некоторые из его тайн, то это вероятней всего жена Сина.
– Итак, – Син продолжил свое объяснение. – Если Эш не сосредоточится на чем-то, то не будет знать, что именно происходит. Хочешь, я ему позвоню?
– Нет. Я сделаю это позже.
Джесс никогда не любил передавать информацию через других. Слишком много зависит от людей, слова можно упустить или изменить. Лучше получать сведения из первых рук.
Син кивнул.
– Ну, тогда я тебя не задерживаю. Знаю, у тебя много дел, а меня ждет казино и жена с малышкой.
Джесс позавидовал. Сильно. Тем не менее, он не будет обижаться на удачу Сина. Приятно знать, что жизнь улыбается некоторым, и раз Син был Темным Охотником, Джесс понимал, что парень сильно пострадал в прошлой жизни. От того, что он увидел кого-то счастливым, становилось легче на сердце.
– Передавай жене мои наилучшие пожелания.
– Конечно.
Джесс пошел поднять пальто, и Син исчез.
Сандаун посмотрел на сожженные останки и устало вздохнул.
«Новые правила. Новое игровое поле. Богам должно быть стало скучно».
Воображение нарисовало картину распространения необычных даймонов, как в плохом научно-фантастическом фильме. Проклятие, он мог даже увидеть карту с наложенным изображением красной орды, распространявшейся подобно эпидемии.
И где-то там существовал человек, играющий с ними в линчевателя.
«Хорошее время перебраться в Лас-Вегас. Да уж, я безмерно счастлив, что Ашерон перевел меня сюда», – подумал он с сарказмом.
Сандуан натянул пальто и вернулся на улицу, чтобы продолжить свое одинокое патрулирование. Пробираясь через толпу, он попробовал представить, каково это быть одним из них – невинным человеком, совершенно не подозревающим о сверхъестественном вокруг. Частично Джесс уже забыл, каково это быть человеком. А главное, был ли он им когда-либо вообще. Враги и жертвы, несомненно, отрицали бы этот факт. И если задуматься, в каком-то отношении он ушел недалеко от животного.
«До Матильды».
– Ну и гадство, я снова расчувствовался.
Вероятно, из-за отсутствия лошадей. Верховая езда всегда улучшала внутренний настрой, а сейчас он пробыл без лошадей слишком долго.
Тем не менее, скоро их привезут, и все вернется в нормально русло. По крайней мере, такое нормальное, каким может быть бессмертие.
Проходили часы, Сандаун все искал и не находил цели. Его поражало, что ночная жизнь в Лас-Вегасе не прекращалась. Толпа действительно редела, но все же...
Это совершенно отличалось от того, к чему он привык в Рено.
В кармане загудел телефон, давая понять, что настало время возвращаться, дабы успеть домой до рассвета. В таких вопросах Джесс никогда не любил испытывать удачу. Никто не желал спонтанно воспламениться за рулем. Мысль повторить судьбу Джонни Блейза[19], мягко говоря, не привлекала.
Сандаун направился обратно в казино Сина, чтобы забрать байк.
Джесс не успел уйти далеко, его внимание привлекла вспышка на другой стороне улицы.
Два даймона тянули женщину в коллектор для сточных вод. Джесс втянул воздух сквозь зубы. Под городом располагалось примерно пятьсот миль лабиринта канализации. Даймонам ничего не стоит затеряться там.
Он рванул через улицу, надеясь поймать их прежде, чем они убьют свою жертву или скроются от него.
Оказавшись в канализации, Джесс облегченно выдохнул от успокаивающей темноты.
18
Цитата из фильма «Охотники за привидениями» (англ. Ghostbusters) — кинофильм 1984 года режиссёра Айвана Райтмана.
19
Джонни Блейза (Johnny Blaze) – Он был героем комикса, «Призрачный гонщик» выходившего в 1973—1983 годах. Мотоциклист – каскадер, который ради спасения жизни своего наставника продал свою душу демону Мефистофелю. Вместо этого его душа была связана с существом по имени Заратос. При использовании сил Заратоса голова Блэйза превращалась в пылающий череп, и в его распоряжение переходил адский мотоцикл и способность испускать из скелетных рук пламя.