- Конечно, конечно. Дайте только вспомнить, где я её оставила.
Она замолкает, когда её рука движется в один из карманов фартука и вытаскивает небольшой листок.
- Ах, вот она, - говорит она, вручая мне.
Беру записку и смотрю. Почерк Стоунхарта ни с чем не спутаешь. Бегло читаю. Здесь присутствуют четкие инструкции дать мне газету, которую он оставил на столе в своем кабинете.
- Спасибо, - говорю я, возращая ей записку. - Прости, что не верила тебе. Я просто должна была удостовериться.
Роза смотрит на камеры.
- Всё нормально, дорогая, - говорит она быстро.
Даже не взглянув на меня, она включает пылесос.
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но на минуту мне кажется, что я слышу голос Розы.
Я оглядываюсь. Её глаза прикованы к полу, бессмысленно топчась на одном месте.
- Ты что-то сказала? - спрашиваю я, повышая голос, чтобы было лучше слышно.
Роза не смотрит на меня. Но я вижу, как шевелятся её губы. Ничего не слышно из-за пылесоса.
И тут до меня доходит. Она говорит тихо, чтобы не дай бог камеры не записали это.
Я подхожу к ней ближе, как будто бы меня привлекло кресло рядом с ней.
Она бормочет что-то себе под нос.
-...будьте осторожны в том, что будете делать дальше. Что-то беспокоит мистера Стоунхарта, и мне бы не хотелось, чтобы он выплеснул свой гнев на вас.
Она даже ни разу не смотрит вверх, когда предупреждает меня.
Провожу пальцем по спинке кресла. Что-то беспокоит Стоунхарта? И Роза думает, что мне нужно это знать?
Мне и вправду нужно быть внимательной, когда он вернется. Не стоит исключать тот вариант, что он может приехать раньше. Помню, что случилось в прошлый раз, когда он вернулся из "деловой поездки".
Я смотрю на Розу, но она уже перешла на другое место. На какое-то время я задерживаюсь, затем поворачиваюсь и выхожу из комнаты. По всей видимости Стоунхарт доверяет Розе. Думаю я, когда прохожу по длинному, пустому коридору. Почему?
Почему он так уверен, что она не сообщит о моем место нахождении полиции? Но если она этого еще не сделала, сомневаюсь, что стоит рассчитывать на это в будущем. Даже если я считаю её своим другом.
Тоска съедает меня изнутри. Я скучаю по Соне и Фей. Я скучаю по их голосам, смеху. Интересно, как у Фей обстоят дела с помолвкой.
Я скучаю по Йелю. Мне не хватает занятий. Скучаю по кампусу, профессорам, крошечной комнате в общежитии, которая была мне, как дом.
У меня нет никакой надежды на то, чтобы увидеть что-нибудь из этого снова.
***
Завтракаю не спеша. Мне не дает покоя эта газета.
Закончив есть, я отодвигаю тарелку в сторону и тянусь за газетой.
Вот он. Момент истины.
Это всего лишь глупая газета, говорю я себе, задаваясь вопросом, откуда исходит тревога. Но я знаю, что это больше, чем просто тревога. Всё, что делает Стоунхарт, имеет смысл. Он разработал шкалу подарков, чтобы я могла обрести свободу.
Делаю глубокий вдох и разворачиваю газету.
Первым делом я смотрю на дату. 25 апреля 2013 года. Старая, как мне кажется.
Еще один сюрприз ожидает меня. Это не просто газета, а вестник Йеля.
Подождите. 25 апреля 2013 года. Как раз в это время я выиграла премию Баркера. Этого не может быть...
Подождите минуту. Может. Да, думаю, может!
Листаю страницы, ища основную статью. И нахожу.
"На премию Баркера претендуют пять финалистов" - гласит заголовок. Ниже небольшое фото всех нас. Себя я нахожу сразу же. Это нетрудно. Мое лицо обведено красным маркером.
Под фотографией почерком Стоунхартом написано: Лилли Райдер.
Черт! Закрываю глаза и отодвигаю газету. Теперь я понимаю, почему он дал мне её.
Это не ранняя свобода. Он наблюдал за мной гораздо дольше, чем я думала.
Четко выраженное доказательство, окончательное подтверждение. Мне нужно понять, что я не случайная жертва. Мое похищение планировалось длительное время.
По спине пробегает дрожь.
У меня полный доступ к особняку Стоунхарта плюс его имуществу, но при этом я никак не приблизилась к разгадке того, почему я здесь. Единственный человек, который может дать ответы на мои вопросы - это Стоунхарт. Он единственный, кто знает, почему я здесь.
Стоунхарт не просто так оставил для меня информацию
Теперь я знаю, что мне нужно делать, то, что я пыталась сделать с самого начала - завоевать его доверие. Возможно, в какой-то момент он допустит промах. И я воспользуюсь этим.
Его не будет два дня. Стискиваю зубы. Проклятье! Я должна была сделать всё, чтобы провести с ним как можно больше времени, пока он был здесь. А не пытаться избегать его, как испуганный щенок.