– Долго нам еще прятаться? – нетерпеливо спросил Крег, который в нишу за стеной едва помещался. – Они нас так просто доверху этой дрянью зальют, как корыто, и будем по кругу ютиться. Чего они вообще сюда все примерлись? Не лучше ли обойти пост стороной, оставив его в осаде, а потом просто заморить голодом?
– Расслабься, битва еще даже не началась. – Усмехнулась Буланская. – Им некуда спешить. Главная цель – наш предводитель и мой любвеобильный супруг здесь. В первую очередь Алиенелю нужна именно его голова, остальные могут и подождать. Основная армия еще даже не подошла, так что эта осада может продлиться от нескольких дней до нескольких месяцев.
– Но идти она будет на наших условиях. – Не сдержавшись, улыбнулся я. – Как только главное воинство противника покажется, мы начнем действовать. Лучше всего, если самозваный император эльфов лично придет меня поприветствовать, но уверен, что такую глупость он не совершит, так что достаточно будет пары полководцев.
– Я бы так уверена не была. – Ошарашенно сказала Буланская, выглядывая за стену. – Смотри, на ездовом ящере!
Не веря своим глазам, я взял под контроль одно из затаившихся в лесу призванных насекомых. Никаких сомнений, передо мной и в самом деле оказался самозваный император эльфов. Гигантский, покрытый толстой чешуей ящер под ним перебирал пальцами с двадцатисантиметровыми когтями. Зверушке явно было не слишком удобно в этом климате, хотя леса эльфов были еще севернее.
– Начинаем! – твердо сказал я, отдавая приказ далекой Марии. Где-то в Саборе, подчиняясь воле настоятельницы зазвонил главный колокол, и тысячи членов ордена прервали все свои дела, чтобы вознести молитву своему пророку. Мне. Едва уловимый поток силы быстро разрастался, увеличивался, и спустя всего минуту я уже не мог сдерживать накопившуюся энергию. Повинуясь команде, все соратники отвернулись от меня и прикрыли лица руками.
Резак! Вся собранная сила вырвалась наружу в едином луче, слепящем даже сквозь плотно сомкнутые веки. Не спасло даже то, что глаз у меня было три. До врага было меньше пятисот метров, но я не мог нормально прицелиться, водя резаком из стороны в сторону. От жара, который охватил правую руку, я чуть взвыл, но продержался, пока выносливость не упала до нуля.
Заклятье длилось всего несколько секунд, после чего я остался совершенно опустошенным. Этого хватило, чтобы большая часть противников, не успевших скрыться за деревьями, оказалась разрезанной на куски. Вот только теперь я совершенно не чувствовал правую руку, а сил не осталось даже на то, чтобы подняться и посмотреть на результат.
– Получилось! – радостно крикнула Буланская. – Вы его достали!
– Погоди, я пока ни черта не вижу. Расскажи, что там. Ты уверена, что это именно он?
– На все сто! Видела его на приемах в Уратакоте, а сейчас он свалился со своего динозавра, разрезанный почти по пояс! Ноги остались в стременах, а туловище подобрали и утаскивают куда-то за деревья сторонники. Правда, его ездовому животному такой прием тоже не понравился, кажется, эта тварь всерьез намеревается до нас добраться. Она плывет сюда!
– Деревья, скажи, что с деревьями! – приказал я.
– Все, как и планировали. – Мрачно ответила за нее Малуша. – Горят, словно хворост. Вы несколько раз удачно попали, так что осталось зажечь дальние, чтобы отрезать пути к отступлению внутреннего войска.
– Дьявол. – Выругавшись, я сосредоточился на создании взрывающегося шершня. Совершенно не рассчитывая на такую слабость после применения заклятья, я оказался совершенно беспомощен. Правая рука была повреждена и висела плетью. Об активировании магии Огня или Света в ближайшие несколько часов, а то и суток, можно забыть. Рыча от ощущения полной бесполезности, я переключил создание насекомого на левую руку и спустя несколько секунд взял выползающего из запястья взрывного шмеля под контроль.
Взвившееся в небеса насекомое мчалось по воздуху. Яркое светящееся брюшко привлекло внимание эльфийских соколов и со всех сторон меня атаковали птицы. Пришлось опуститься в заснеженные кроны деревьев, от которых уже валил черный дым. Только оказавшись внизу я сумел оценить размеры армии Леса кошмаров. Огромная толпа воинов, лучников, пастырей и рыцарей скрывалась меж стволов. И я им был даже благодарен за столь плотный строй.
Брюшко шмеля перегревалось, его продолжали атаковать хищники и даже рой насекомых. Однако мне удалось прорваться дальше, к отмеченному Малушей месту. Я на несколько секунд замешкался, не сразу поняв, куда она меня направила, но затем сумел разглядеть дупло, из которого сочилась наружу смола, смешанная с мелкими сухими веточками. Шмель залетел внутрь, и сразу после активации самоуничтожения сигнал пропал.