С расстояния в километр взрыв было не разглядеть даже полностью здоровыми глазами, но этого и не требовалось. Спустя всего несколько минут к черному дыму и языкам пламени на передовой добавилось несколько столбов пепла позади основных сил противника. Лес вспыхнул, словно растопка, и пламя быстро пожирало деревья, перепрыгивая с верхушки на верхушку.
Прирученные животные эльфов бросились на утек, не слушаясь приказов своих пастухов. Воины старались отступить организованно, но крики паники доносились даже с противоположного берега. Огонь кислотной артиллерии мгновенно прекратился. Второй сюрприз врагам, подготовленный дриадой, сработал как нельзя лучше.
Но времени радоваться не осталось. Поднимая сотни брызг, на берег поднимался гигантский зверь, которого было невозможно не различить даже моими подслеповатыми глазами. Дьявол. Да он сам в холке будет с большую часть стены. Если поднатужится, то просто перепрыгнет укрепления. И как на зло никакого оружия, чтобы остановить его не осталось, истратив все силы на убийство Алиенеля, я опять не подумал о последствиях.
– Этого оставьте нам. – Довольно сказал Крег. – Наконец пришла пора показать, на что мы способны. Рыцари, завести доспехи! Присоединить баллоны! Вперед!
Слушаясь приказов воеводы, десяток паровых рыцарей поднялись на стены. Динозавр быстро приближался к укреплениям, но они до последнего ждали, не спеша вступать в схватку. Только когда до твари оставалось меньше пятнадцати метров, пар из котлов перестал выходить наружу, а затем вырвался из узких сопел, выталкивая под давлением горючую смесь.
Зверь оглушающе взревел и затряс мордой, пытаясь сбросить с нее пламя. Но горючее состояло из смолы, смешанной с болотным газом и торфяным маслом. Брызги огня разлетались в разные стороны, проникая в трещины роговой брони и еще сильнее обжигая животное. В попытке избавиться от боли динозавр бросился в самоубийственную атаку, и стены вздрогнули от мощного удара. Тварь ослепла и из последних сил долбилась о стены, но рыцари Пылающего ордена не оставляли ей и шанса, продолжая поливать струями пламени сверху.
– Смотрите, что за чертовщина. – Сказала неуверенно Джи. – Войска врага двинулись вперед! Они в самом деле будут пытаться взять нас штурмом!
– Значит, их государю настолько хреново, что он решил до собственной смерти скормить нам как можно больше жизней своих воинов. – Усмехнулся я, прикрывая глаза. – Пусть приходят, мы готовы.
Глава 12
«Всем подключиться!» — скомандовал я ожидающим своего часа жрецам, вновь активировав ТРИНИТИ. Сила, текущая по ангельским жилам, сконцентрировалась у головы, и теперь работал только малый круг. Сколько я так выдержу неизвестно, но придется постараться, иначе Связь прервется, и от марионеток не будет никакого проку. А мне они очень были нужны. И в первую очередь не те что покоились у стен городища.
В горящем лесу на противоположном берегу два десятка аватаров впитывали жар своими черными телами, восполняя выносливость. По команде бойцы взяли прямое управление, и мне удалось снизить напряжении, хоть немного ослабив душащий энергетический ошейник ТРИНИТИ. Мешкать было нельзя, и в следующую секунду я сам уже поднимался, разбрасывая в стороны трупы животных, под которыми погребло марионетку.
Разорвать строй врага, внести в него еще большую смуту, именно такой стала наша цель по обе стороны реки. Не допустить, чтобы эльфийские войска сумели атаковать нас одновременно. Больше ничего не нужно, с остальным справятся другие. Крег со своими рыцарями, Малуша с джиннами и Эва с морфами. При мне осталась только Джи — в качестве поддержки и последней защиты моего тела.
Черная демоническая сталь свистела и звенела, разрубая с одинаковой легкостью кости, мясо и кожаные доспехи эльфийских солдат. Тучи стрел, которыми нас осыпали со всех сторон, бессильно стучали по броне марионеток. Враги не собирались сдаваться, их было слишком много, чтобы даже помыслить о поражении, а еще они были готовы.
Готовы к ожесточенному сопротивлению, технике и фокусам с марионетками. Готовы к сражению с отчаянным и сильным противником, которым должна стать Империя Длани. Подстегиваемые яростью за то, что так глупо проворонили и не сумели защитить своего предводителя, воины рвались в бой. Доказать самим себе и окружающим, что они не испугались спрятавшихся за стенами глупцов, посмевших бросить вызов Лесу кошмаров. И вскоре я почувствовал всю силу этого проклинаемого неэльфами места.