Пытаясь открыть пассажирскую дверь, она меня немного задела, и я уже было собралась съязвить по этому поводу, как она внезапно замерла и стала напряженно прислушиваться.
Столь знакомое зрелище. Уж и не знаю, сколько раз я его уже видела:
- Что?
Задев меня еще раз, она развернулась и направилась к небольшому холму, отделявшему нашу собственность от владений Руби. Сгорая от любопытства, я пошла за ней.
И чуть не врезалась в ее спину, когда она остановилась у небольшого возвышения. Выглянув из-за нее, я тоже остановилась. Моя челюсть поползла вниз.
- Я... думаю. Мне кажется, у меня глюки, - я протерла глаза, затем несколько раз моргнула.
Картина передо мной не изменилась. Ни на йоту.
- Значит у обоих, - ответила Айс каменным голосом.
Звук наших голосов привлек внимание какого-то человека. Он обернулся с широкой усмешкой на лице. Это был Поп, одетый в комбинезон для грязной работы и толстую фуфайку.
- Доброе утро, ха? Вовремя вы проснулись. Мы уж подумывали начинать без вас.
Пока я судорожно соображала, что же сказать, его улыбка стала шире.
- Кошка проглотила твой язык?
- Что здесь происходит?
- Никогда не видели, как строится амбар? - спросил он.
Стало тихо.
- Он говорит по-английски? - спросила я Айс уголками губ.
- Нет.
Я хотела ответить, но поняла, что она говорила не мне.
Тряхнув головой, Поп снял свою шапочку-колпачок и рысью подбежал к нам.
- Извините, что вот так на вас это вываливаем. Я пытался сказать им, чтобы подождали и сначала спросили вас, но... - он пожал плечами. - Здесь так обычно все и делается. Если уж петух в задницу клюнул, то все начинают носиться и не остановятся до тех пор, пока дело не будет сделано, и черт с ними, с последствиями, вы уж простите мой французский.
Я ущипнула себя. Было больно. Значит, это был не сон. Значит, нас похитили инопланетяне.
Я с выражением, которое бывает только у неофита, пытающегося выведать у своего Учителя смысл жизни, перевела взгляд с Попа на Айс.
Когда за этим ничего не последовало, я прочистила горло, и посмотрела в две пары уставившихся на меня глаз.
- Кто-нибудь может мне объяснить, что здесь происходит?
Спустя мгновение, Поп кивнул и махнул рукой группе людей, стоявших ниже и безуспешно пытавшихся подслушать, о чем мы говорим. Подняв брови, я перевела взгляд с них на Попа.
- Люди у нас не умеют говорить "спасибо", - объяснил он: - Во всяком случае, словами. Они благодарят вас таким образом, понимаете?
К несчастью, ответом ему было сказанное хором "нет". На моем лице по-прежнему было написано недоумение.
Он вздохнул, потом попытался еще раз.
- Они хотели помочь вам построиться. Поблагодарить вас за спасение мальчика.
Наконец-то!
- Нам не нужна благодарность, - произнесла Айс по-прежнему равнодушным тоном. Она выглядела разгневанной, и на этот раз я могла понять почему, несмотря на то, что горожане явно не хотели обидеть нас своим жестом. Я знала, как она жаждала сама построить эту хижину, собственными руками создавая нечто из ничего.
Сказать по правде, я разделяла ее желание.
- Я пытался сказать им это, пытался сказать, что будет лучше, если они сначала спросят вас, - он покачал головой: - Они - хорошие люди, хотя иногда бывают упрямее осла.
Он снова махнул в сторону толпы.
- Что касается Клейтона Додда, он действительно отличный плотник; он и его отец - оба уже давно здесь плотничают. И Mэри Линч - отличный местный электрик. У семьи Дрю есть своя собственная арматурная компания, которая обеспечивает большинство городов в округе.
Он снова посмотрел на Айс, моля глазами о снисхождении.
- Они ничего с вас не возьмут за это. Они сделают все, что нужно. Они работают как проклятые, если вы хотите, чтобы они прекратили, они вас послушают. Но, как только вам понадобится помощь, обращайтесь, - он надел свою кепку обратно, быстрым движением выпрямляя козырек. - Я понимаю, конечно, что вам бы хотелось построить дом своими руками, потом и кровью. Я и сам так построил свой дом. Но... иногда небольшая помощь тоже не помешает. И это не благотворительность, поэтому не надо за это благодарить. Это просто способ сказать спасибо вам за то, что вы сделали.
После долгого молчания Айс резко развернулась на каблуках и ни разу не оглянувшись она пошла назад к дому Руби.
Поп вздохнул, смяв кепку в своих руках:
- Я знал, что так получится, надо было сначала спросить.
- Айс... не любит сюрпризов, - ответила я, констатируя то, что уже и так было понятно: - Она очень закрытый человек.