— Как здорово! Нам не придётся всё время припираться! Давайте двинемся поскорее, чтобы как можно дольше насладиться этой прекрасной возможностью. Наташа, когда она начинает икать, это сколько обычно длится?
Наталья хихикнула:
— Обычно пару минут, но если дать воды, то много меньше.
— Так! — Марк строго осмотрел присутствующих. — Воду ей не давать! Негоже терять такой великолепный шанс!
Лена слушала их шутливый диалог, систематически делая глубокий вдох, задерживая дыхание, а затем медленно выдыхая и повторяя упражнение вновь. Но мышцы диафрагмы продолжали сокращаться, и из неё непроизвольно вырывался характерный звук «ик» сразу, как только делала короткий вдох. При упоминании воды, резко вскочила и бросилась к администратору у стойки. Сегодня там стояла другая девушка, такая же красивая, как Валерия, и такая же вежливая.
— Где… ик… вода…ик? — торопливо обратилась к ней.
— Там, в углу комнаты стоит кулер с водой, — сочувственно улыбнулась девушка.
Повернулась в указанном направлении.
Оттуда со стаканчиком к ней уже шла Наташа.
— Негоже смотреть, как подруга мучается, — улыбнулась она Марку.
Вот, что значит лучшая подруга! С благодарностью приняла воду и сразу же сделала большой глоток. Прислушалась, ожидая нового «ик». Но он не последовал. Облегчённо допила остаток воды и только тогда заговорила, косо взглянув на Марка:
— Я запомнила!
Тот тяжело выдохнул и театрально закатил глаза:
— Вот облом. Наташа, а память у неё хорошая?
— Не-а, вечно приходится всё напоминать, — снова хихикнула она.
— Ну, хоть с этим повезло, — выдохнул облегчённо мужчина.
— Вы идёте или дальше будете спектакль разыгрывать? — бросила через плечо, выходя из приемной и спускаясь по лестнице. — Рома, ты остаёшься досматривать или со мной пойдёшь?
— Не, лучше с тобой, я на этого Артиста уже насмотрелся.
— Предатель! — крикнул ему вдогонку Марк.
— Кстати, — продолжал Рома как ни в чем не бывало, — близкие друзья его так и кличут — Артист.
— Как интересно, — протянула с любопытством. — И в каком же театре играет ваш «артист»? Обязательно внесу в список и посетим при первом удобном случае.
— О, это особенное место и спектакли там только для узкого круга людей с общими интересами, — усмехнулся Марк, следуя за ними на улицу. — Тебе вряд ли понравится, но если захочешь, только скажи. Однако сразу предупреждаю, туда ходят парами и зрители там тоже участвуют в представлении в обязательном порядке.
— Можешь не продолжать, — прервала его, быстро шагая мимо парковки к пешеходному переходу. — По-любому это какой-нибудь психоделический секс-клуб для свингеров. Небось для таких статусных «артистов» там и VIP зоны имеются с персональной гримеркой, где поддерживается особенно творческая атмосфера.
— Какие глубокие познания! — не упустил случая поддеть её Марк. — Это тоже входит в область твоих увлечений или как? Уровень любительский или уже профессор?
— Или как. Студентка, — ответила коротко. — Профессор здесь ты.
— Ну вот и отлично! Каждый остался при своей роли. Когда приступим к игре?
— Когда гора дойдёт до Магомета, а очередь из дырок за дверью твоей гримёрной закончится. То есть, никогда! — С этими словами распахнула двери музея и вошла в здание.
— «Никогда не говори никогда». Слышала такую поговорку? — Марк следовал за ней по пятам.
Просто проигнорировала его и обратилась к охраннику:
— Здравствуйте. Касса на втором этаже, верно?
— Верно, — кивнул полненький пожилой дяденька.
— Спасибо!
На кассе оплатила два билета, себе и Наташе, и персональную экскурсию по музею. Марка демонстративно игнорировала, но его это нисколько не коробило. Он только ухмылялся и время от времени обозначивал свое присутствие какой-нибудь шуткой, которую она оставляла без оценки.
Наталья с восхищением слушала экскурсовода и для неё прочий мир перестал существовать, когда они ступили в зал с живописью. А вот когда вошли в зал со скульптурами, оживился Марк. Он громко воскликнул в тот самый момент, когда экскурсовод Мария остановилась возле статуи атлета «Дискобол»:
— Даже в моей гримерной не царит такая творческая атмосфера!
Мария тактично улыбнулась, не понимая истинного смысла слов посетителя, и начала свой рассказ:
— Здесь представлена уникальная коллекция слепков с мировых шедевров. Бронзовая статуя древнегреческого скульптора Мирона из Элевтера не сохранилась до наших времен, но здесь представлен слепок с древнеримской копии. Древние римляне очень любили копировать и благодаря им даже спустя тысячелетия данная скульптура атлета остаётся одним из самых выдающихся образов в истории искусства. Статуи Мирона изумляют реалистичностью исполнения.