На улице быстро темнело. Небо начало замыкаться темными тучами. Когда сознание стало возвращаться к Ребекке, было уже совсем темно.
Девушка сидела в машине, голова припала к лобовому стеклу, руки – связаны сзади. Но со стороны выглядело так, будто бы она просто спит.
-Где я? – слабым голосом пробормотала Ребекка.
Пейзаж за окном пестрил зеленью, и можно было лишь догадываться, куда едет машина.
-Ребекка, вы проснулись? – услышала девушка возле себя знакомый голос.
-Профессор Эльман?
С трудом развернув голову, которая болела так, будто по ней с размаху ударили молотком, Ребекка увидела своего профессора литературы. Он целеустремленно вел машину, стараясь избегать смотреть на Ребекку.
-Что я здесь делаю?
Событий дня еще только начали всплывать в ее голове, и девушка не была уверенна, что произошло.
Эльман молчал.
-Профессор, ответьте! – взмолилась Ребекка, - Зачем вы похитили меня?
Эльман сглотнул. Кинул быстрый, виноватый взгляд на Ребекку.
-Простите, Ребекка, - пробормотал он, - Я не хотел…
Ребекка поерзала, пытаясь развязать руки, но, конечно же, ничего толкового не вышло.
Эльман следил за ней краем глаза, но не говорил больше не слова. Так же, как и старался избегать прямых взглядов.
-Трус,- подумала Ребекка.
И тут она поняла.
-Вы были ее мужем,- тихо сказала Ребекка.
Эльман чуть было не потерял управление машиной. Между ним и Ребеккой не было сказано и слова про Ноэль, но оба прекрасно понимали, о чем идет разговор.
- Я думал, она ушла от нас. На нее это было похоже. Бросить все надоевшее. Оборвать все связи. Один день она была здесь, и вдруг раз- ее не стало.
-Вы думали, что можно уйти, ничего не сказав?- переспросила Ребекк.
Эльман впервые за некоторое время посмотрел на нее.
- Вы не знали Ноэль,- сказал он.
-Если не знала, то почему мы сейчас едем куда-то? Почему говорим о ней?!- ядовито сказала Ребекка.
Лицо Эльмана исказилось.
- По тому, что этот псих похитил Фредди. И в замен ему нужны вы!
- Что?-Ребекка пыталась соображать как можно быстрее в сумасшедшем калейдоскопе событий,
Фред ...Кто такой Фредди? Сын профессора Эльмана? Да…Ноэль показывала видения, где у нее был сын.
- Профессор,- девушка пыталась воззвать к здравому смыслу,- Если кто- то похоти вашего сына, то нужно звонить в полицию. Отпустите меня. Я ничего никому не скажу. Мы найдем Фредди.
-Нет,- помотал головой Эльман,- Он напуган. Отчаян. Человек в таком состоянии способен на все. Он убьет Фредди, если я не привезу ему вас.
-А что же я? Я тоже человек. Я живая!- сквозь слезы на глазах пробормотала Ребекка,- Что станет со мной?
- Об этом надо было думать до того, как вы полезли в наши с женой отношения,- очень зло шикнул Эльман.
- О чем вы говорите?- пробормотала Ребекка.
Но Эльман молчал. Ехал вперед. Упрямо смотрел на дорогу.
Потом, когда Ребекка уже не надеялась услышать от него что- либо, как вдруг он сказал.
- Я отпустил ее.
Эльман говорил это так, будто всего предыдущего разговора вовсе не было. Будто ему нужно поговорить об этом.
Возможно, так оно и было.
- Думал, Ноэль бросила меня и Фредди. Это было похоже на нее. Непредсказуемо. Эгоистично. К тому же, были свидетели. Ее видели в соседнем городе. С ее карты свершался оборот. Я закрыл дело. Дал ей уйти. Этот год был как тяжелый сон для меня и Фредди. Мы ждали ее возвращения почти каждый день. Хоть звонка. Открытки. Но ответом была лишь тишина. Наш сын-подросток. Вы можете представить, как больно ему быть отвергнутым матерью. Я тоже не был идеальным мужем. Я знаю это. Но я женился по любви. Я пытался спасти наш брак. Разве я не достоин был хоть слова на прощанье?
Но мы с Фредди пережили это. Хотели идти дальше, когда появились вы.
Я старался игнорировать. Молчал. Все эти камелии в ваших тетрадях, ее мысли в ваших работах. Иногда мне даже казалось, будто я вижу подчерк Ноэль.
А потом- бал спонсоров. Я видел вас и Барри Урмана. Позже-я наблюдал его смерть. Знал об обвинениях, выдвинутых вам. Но я молчал. Барри был любовником жены. Я знал это. Однако, Ноэль ушла.
Я хотел жить дальше, но вчера мне позвонили. Мой сын теперь заложник поганой игры, в которую вы играете с моей женой. И преступнику нужны вы.