— Эй, ты обронила! — Акула подняла с земли браслет Норенса. Видимо слетел, когда я ударила. — М-м-м, обручальный!
— Ещё чего! Хорош выдумать дурь всякую!
— Мой нюх не обманешь. Браслет пропитан мужской кровью. Такие вещи кому попало не дарят. Дурная самка, самец расстарался, а ты на других заглядываешься.
Она заметила куда я смотрела…? Вот ведь… Чувствую, как заливаюсь краской… Кончики ушей пылают. Выхватить у неё браслет и распылить на ману? Нет, это только подтвердит догадку рыбины. Думай, девочка, что бы предпринял Энтинус? Правильно! Сначала удивлённо поднять брови, затем разочарованно вздохнуть и:
— Свои трофеи трогай! — забрав подарок Норенса, я, как можно небрежней, сунула его в карман. И зачем мальчишка его сделал вообще⁈ Проблемы одни…
— Тро…фей?
— Именно, с трупа сняла. Мне всего тринадцать, рано о детях думать.
На лице Хокори застыло удивление вперемешку с недоверием.
— Другое дело ты, так мило обнималась с Проте-е-ем!
Ха-ха-ха! Её очередь краснеть! Нервно озираясь по сторонам, Селёдка выдала нечто невразумительное. Получила? То-то же.
Вот такая история вышла. За полдня на Пляже Протея я, кажется, повидала больше, чем за всю жизнь. Город гномов меня тоже впечатлил, однако там, под крылом Энтинуса, можно было расслабиться, плыть по течению. Покидала кратер я и вовсе, как в зад ужаленная. Некогда было глазеть.
Так-с, рыбка разделана, я уже чувствую её вкус! Надеваю мясо на палочку, ставлю у костра, слышу детский крик…
— Да вы издеваетесь! — выпалила я вслух, краем глаза заметив, как один из бегавших неподалёку акулят, заигравшись, сорвался с обрыва.
Эфия сразу понял, что делать: запустил боевой режим и ускорение разума. Рванув с места не хуже Грегора, я нырнула вслед за ребятёнком навстречу торчащим скалам.
Мой первый полёт… Ничего, сдюжу! Должна сдюжить!
Переливающаяся ткань защитного поля стала моими крыльями, а магия воздуха — двигателем! Я — самолёт!
— Эфия, взлетаем! — крикнула преисполненная героизмом волшебница, сжав малька в объятьях. Да-да, я просто умница. Надо будет глянуть запись!
Ветер свистел в ушах, мы продолжали неумолимо снижаться. Сколько бы маны я ни подавала, перегрев рос, а набрать высоту не получалось. Откуда же мне было знать, что это чадо весит как пони⁈ Ускорение сознания превратило падение в медленно сменяющиеся картинки. А толку-то⁈ Проклятье! Думаете я сдамся? Вот кукиш!
— Санкционирую Принцип Эдикис!
Гулять так гулять! Потом спрошу у профессора, как восстановить душу.
Кхек…
Меня схватили за шиворот. Задрав голову, я увидела Протея. Для настоящего дзе, наш с акулёнком вес — ничто. Кх, сейчас задохнусь!
— Совсем тупая? — взлетая, спросил ангел.
Мне кажется или после знакомства с Энтинусом я слышу этот вопрос слишком часто? В замке дяди меня только хвалили: за красоту, за память, за талант к магии, да и просто так. Что изменилось-то⁈
Швырнув нас на землю, Протей скрестил руки на груди и неодобрительно покачал головой. Оплошала, признаю. Опять поучать будешь?
— Эфия, доклад.
— Показатели в пределах нормы, офицер. У обоих.
Дзе вздохнул, потирая брови.
— Хватит идти на поводу у девчонки! Ты искусственный интеллект, помнишь? Ключевое слово — «ин-тел-лект»! Ладно у неё труха вместо мозгов, но ты-то куда⁈ Дефрагментацию давно не делал или что⁈
— Седьмой офицер Андропонии Протей Дзе, — слова с металлическим звоном посыпались из профессора, словно перевернули ведро гвоздей. — Я — система поддержки пилота. Моё предназначение — служить инструментарием магов, а не разводить отвлечённые, пространные сентенции. Воля носителя — первостепенна. Если вам необходимо внести правки в моё поведение, обратитесь лично к Главкому. Надеюсь, мы поняли друг друга. Желаю приятного вечера.
Вот те на! Мне показалось или Эфия только что послал Протея⁈
Дзе сжал кулаки и перевёл тяжёлый взгляд со своего терминала на меня.
— Ты «Договор с конечным пользователем» читала? — Седьмой хрустнул костяшками.
Я кивнула в ответ.
— Вот это видела⁈ — Он сунул мне под нос голографическую страницу. — Здесь чёрным по белому написано: «Внимание! Протокол прекратит ваше существование!»
— Д-да… но…
— Никаких «но», сопля! Эдикис полезла, куда голова не пролазит и сдохла! Следом за ней отправиться хочешь⁈
— Н-нет… я ведь…
Под давлением дзе слова застревали в горле.
— Я немножко потратить хотела…
На лбу седьмого вспухла пульсирующая жилка. Зажмурившись, он тряхнул головой, а затем присел рядом со мной на корточки.
— Ты пойми, распад души — дорога в один конец, — уже спокойнее продолжил Протей. — Не буду грузить подробностями, захочешь — у Эфии спросишь. Поверь на слово, ладно?