— Нет… но я могу предста…
— Да нихрена ты не сможешь, — тихо перебил его волк, увлеченный грустными воспоминаниями. — То, что показывают в фильмах, или же тем, кто решился приютить себе зверенка, слишком далеко от реальности. Он находился в двадцати километрах от Зверополиса и это было больше похоже на тюрьму, если не хуже. Даже, скорее, гораздо хуже, и только для детей. Кованые решетки на окнах, комнаты на четверых зверят, которых заполняли как вздумается. Бывало, что слонят и медвежат или же носорогов селили вместе в и без того тесную комнату, где они едва не задыхались от нехватки места. Это нам… — Гарри на секунду запнулся и снова потянулся к спасительной выпивке. — Мне еще хоть как-то повезло оказаться среди довольно мелких зверят. Хотя какая, к черту, комната? Это была камера! Гулять, есть и спать можно было только по расписанию. Воспитателям было глубоко насрать на нас, и это еще мягко говоря. За любую ошибку или провинность нас били. Никто не смотрел, что мы всего лишь дети. Я постоянно сбегал, ну, по крайней мере, пытался. И каждый раз меня отлавливали, так же как и других детей, после чего снова избивали за непослушание. Вот что это было, Кин… — холодно произнес он, и только огненные блики в его глазах, казались живыми. Взгляд стал словно стеклянный, и, выпив быстрыми, большими глотками полный стакан, он заговорил снова, спокойно наливая себе еще одну порцию. — В один прекрасный вечер мне все-таки удалось сбежать из этого долбанного ада. Я вышел на дорогу и побрел в сторону города. Мне повезло. Меня, мелкого шкета, подбросили проезжавшие мимо дальнобойщики, но я совершенно не имел представления, что делать дальше. Я просто хотел добраться до города, добраться до дома… Но дом к тому моменту перестал быть родным, туда уже успела поселиться семья козлов. Я просто шатался по городу, искал одежду и пропитание на помойках, попрошайничал, воровал… словом, просто выживал. Но мне крупно повезло… Голод меня доконал, и я решил рискнуть и попытаться стащить большой кусок мяса из магазина. Однако у меня не получилось. Меня поймали с поличным и вызвали копов. Я не знал, какое ожидало наказание за мой поступок, страх перед неизвестностью пугал больше всего. Приехал только один полицейский, это был тигр. И знаешь, что он сделал? Я ожидал всего что угодно: избиения, срока, нравоучений. Но только не то, что он купит этот несчастный кусок мяса и отдаст его мне. Он пожалел меня и отвез к себе домой, приняв как родного. Обучил, вырастил. Я помню, как он смотрел на меня с гордостью. Как же я был счастлив тогда… — немного помолчав и поглядев в наполненный бокал, он продолжил, так и не выпив. — Я готовился стать полицейским, я и вправду хотел этого. Но как-то раз я увидел в новостях фотографию убийцы моих родителей. Он сбежал из тюрьмы, не отсидев свой срок…
— И что ты сделал?
— Разрушил свою жизнь ради того, что мне было не нужно.
— Ты убил его… Да?
Устав держать в лапе полный стакан, волк опустошил его и поставил на столик:
— Я расскажу тебе всю историю в мельчайших подробностях, но при одном условии…
— И при каком же?
— Ты станешь полицейским.
Кин ошалело уставился на Гарри, который все так же продолжал невозмутимо следить за ним. Алкоголь уже начинал действовать на лиса, и приятная легкость усиливалась, постепенно отупляя его сознание. Но он слишком хорошо расслышал слова волка, чтобы подумать, что это его разыгравшееся воображение.
— Ты сейчас серьезно?
— Да, — Гарри немного подался вперед, поставив локти на колени и сцепив лапы в замок. — Тебе нужно идти по стопам своих родителей.
— Ты верно шутишь.
— Ничуть.
— Тогда я тебя совсем не понимаю… — Кин отпил немного виски и, почувствовав, что ему уже хватит, отставил бокал подальше. — Проще было сказать, что ты не собираешься ничего рассказывать.
— Но я так не сказал, а знаешь почему?
— Чтобы шантажировать меня? — лис выдавил из себя улыбку, когда тихий смешок донесся от волка.
— Не совсем, — наконец-то улыбнулся Гарри. — Но если это будет единственным средством, способным удержать тебя от глупости, то я с радостью им воспользуюсь. А теперь ответь мне… как ты собираешься искать виновных, если у тебя ничего нет? Ни знаний, ни улик, ни фактов, ни даже друзей, способных тебе помочь. У тебя есть только желание, и оно оправдает себя лишь тогда, когда ты направишь его в нужное русло. Поступив в полицию, ты получишь шанс не только законно отомстить, но и ресурсы для этого. А моя история — можешь считать ее бонусом.
— Всегда есть другие пути.
— Есть, но все они в итоге приведут тебя на самое дно общества.
— Общество… А тебе есть до них дело? Дело до тех, кто презирает тебя и даже не пытается скрыть своей неприязни? Я и так на самом дне, куда ниже?
— Тебе так только кажется, но на самом деле, всегда можно пасть ниже.
— Да ладно! Это уже просто смешно. Даже если я сделаю так, как ты сказал, это ничего не изменит. И уж точно не мое отношение к ним.
— Я бы не был так уверен…
— Давай закончим. Это просто бред, — раздраженно произнес Кин, осушая бокал.
Захмелевший лис не сводил больше глаз с огня в камине, пока слова Гарри навязчиво повторялись в голове, оседая где-то внутри. Он уже плохо соображал, а сполохи огня гипнотизировали и совершенно сбивали с мысли. Старый волк терпеливо ждал, когда Кин скажет ему хоть что-нибудь, но, услышав посапывание в кресле, понимающе ухмыльнулся.
— С днем рожденья…
***
Кину потребовалось время, чтобы принять решение. Он понимал, что Гарри прав, хоть и не хотел признавать этого. Сама мысль о службе в полиции противоречила его натуре. Но иногда требуется засунуть свои капризы куда подальше, ради своей цели. Придя к выводу, что полиция действительно лучший вариант из всех, лис начал интересоваться требованиями для поступления в академию, а после и нормативами, нужными для сдачи всех проверок.
Главными экзаменами были стрельба и преодоление полосы препятствий. Экзамен по стрельбе сдавался в три этапа, с десяти метров нужно было попасть и набрать 95 очков из 100, с двадцати-пяти метров — 80 из 100, с пятидесяти метров — 70 из 100. Стреляли десять раз из огнестрельного оружия в мишень, в центре которой было десять очков, и чем дальше от центра, тем меньше.
Каково же было удивление Кина, когда он посмотрел, кому принадлежал лучший результат. Это был никто иной, как Ник Уайлд, его отец. За эти десять лет никто даже приблизиться не смог к его результату. По двум первым этапам он получил максимальное количество очков, а стреляя с пятидесяти метров, набрал девяносто пять из ста. Тут же была и его фотография. Статный лис в полицейской форме, с гордым видом и наглой ухмылкой. Как же Кин был похож на него. Неизвестно почему, но у бабушки с дедушкой было крайне мало фотографий его родителей. Скорее всего, они не хотели ворошить прошлое. Лучший результат на полосе препятствий принадлежал Джуди, тогда еще Хоппс. Она преодолела полосу за двадцать минут и тридцать две секунды. Ее результат тоже никто не смог побить, на втором месте стоял гепард с двадцать одной минутой. Кин открыл фотографию матери и начал рассматривать. Крольчиха была измазана в грязи, песке, но при этом была невероятно счастлива. После просмотра результатов, решимость Кина только усилилась.
Уже вечером он рассказал о своем намерении родне. Бонни впала в истерику, Стью же кинулся ее успокаивать. Они догадывались, что рано или поздно этот день настанет, но все равно были не готовы к нему. Они не хотели потерять внука, так же как и его родителей. Бонни пыталась отговорить лиса, но понимала, что это бесполезно. Кин был такой же упертый, как и его мать. Им ничего не оставалось, кроме как смириться с выбором внука.