— Что?
Весь ужин прошел в непринужденном тоне. Все отдыхали после рабочего дня. Кейт рассказывала Кину о учебе Райана, от чего тот все время смущался перед гостем. Бен с Кином, в свою очередь, в долгу не остались. Гепард рассказывал забавные истории из жизни полицейского, а у него их было завалом. И почти все из них, хоть один раз да слышали. Кин тоже рассказывал свои истории. И хотя его карьера полицейского только началась, он говорил о случаях в детстве, чем приводил Райана в восторг. Малыш еще никогда не слышал о том, как по-настоящему живут кролики. Но он все равно с увлечением слушал как своего отца, так и Кина. Причем его лапки так и норовили забраться в этот густой, пышный, серый лисий хвост, который немного покачивался из стороны в сторону.
— Райан, — рассмеялась Кейт, когда малыш все же рискнул незаметно схватить хвост Кина, но потерпел неудачу и промахнулся, — ну не докучай нашему гостю,
— Если так хочется, можешь и потрогать.
— Правда?
— Да. Только когти свои спрячь.
— И не оторви его, — добавил Бен, видимо зная что-то, чего пока не знал Кин…
***
— Вы давно уже вместе?
— В этом году отмечали пятнадцатилетие свадьбы. Даже не верится как быстро время пролетело.
— Выходит тогда мне было… Семь…
— Да Кин. Это случилось незадолго до того, как тебя увезли в Малые норки.
— Ясно. Кейтлин, может расскажете о себе и о вашей семье, просто, я бы хотел получше вас узнать.
— Пожалуй не стоит, — Бен многозначительно указал взглядом на погрустневшую жену, — Это далеко не то, о чем бы хотелось рассказать. Поверь, не стоит почем зря теребить старые раны.
— Простите, я не хотел.
— Нет Кин, не волнуйся, все в порядке, — поспешила успокоить его Кейт, — Ты ведь не знал, да и не мог знать. Просто, давай больше не будем поднимать эту тему.
Остаток времени проведенный в гостях, прошел в неловкой тишине, то и дело нарушаемый неугомонным мальчишкой. Хоть Кину и сказали что все в порядке, он все равно чувствовал себя крайне неловко. На улице уже спустилась поздняя ночь, и пора было прощаться.
— Спасибо за ужин, — Кин посмотрел на часы и встал со стула, — но мне уже пора.
— Уже? Жаль. Время совсем незаметно пролетело, — гепарды вместе проводили его до двери.
— Было приятно познакомиться с тобой, Кин, — Кейт улыбнулась на прощание. — И присматривай за моим супругом, иногда он слишком ребёнок.
— Это еще вопрос, кто за кем приглядывать должен.
— Приходи еще, дядя Кин!
— Конечно приду.
***
Прошла неделя. Шумиха вокруг ZNN еще не успела затихнуть, да и на Кина все еще посматривали. Правда не так как раньше. Сейчас это были скорее одобряющие или же извиняющиеся взгляды. Мэри искала новую работу. Из-за ее выходки на шоу, в интернете ее окрестили «честной журналисткой». И все бы ничего, только вот честных журналистов как раз таки не жалуют. Гарри все также чинил дом, а Бена с Кином постоянно отправляли на патрулирование…
— Вот и еще один день подошел к концу. Возвращаемся, — устало проговорил Бен, смотря на светофор, через лобовое стекло машины.
— 13-x-13, на 9742 в Сахара-сити, буянит зверь, срочно прибыть на место, вызов 462. — Дежурный как будто услышал мысли наших напарников и сразу же накинул им новое дельце.
— 13-x-13, вас понял, — ответил Кин.
— Принято.
— Вот любишь ты накаркать, Бен…
— Не говори…
Через пять минут, они уже были на месте. Они подъехали к вполне обычному, одноэтажному дому в этом районе.
— Что думаешь? — спросил Бен, выходя из машины.
— Шума не слышно, значит, либо успокоился, либо что-то похуже. Нужно будет потом узнать, кто сделал звонок, но сначала, проверим дом.
— Верно, — кивнул Бен и пошел к двери. Уже подойдя к порогу, он заметил, что Кин все также стоит возле машины и всматривается в переулок на противоположной стороне дороги, — Ты чего?
— Подожди меня, я быстро… — Кин навострил уши и пошел к переулку.
— Чтоб через минуту тут был! — прикрикнул Бен, попутно засекая время на часах, — Приспичило видать… — гепард еще раз посмотрел в переулок между двумя домами. Кин уже был там и… Принюхивался?
От лиса, Бена отвлекла входная дверь дома, возле которой он стоял. Она раскрылась и из-за нее показался лев. Он удивленным и непонимающим взглядом уставился на гепарда в полицейской форме.
— Старший сержант Когтяузер, — Бен быстро сориентировался в данной ситуации и представился льву, — К нам поступил звонок, что из этого дома были слышны звуки борьбы и угрозы. Вы ведь не будете против, если мы осмотрим дом?
— Мы? — лев все еще непонимающим взглядом осмотрел гепарда и патрульную машину.
— Я и мой напарник, он сейчас подойдет.
— Конечно, проходите, — лев отошел назад, пропуская гепарда вперед.
Бен снова оглянулся на лиса и помахал ему рукой, чтобы тот поторопился. Убедившись, что Кин заметил его манипуляции, он прошел в дом, вслед за львом. Бен оставил дверь открытой и беглым взглядом осмотрел комнату за ней. Не заметив ничего подозрительного, он прошел дальше, пропуская перед собой льва. Оставлять потенциального преступника за спиной, не лучшая идея.
— Офицер, а можно вопрос? — спросил лев, как только они вошли в комнату, напоминающую гостиную.
— Допустим, — Бен прошел вглубь комнаты, чтобы получше осмотреть ее.
— А кто вас вызвал?
— Мы не разглашаем подобную информацию. Кин, иди в следующую комнату, я тут уже закончил, — обратился он к лису, входящему в дверь.
***
— Кин? — ошалело произнес лев, перевел взгляд на лиса, и сделал то, что от него никто не ожидал. — Вот скотина!
Он резким движением ударил гепарда в живот. Такой удар застал Бена врасплох и он не успел ничего предпринять. Хоть на нем и был бронежилет, вот только он не поглощает удар полностью, а только снижает его силу. Но оставшейся силы хватило, чтоб весь воздух вышел у Бена из легких. Он согнулся и повалился на колени, пытаясь хоть как-то реабилитироваться. В это время лев полез своей правой лапой за спину. Кин уже бросился на помощь к напарнику, доставая правой лапой свою телескопическую дубинку. Расстояние до льва было довольно большим, где-то четыре метра. Лис уже на полпути увидел, что же доставал лев. Это был пистолет Glock 17 для зверей среднего размера. Именно с такого Кин стрелял в академии и он же считался стандартным оружием полиции. Легкий вес, слабая отдача, высокая кучность стрельбы, довольно большая обойма, отсутствие предохранителя — далеко не все его преимущества. Любое промедление могло стоить жизни и не только Кину. И тут он ощутил давно забытое чувство — неподдельный страх, но не за себя, а за напарника. Что будет если с ним что-то случится? Что тогда станет с его семьей? С его сыном? Эти мысли с немыслимой скоростью промелькнули в голове Кина. Кровь мгновенно забурлила, все чувства обострились, а время словно замедлилось. Бен хоть и видел ситуацию, но предпринять что-либо, был не в силах, он мог только быть свидетелем происходящего. Кину ничего не оставалось, кроме как и дальше бежать на льва, который наводил на него оружие. Лис резким движением раскрыл дубинку. Лев уже успел навести пистолет на Кина, когда тот был в паре шагов от него. Замахиваться дубинкой не было времени, поэтому Кин попытался схватиться левой лапой за запястье его руки, которой тот держал пистолет, чтобы отвести его в сторону, но лев именно в этот момент отклонился назад. В итоге Кин схватился не за запястье, а прямо за ствол пистолета и лишь слегка сумел отклонить его. Лев нажал на курок…
Пуля пролетела в считанных сантиметрах от головы Кина. Грохот от выстрела заглушил все звуки, а горячие пороховые газы сожгли немалую часть шерсти на левой половине его морды. И это еще повезло, что глаза не пострадали. Одновременно с выстрелом, затворная рама пистолета подалась назад, выплевывая гильзу и еще одну порцию газов, прямо в лапу Кину, которой тот все еще держал пистолет. Лис не теряя ни мгновения, нырнул под левую лапу льва, которой тот пытался схватить его, и, подпрыгнув, ударил дубинкой по горлу.