Во время очередного пробуждения, доктора в комнате не оказалось и лис найдя в себе силы, пошевелил лапами, безвольно лежащими все это время. Левая была спрятана под одеялом и только правая лежала снаружи, ведь в нее был воткнут катетер для капельницы. Встать на ноги его тело еще не позволяло. Даже пошевелить хвостом было крайне тяжелой задачей, поэтому пришлось довольствоваться крайне скромным осмотром. Он попытался достать лапу из-под одеяла, державшего его в ловушке все это время. Медленно, сантиметр за сантиметром, она двигалась вверх, пока не приоткрыла небольшую щель между грудью и тканью. Сквозь нее, Кин заметил две небольшие полосы шерсти черного цвета на груди, явно выделяющиеся среди остальной белой массы.
«А ведь их никогда раньше не было…» мелькнула в его голове удивленная мысль. Лапа перестала его интересовать и спустя несколько секунд, он уже стягивал одеяло с груди. Его взору открылось два небольших прямоугольника выжженной шерсти, которую он ошибочно принял за черную. Лис прекратил двигаться, ведь это все еще сильно выматывало и просто разглядывал выжженную шерсть, переводя дыхание. Голова снова заныла от слишком больших усилий приложенных для столь легкой задачи. Он снова проваливался в пустоту и только одна навязчивая мысль сопроводила его на этом пути: «Уже был мертв…»
Но все равно вернулся… Тогда, когда все это произошло и он едва не погиб, во тьме, там что-то было. В том безмолвном мире, где время не играло никакой роли, нечто преследовало его. Гналось, охотилось, выслеживая по едва заметным следам, которые он оставлял на снегу. И когда оно нашло его… Что же это было? Говорят: если увидеть лик истинного зла, его уже никогда не забыть. Почему же он забыл как выглядело то существо? Даже если это и придумал его корчащийся в агонии разум, все равно то чувство осталось и преследовало его даже сейчас. Чувство, что оно где-то рядом и тихо подбирается к ничего не подозревающей и совершенно беспомощной жертве. Это не страх, просто ощущение чьего-то присутствия. Чувство близости к чему-то неясному, спрятанному, опасному… Или же просто больное воображение…
***
— Как самочувствие нашего любимого пациента? — как всегда бодрой походкой вошел в двери козел, так и светясь от счастья. Впрочем он всегда был таким, даже несмотря на свой старческий возраст. Когда он подошел, Кин оторвался от изучения своей лапы и вопросительно взглянул на него. — Ах это… Ну уж извините, тут ничего поделать было нельзя, — Кин снова поднес свою видоизменившуюся лапу к глазам. — У вас началась гангрена и пришлось удалить омертвевшие участки. Повезло, что только одного пальца лишились…
Если бы его пасть была цела, он бы прямо сейчас рассмеялся этому козлу в морду. Повезло… слишком часто ему это повторяли в последнее время, а если подумать, то лису и вправду только везло. На его забинтованной лапе отсутствовал мизинец, который он когда-то хотел сохранить и теперь она стала трехпалой. А зачем ему он был нужен? Наверное чтобы не стать большим уродом, чем он был всю свою поганую жизнь. Что ж… теперь он им стал! Даже больше, ведь он превзошел самого себя, испоганив и морду. Оставалось только догадываться, что скрывается за этими бинтами. Хотя, это даже к лучшему. Это всего лишь плата за ошибки, которые он сам же и совершил…
Когда Кин окреп настолько, что уже смог двигаться, к нему приставили что-то наподобие охраны. За пленниками же надо следить… Высоченный белый медведь, даже по сравнению с другими представителями этого вида, был постоянно одет в строгий костюм. Идеально сидящий пиджак, с коричневой кофтой под ним и выглаженные брюки были неизменными атрибутами его одежды. Даже Кину с его шерстью было жарко тут находиться, а этот медведь и подавно должен был в прямом смысле свариться заживо в своей одежде, но он видимо не обращал на такие мелочи внимания, да и вообще мало на что реагировал. Молчаливый, с вечно хмурым взглядом, пробивающимся сквозь густые брови. И сейчас он сидел в углу возле двери, и только и делал, что постоянно играл в шахматы с самим собой на небольшом столике. Бывало, что этот гигант часами в задумчивости смотрел на доску, сцепив лапы и решая, какой же сделать ход. В первый же день, когда он тут появился, Кин заметил возле себя несколько книг написанных неким автором с именем «Джек Лондон». Похоже, что это медведь принес их и это было как никогда вовремя, ведь нужно было отвлечься, чтобы окончательно не сойти с ума. И надо сказать, книги и вправду помогли… Охранник не пытался разговаривать и никак не надоедал, лишь только изредка бросая взгляд в сторону читающего лиса. С тех пор, книги поставлялись с завидной регулярностью.
Обычно, когда кто-то кого-то охраняет — полагается смена, у него же ее не было. Несколько раз на дню он отлучался, но всегда закрывал за собой дверь на ключ. Как-то раз, когда медведь в очередной раз ушел, Кин смог встать на ноги. Он едва удержался в вертикальном положении и ухватился за стойку от капельницы. Благо она была на колесиках и лис, отцепив от себя несколько датчиков, подошел к двери, постоянно опираясь на нее. Но после минуты изучения замка он понял, что без ключа у него нет никаких шансов. Не успел он отойти от двери, как прибежал доктор и быстро загнал его обратно в кровать, заново цепляя датчики и читая нравоучения, что ему пока еще рано так напрягаться. Но через пару дней бесполезных причитаний и попыток со стороны лиса, он сдался, видя что пациенту ничего не угрожает и дал Кину хоть какую-то свободу, пусть даже и ограниченную этими четырьмя стенами. С медведем же доктор никак не взаимодействовал, будто и не замечал его вовсе. Охраннику тоже было все равно, как и на то, что Кин стал передвигаться по комнате. Единственное что он предпринял, так это стал закрывать дверь даже когда был в комнате и бодрствовал. Когда Уайлд впервые подошел к окну то окончательно убедился, что находится не в городе. Это здание, было что-то вроде ранчо окруженного лугами, а постоянный цитрусовый запах исходил из небольшого сада, подходящего впритык к нему с одной из сторон. Комната в которой был Кин, находилась на высоте не менее пяти метров, а внизу располагалась лужайка из коротко стриженной травы, что сразу отметало все мысли о побеге с помощью него. Спустя некоторое время, с наступлением ночи, Кин дождался пока медведь уснет и попытался выкрасть ключ, который тот постоянно носил в нагрудном кармане своего пиджака. Хоть лис и крался на всех своих лап, выверяя каждый шаг и не воспроизводя абсолютно никакого шума, но все равно не смог приблизиться незамеченным. Этот медведь будто почувствовал его и, открыв глаза и хмуря брови, уставился на замершего в паре метров перед ним лиса. Скрываться больше не было смысла и Кин поднялся, немного отряхнув лапы о свою шерсть на ногах. Несколько секунд он стоял, ожидая, что же сделает охранник. Его раскрыли и было бы логично, если бы медведь возмутился или же разозлился от такой дерзости, но ничего подобного и близко не было. Тогда, Кин все под тем же хмурым взглядом, сел напротив него и начал расставлять фигуры по своим местам на шахматной доске.
— Хочешь сыграть? — впервые за все это время заговорил медведь, когда все фигуры заняли свои законные места. Кин кивнул делая первый ход и ожидая, что же предпримет соперник. — Ладно, — проговорил он, принимая вызов лиса. — Но больше… даже и не думай о побеге отсюда! Когда придет время, тебе все расскажут.
Странно все это… Будучи взаперти, с ним обращаются не как с пленником, а как с особо ценным гостем или подопытным. Кто же тогда стоит за всем этим? Эти двое, что козел, что медведь всего лишь пешки и Уайлд это прекрасно понимал. Они только выполняют чьи-то указании, но чьи? И зачем этот кто-то помогает ему окончательно выздороветь, после того как похитил? Было бы достаточно держать его в бредовом состоянии, но он действует совсем по-другому. Почему похитил? Хотя бы потому что он не в больнице, где по всей видимости и должен был быть, потому, что у него нет никакой связи с внешним миром и потому, что он ни разу не видел знакомых лиц. Гарри бы уже давно пришел, если бы знал, где он находится, полиция, чтобы взять показания, наверняка тоже и это не говоря уже о родственниках. Единственный вариант, что никто не знает, где он. Нужно дождаться, когда тот кто стоит за всем этим, сам все расскажет, ведь явно все неспроста. Но когда все началось? Единственное что приходило на ум, так это то, что все как-то связано с тем львом. И нужно понять как, ведь это может навести на того, кого он упустил в больнице… Снова надо ждать…