Больше всего меня интересовали артефакты с демонической магией. Я очень надеялся увидеть здесь шарганову сферу, или хотя бы ту коробку, с помощью которой принимали сегодня присягу. Но такие артефакты здесь не хранились, по всей видимости, главный надзиратель сюда складывал исключительно изъятые у пленников вещи, ну и оковы с ключами.
Хотелось поизучать другие артефакты, возможно что-нибудь из них мне могло бы пригодиться, но тут в коридоре послышался шум. Я поспешил закрыть сейф, с помощью мироздания вернул замку целостность и скрыться за стеной. Дожидаться, зайдет в кабинет кто-либо или нет я не стал, а поспешил прочь — подальше от обитания шаргановой нечисти.
Прежде чем отправляться к заключительному этапу мести, мне пришлось вернуться в бальный зал и поесть — иначе бы я просто свалился с ног.
В шестигранном зале практически никого не было, кроме пары слуг и стражников у входа. Музыкантов тоже не было, и потому этот противный голос гулким эхом разнесся по всему помещению:
— А-а-а! Вот ты где, Фел! — радостно воскликнул Кройц. — А мы тебя уже обыскались. А он, ты погляди, стоит тут и брюхо набивает!
Я прекратил есть, наблюдая за тем, как они стремительно приближаются: Амадей Кройц со своим дружком Патриусом.
— А твой отчим нам даже дверь не открыл, — весело заулыбался Амадей. — Сказал, ты ушел, а мы было решили, что ты трусливо прячешься под кроватью.
Я не отвечал, а просто наблюдал, ожидая от него дальнейших действий. Драку при стражниках он не начнет. Наверняка попытается увести в безлюдное место. А еще я сразу заприметил у него на поясе кинжал, которого до этого не было. Красивый, кстати, кинжал, с золотым гербом Кройцов на рукояти. Неужели Амадей так не уверен в своих магических гранях?
— Ладно, не бойся, — Кройц внезапно приблизился и похлопал меня по плечу. — Я тебе не собираюсь причинять вред. Я уже понял — ты парень смелый и гордый, империи такие нужны. Так что, давай мириться. Как? Согласен?
Он протянул мне руку для рукопожатия.
Я натянул на лицо улыбку, нерешительно кивнул и пожал его руку, быстро соображая, как можно вывернуть эту ситуацию в свою пользу.
— Как насчет прогуляться по городу, Фел? — спросил Кройц, покосившись на Патриуса.
— А что там в городе? — продолжил я изображать наивного дурачка.
— Ну-у, когда мы тебя приглашали, с нами были девушки, но теперь они ушли. Предлагаю отправиться в одно местечко, где обитают красивые и весьма доступные женщины. Ка тебе идея? М? У тебя уже были женщины, Фел? Ты такой дылда, наверняка ведь были?
Патриус громко заржал, Кройц не удержался и тоже засмеялся.
Я сделал вид, что мешкаю. Конечно, ни в какой город я с ним не собирался. Да и до борделя, о котором он намекал, мы наверняка не дойдем. Эти двое собирались прирезать меня и бросить где-то в закоулке, чтобы все выглядело так, будто я нарвался на каких-то разбойников.
— У меня есть идея получше, — сказал я.
Кройц и Патриус обменялись насмешливыми взглядами.
— И какая же?
— Я тут кое-что узнал, про дворец, — я перешел на шепот.
— Да, и что же? — нарочито удивился Кройц.
— Нет, я лучше покажу. Иначе вы отправитесь туда без меня и заберете все сокровища себе.
Эти двое снова переглянулись, но теперь взгляды были напряженными, растерянными.
— О чем ты, Фел? Не собираешься ли ты ограбить имперскую казну? — Кройц вперил в меня злобный взгляд.
— Да нет, это никакая не казна, — отмахнулся я, затем выждал паузу и таинственно произнес: — Сокровища Девангеров.
— Чего⁈ — недоверчиво протянул Кройц, а Патриус скептично нахмурил лоб.
— Я как-то услышал эту байку от одного старика, — начал я сочинять на ходу. — Старик этот вроде когда-то здесь прислуживал алмазным людям. Он уже бредил, память его подводила — совсем маразматик, но вот он рассказал кое-что весьма любопытное. Мол, во дворце есть потайная комната, где спрятаны все сокровища Девангеров. Их регалии власти, древние манускрипты, книги с заклинаниями, сильные артефакты. Можете себе представить? Их вот уже, сколько лет разыскивают, а возможно они все это время находились здесь⁈
У Патриуса сверкнули глаза, он жадно уставился на Кройца, явно желая переговорить наедине, но Кройц оказался не таким простачком.
— Ты ведь понимаешь, что, если здесь и есть такой клад, ты должен об этом незамедлительно доложить императору?
— Конечно, понимаю. Но для начала нужно проверить самим. А если ничего нет? Вряд ли Его Величеству понравятся такие фокусы.
Кройц грубо ткнул меня пальцем в грудь:
— Что бы ты ни нашел во дворце — это принадлежит семье императора. Если ты возьмешь оттуда хоть монету, тебе конец.
— Разумеется, я это понимаю, — закивал я. — Я ведь присягнул, а значит, верен Его Величеству, как и все здесь присутствующие. А еще я понимаю, что за такую находку император наверняка меня наградит, верно ведь? Может земли подарит, да и золотом наверняка не обидит, — я мечтательно закатил глаза. — И еще я подумал, раз вы захотели мира, значит, стоит рассказать вам этот секрет. Я готов разделить с вами эту награду в качестве доброй воли.
Патриус насмешливо усмехнулся, а вот Кройцу чутья опасности было не занимать. Он буравил меня полным сомнения взглядом и все не решался согласиться.
— А может, ты просто скажешь, где этот тайник, а я как-нибудь передам императору. Пусть надежные люди проверят?
Я тяжело вздохнул:
— Боюсь, что вы хотите меня обмануть, герцог. Я вот думаю, может мне и вовсе лучше самому проверить, а тогда уже…
Я многозначительно промолчал. Кройц и Патриус снова обменялись взглядами, Патриус качнул головой, подзывая Кройца на разговор.
— Подожди, мы сейчас, — сказал Кройц, и они с Патриусом зашагали в другой конец шестигранного зала.
Я прекрасно осознавал рискованность этой затеи. Кройц мог прямо сейчас отправиться к начальнику стражи и велеть меня схватить. Утаивать такую информацию по сути своей — предательство для присягнувшего. Но парни по невежеству и молодости об этом даже не подумали. А еще я слышал, о чем они говорят. Жажда наживы мало кому идет на пользу. Эти засранцы обсуждали, как здорово бы было отыскать эту комнату и сокровища, забрать их, а меня прирезать и запереть в этой комнате. Что ж, идея мне понравилась. Вот только я до нее додумался первым.
— Ладно, веди и показывай, — возбужденно сказал вернувшийся Кройц. — Где это место?
— Если не ошибаюсь, на шестом ярусе главной башни.
Парни переглянулись.
— Ярус, где живет дурачок, — усмехнулся Кройц, и Патриус тут же с пониманием гаденько заулыбался в ответ.
— Там стража на ярусе? — спросил я.
— Да вряд ли, — махнул рукой Кройц. — Там живет Густав и его няньки, но он из комнаты обычно не выходит, его просто запирают на ночь.
— Он прямо с няньками живет? — удивился я.
— Ну не прямо с ними, — закатил глаза Кройц, — они в соседних покоях. Если ему что-то надо, он в звонок звонит.
— Просто не хотелось бы, чтобы нас кто-то видел, — сказал я.
— Ну это можешь не переживать, — заверил Кройц, — это я беру на себя.
— Ну, тогда идем? — спросил я.
Эти двое синхронно закивали, и мы зашагали прочь из бального зала. Всю дорогу я нарочно отставал от них и всячески делал вид, что любуюсь архитектурой дворца. На самом деле я делал это только для того, чтобы окружающие не заподозрили, что я иду с ними. Правда, эти двое то и дело останавливались и подгоняли.
Стражу мы встретили лишь у лестницы и внимание на нас обратили. Гвардейцы поклонились Кройцу и Патриусу, а на меня взглянули с подозрением, но поняв, что я иду куда-то с аристократами, потеряли интерес. Нужно не забыть их потом показать этим стражникам.
Вскоре мы оказались на нужном ярусе. Стражи, как и говорил Кройц, здесь не было. Вообще, в этих коридорах было тихо и сонно, словно бы сейчас вся столица не веселилась и не шумела, а была обычная будничная глубокая ночь. Все двери плотно заперты, одна и вовсе была закрыта на засов снаружи. Как зверя дикого держат, видимо, здесь и жил Густав. Может он опасен для окружающих и Линетт ошибалась по поводу его невинности? К счастью, это я вскоре выясню, потому что в его покои был проход в стене.