— Ананд, Тео! — продолжал неистово тарабанить в дверь Боров. — Тревога! Шарганово дерьмо, как можно дрыхнуть⁈ Тео, твое ж императорское ты величество, пришел сигнал из Аргаза! Подъем!!!
Последнюю фразу Боров неистово проревел, и в этот самый миг я открыл дверь и увернулся в сторону, едва не получив громадным кулаком по лбу.
Боров выпучил глаза, развел руками и потеряно произнес:
— Зеленый. Желтый. Аргаз и Масскар.
Это были очень дурные вести. Значит, Ворлиар намерен защищать Масскар и привел туда войска. Но больше меня беспокоил Аргаз на который напали. Школа не предназначена для боевых действий, даже учитывая магические ловушки, осаду им не выдержать, а в пещерах сейчас прячется и ждет сигнала к наступлению на Масскар весь наш магический костяк.
И если Ворлиар откуда-то об этом знает, заблокировать их в пещерах, замуровать там и прикончить не составит никакого труда. А если он уже знает и про Динокеса…
— Какой приказ⁈ — это уже спросил Рейг, замаячивший за спиной Борова.
Друг детства, к моей радости, был бодр, свеж и трезв, в отличие от остальных демоноборцев.
— Начинайте посылать сигнал — синий! — велел я.
Рейг с готовностью кивнул и спешно умчался отдавать приказы. А Боров заторможено кивнул, почесал затылок и пробормотал:
— Ну вот и началось.
Глава 19
Пока отряд собирался, а по всему захваченному нами Югу передавали сигнал к общему сбору войск, я занимался обменом информации и корректировкой планов. Как выяснилось, за ночь мне пришло немало тревожных посланий от соратников. В особенности от Динокеса:
«Разведка докладывает об общем сборе войск в столице».
«Замечено более сотни пространственных порталов. Ворлиар перебрасывает теневиков к Масскару».
«К Аргазу приближается колонна из двух сотен Неспящих. Они занимают позиции. Мы готовы отразить атаку. Ждем приказа».
И одно от Альвары:
«Ночью имперские войска собрались и покинули приграничье. Тронулись на Юг».
Чем больше я читал, тем сильнее начинало пульсировать в висках. Зейн Ворлиар меня обыграл. Он не стал действовать последовательно, как мы рассчитывали. Он ударил разом и по всем фронтам, окончательно лишив нас времени.
Мы так и не успели собрать достаточно сильную армию. Захваченные территории, даже если их жители возьмутся за оружие все — от стариков до младенцев — нам не справиться. А войска королевств не успеют добраться. Или, если и доберутся, будет уже поздно.
Мари сидела в моей комнате и напряженно перечитывала послания, пока я спешно отвечал. Она не смела лезть с советами, да и сейчас они мне были не нужны. Мой мозг и так работал на грани возможного, отщелкивая мысль за мыслью, просчитывая каждый вариант событий и выстраивая мысленную карту предстоящих сражений.
Но точку поставило последнее сообщение от Динокеса:
«Разведка докладывает: сегодня в полночь Ворлиар намерен провести Кровавый обряд. К Плавучей горе двигаются больше трех сотен теневиков».
— Шарганова мать! — не сдержала эмоций Мари, скомкала сообщение, а затем вдобавок еще и сожгла его магией.
— Ворлиар не оставил мне выбора, — кивнул я. — Сегодня я и остальные адаманты должны быть на этой горе и помешать им совершить Кровавый обряд.
— Это самоубийство, Тео. Вы не готовы. Способа избавить людей от шаргановой присяги по-прежнему нет.
— Я же сказал, у нас нет выбора. Мы не должны допустить, чтобы они провели обряд. Виреборн потеряет этих теневиков навсегда.
— И? И что ты собираешься делать? — зло спросила Мари. — Как ты собираешься их спасти? Вам придется их всех убить — это же очевидно!
— Возможно, и так. Но зато они не станут Неспящими, не усилят свои магические способности в несколько раз.
Мари негодующе фыркнула:
— Вас двенадцать! Всего двенадцать, Тео! Какими бы вы, адаманты, сильными не были — вам не выстоять против двух дюжин Неспящих и теневиками.
Да, Мари была права — это чистой воды самоубийство. Но мы должны были кое-что попробовать. Нет, я обязан это сделать сам.
— На днях я получил письмо от Чаккерс, — сказал я. — Они проводили магические эксперименты с присягнувшими пленными.
— И? — Мари застыла в напряженной позе. — У них получилось?
— Нет, уничтожить силу присяги невозможно. Она прочно привязана к уму и душе человека. Шарганова энергия всецело подчиняет присягнувшего, и только смерть разрушает обряд. Или смерть того, кому присягнули.
— Значит, ты не к Плавучей горе собрался, — тяжело посмотрела на меня Мари.
— Все адаманты отправятся к месту проведения Кровавого обряда. Они будут ждать меня и, если ничего не выйдет, им придется убить всех теневиков.
— Думаешь, убьёшь Ворлиара, и это поможет? — Мари эта идея явно не нравилась.
— Нет, убить одного Ворлиара недостаточно. Обряд присяги привязан к роду Ворлиар. Но избавившись от него мы сможем подчинить себе всех присягнувших.
— И? — нехорошо усмехнулась Мари. — Думаешь, Камилла станет тебе подчиняться? Или ты… — Мари осеклась, ее глаза округлились от удивления и восхищения: — Так просто⁈ Если это сработает, исход борьбы предрешен! Нам вообще не придется воевать.
— Так просто точно не будет. Да, я смогу внушить Густаву приказать армии отступить. Но это только если мне удастся убить обоих его родителей. Если же останется Камилла, Кройцы наверняка поставят ее регентом, так как Густав считается убитым. И не забывай, мы воюем не с Ворлиарами и Кройцами — они лишь марионетки. Мы воюем с Шарганом и его армией.
Мари на какое-то время задумалась, затем решительно сказала:
— Значит, передай командование Динокесу. Ты не сможешь быть в двух местах одновременно.
Я с сожалением покачал головой. Представить Динокеса во главе сражения сложно. Да, он мужик умный, образованный, и его сила стоит десяти теневиков. Но вот управлять армией — это вообще не про него. Даже Боров или Эсгон и то справятся лучше, они хотя бы участвовали в реальных сражениях. Динокес может быть отличным советником, но не более того.
Увидев сомнения на моем лице, Мари вздохнула:
— Да, не лучшая кандидатура. Но нельзя оставлять армию без полководца. Боевой дух солдат ослабнет, когда они тебя не увидят на поле боя.
— Я буду там, как только мы спасем теневиков от Кровавого обряда. Но сейчас…
— Что? Что ты придумал⁈ — заинтересованно уставилась на меня Мари, заерзав на стуле.
— Меня заменит Тунайт. Он примет мой облик. Таким образом, враг не поймет, что меня нет на Юге. Но Тунайт будем лишь ширмой, остальным будешь руководить ты.
Мари совсем не удивилась тому, что я вверил ей такие полномочия. Взгляд сверкнул азартом, на лице возникла бесовская усмешка, я было даже немного испугался, что с таким вот рвением Мари может и перестараться. Но она резко подалась вперед, прижалась ко мне, чувственно поцеловала меня в щеку и прошептала на ухо:
— Не переживайте, Ваше Величество, я вас не подведу.
Как только Виракэс вернулся, мы тут же отправились в ущелье Боулей, перед этим отправив сигнал об общем сборе адамантийцев.
Нам критически не хватало пространственных магов. Круэтту, как и обещал Альваре, я отправил в безопасное место — в Рэй-Ро. Тунайт свои силы еще не восстановил и его магии хватит только на то, чтобы перекинуть меня в Сол-Меридию, но я не стану его просить это делать. Он мне понадобится, когда нам нужно будет вернуть Густава. Если, конечно, план Агаты-Санты сработает.
Среди прибывших адамантов была принцесса Элюса — Вимиль, владеющая магией пространства, именно ей и предстоит отправить всех к Плавучей горе. Вот только на то, чтобы вернуть адамантов на Юг, у Вимиль сил уже не хватит. А оставаться им там никак нельзя. Во-первых, запад кишит демонами и Неспящими, а местные жители целыми городами спешно покидают эти места, во-вторых, адаманты нужны нам здесь, на Юге, и как можно скорее.
В сопротивлении было пять пространственных ведьм, но собрать всех и быстро — та еще проблема. Двое из ведьм находятся в Масскаре, еще двое в осажденном Аргазе и последняя в Ятершате — шай-гария Боулей. Получается, чтобы быстро собрать этих ведьм, нам нужна еще одна ведьма. Но времени на то, чтобы решать эту проблему, у меня не было, и потому я переложил ее на плечи Хагену и Динокесу. Уверен, с этим они справятся. Да и у них попросту нет выбора.