Странно улыбнувшись, Ворлиар поднял на меня глаза и хрипло протянул:
— Поздно. Тебе все равно ничего не изменить.
Какое-то время, всего несколько секунд, в глазах Зейна Ворлиара еще теплилась жизнь. Его странный взгляд: довольный и насмешливый, еще какое-то время осмысленно глядел на меня. А после Ворлиар сполз на пол, изо рта хлынула кровь, и он, прислонившись спиной к туалетному столику, умер. Насмешка так и застыла на его губах. Словно бы этот гад, даже испустив дух, продолжал насмехаться, будто бы он знал то, о чем я не мог догадываться.
Не такой смерти я ему желал. Слишком просто. Я хотел, чтобы эта тварь, едва не сгубившая народ Адары и моих потомков, умирала в страшных корчах и просила о пощаде, заливаясь слезами. Но и это он умудрился мне испортить. Но все же он мне немного помог. Последний осколок найден, а значит скоро Неспящие соберут артефакт и призовут Шаргана. И вот этого мы никак не можем допустить.
Неспящую Грету составлять здесь я не собирался. Убивать ее мне не позволяло уважение к чувствам магистра Динокеса, а оставлять пространственную ведьму с такими силищами здесь — довольно глупо. Правда, едва ли мне удастся ее шантажировать и заставить действовать в моих интересах. Неспящие, к сожалению, не подчиняются человеческим инстинктам и запугать их невозможно. И потому, надев на нее магические оковы, решив пока не снимать «паука», я закинул Грету на плечо и покинул покои Ворлиара.
Теперь посмотрим, как они будут плясать без своей марионетки императора и пространственной ведьмы.
Вскоре я вернулся к Виракэсу и мы на всех парах рванули к Плавучей горе. До полуночи оставалось несколько часов.
Глава 20
Дракон мог развивать скорость, равную скорости земного истребителя. И если самому дракону такая скорость совершенно не доставляла дискомфорта, человеку, пусть даже адаманту, да еще и без защиты, такие перегрузки противопоказаны. Да что там, на такой скорости я попросту задохнусь или слечу с дракона.
Мы пытались медленно разгоняться, ускоряясь постепенно. Я поднимал щит, придавая ему более аэродинамическую форму. Но даже у магических щитов есть предел — в какие-то моменты его попросту сбивало и Виракэсу приходилось тормозить. А еще пару раз я чуть не потерял Неспящую Грету, которая так и норовила свалиться с дракона. Кстати, слава богам, теперь спящую благодаря «пауку».
Все эти манипуляции, конечно давали результат, но к Плавучей горе мы все равно катастрофически опаздывали.
Чем ближе мы были к Западу, тем мрачнее и зловещее выглядела окружающая обстановка. Красное небо практически полностью затянуло шаргановыми облаками. Города опустели, а рваный Небесный щит напоминал громадную сияющую энергией паутину.
Щит больше не защищал эти места. Внизу мрачно плавали по воздуху ларва-демоны, выискивая жертву. То там, то здесь разносился голодный рев тера-демонов.
Чем ближе мы были к Плавучей горе, тем чаще нам попадались более организованные группы тера-демонов. Мне всегда казалось, это невозможно — управлять демонами, что ими движет исключительно чувство ненасытного голода. Но теперь я видел своими глазами, как разномастные громадины идут ровными шеренгами, будто заправские солдаты, а двое Неспящих, верхом на демонах, напоминающих полу-крыс полу-ящеров, гонят их вперед. И таких погонщиков с отрядами нам по пути попалось не меньше двух десятков.
Виракэс предупреждал, что на Западе совсем все плохо, но я и представить не мог, что настолько. И теперь мне уже не казалось, что слова Ворлиара, о том, что слишком поздно, были так уж далеки от истины.
Впереди замаячила округлая вершина Плавучей горы. Гора стояла посреди моря, отчего и получила такое название, но по сути своей она являлась островом. У подножия стояли имперские корабли, именно на них и прибыли теневики. А на вершине горе пылали костры, вспыхивала разномастная магия.
И хотя я велел адамантам без меня не начинать, очевидно, что-то у них пошло не так. Скорее всего их попросту обнаружили.
«Скорее!» — мысленно велел я Виракэсу, хотя мы и так неслись на самом допустимом пределе, от которого не срывало магический щит.
Битва между адамантами и Неспящими разгоралась с нешуточной силой. Адамантов загнали в центр и окружили со всех сторон Неспящие. Кто-то из наших поднял два щита, разделив команду. Насколько мне помниться, грань защиты имели трое: Барбаг, Вимиль и Угалия.
Неспящих насчитал не меньше трех десятков. Четверо из них непрерывно долбили по щитам разрушением. Долго адамантам так не выстоять, учитывая, что внизу армия теневиков.
А полк Теней тем временем уже покинул корабли и стройными, молчаливыми шеренгами двигался к вершине горы. Значит, обряд еще не начался. Значит, я успел.
«Я должен отправить послание в штаб», — сказал я Виракэсу.
Дракон затормозил и завис в воздухе. Я быстро написал Мари и Тунайту. К этому времени они уже должны быть готовы. Теперь оставалось не пропустить прибытие Густава и убедить его действовать так, как нужно нам. Хотя вряд ли это будет сложно.
А еще придется разбудить Грету. Иначе «паук» окончательно высосет из нее энергию и убьет.
Я снял проклятый артефакт с одержимой шаргановой силой Греты. Виракэс же тем временем кружил над Плавучей горой в поисках вспышки пространственного прохода. Дракон, как и адаманты, умел видеть магию, мне же приходилось следить за тем, чтобы Грета ничего эдакого не выкинула. Даже в оковах, уверен, Неспящие способны на многое.
И здесь я оказался прав, потому что стоило ей только немного прийти в себя, как она стала неистово вырваться, шипеть и пытаться свалиться с дракона. Просто бешеная гадюка на сковороде — не иначе. Пришлось ее обхватить со спины и стиснуть так, чтобы Неспящей даже дышать было сложно. И это помогло — в полуобмороке слишком-то непосопротивляешься.
«Вспышка пространства на Востоке», — сообщил вдруг Виракэс и без промедления метнулся вперед.
Неподалеку от причаливших имперских кораблей я и сам увидел захлопывающийся проход. И почему-то две фигуры. Почему, демон побери, две?
И очень быстро я понял почему. Одна — высокая, тучная и неуклюжая, явно принадлежала Густаву. Вторая — стройная, гибкая, с уверенной пружинящей походкой и длинными волосами, принадлежала Мари.
— Какого демона ты здесь забыла? — едва опустился Виракэс, зло поинтересовался я у Мари.
— Добрый Волшебник! — радостно воскликнул было Густав, но увидев мое прокошенное от ярости лицо тут же осекся и ошалевшим взглядом уставился на возникшего из темноты Виракэса.
Мари обдала меня злым, мрачным взглядом и холодно отчеканила:
— Ты оставил меня за главную! Я действую так, как считаю правильным!
— Оставив армию без предводителя⁈ — я и сам не заметил, как перешел на крик.
Грета, воспользовавшись нашей перепалкой, тут же сползла с дракона и бросилась наутек. Мари сердито фыркнула и ветром опрокинула ее наземь. Подняться с живота, когда твои руки связаны за спиной, — задача не из простых. Поэтому там на земле Неспящая и осталась извиваться.
Мари снова уставила на меня злой взгляд, яростно сверкнула глазами и холодно отчеканила:
— Она не оставила мне выбора! Или бы я сопроводила Густава в это пекло, или она бы сама с ним сюда приперлась!
Я непонимающе скривился:
— Кто такая — она?
Мари стервозно оскалилась и ехидно протянула:
— Любезнейшая императрица Линетт Девангер.
Так, теперь все встало на свои места. Значит, Линетт проскочила через проход вслед за Густавом. Ох уж эти женщины! Я ведь велел оставаться в безопасности и хранить наше дитя. Но, видимо, материнское чувство Линетт настолько обострилось, что она и Густава не смогла оставить без своего заботливого надзора, потому и ринулась следом за ним.
— Мог бы и сказать, — Мари смерила меня полным горечи взглядом и отвернулась.