Я поспешил за Тай, почувствовав, как Линетт проводила меня грустным взглядом. Нет, я не злился на нее, просто сейчас все мои мысли всецело занимала Мари.
Весь путь Тай не умолкала ни на секунду:
— Помогло мое яснослышание! Я увидела душу внутри Неспящего! Они все живые, они там как пленники в собственных телах! Все как ты говорил. И эта душа страдала, очень страдала, я услышала, как он буквально молит о помощи. А потом… — Тай ловко перепрыгнула три ступеньки сразу и развернулась ко мне. — А потом магистр Чаккерс предложила использовать «паука» для того, чтобы высосать из тела шарганову энергию.
— Это должно было убить тело, — сказал я.
— Да, должно было. Но я вдруг вспомнила как ты с Дайрой исцелял лису, помнишь?
Конечно, я это помнил. Для того чтобы не убить животное во время исцеления, мне пришлось забрать ее душу, а после вернуть.
— Так вот! Мы повторили то же самое! Дождались того момента, когда «паук» высосет практически всю силу, а сердце практически перестанет стучать, Хаген забрал душу, а я начала общее исцеление. И как только я запустила сердце, Хаген вернул душу обратно! Ну идем же, ты должен это увидеть!
Тай ухватила меня за руку и потащила вниз, где располагались темницы и где мы держали Неспящих пленников. Вскоре мы оказались, судя по крюкам на стене и жутким приспособлениям и инструментам, в самой что ни на есть пыточной.
Агата-Санта приветствовала меня холодным взглядом, Дайра слегка поклонилась — эти двое были растрёпаны не менее, чем Тай. А Хагена и вовсе не было видать. Видимо обряд экзорцизма сожрал немало сил.
И только Тай выглядела бодрой и взбудораженной. Ее силы и впрямь заметно возросли.
Затем я увидел и самого подопытного. Мужчина средних лет забился в угол, сжавшись в комок, подтянув колени к груди, будто перепуганный ребенок. Завидев меня, он вздрогнул и уткнулся лицом в колени.
— Я бы, конечно, не сказал, что все получилось идеально, — заметил я.
— Да, пока что он не в себе, — подтвердила мои слова Чаккерс. — Думаю, многое зависит от силы духа самого человека.
Я понял, о чем речь. Подопытный попался со слабой психикой. Люди с нервной системой покрепче, скорее всего, без труда восстановятся после изгнания шаргановой энергии, а вот люди слабые могут и с ума сойти.
— И это все равно хороший результат, — сказал я. — Если есть шанс и возможность спасти человека, мы будем это делать.
— Я планирую провести эксперимент и попробовать снять обряд шаргановой присяги, — сказала Чаккерс.
— Таким же способом? — нахмурился я.
Как по мне, так уж лучше пусть до конца дней остаются верны Густаву, нежели сойдут с ума.
— Нет, — качнула головой Чаккерс. — Другой способ. Мы не станем использовать «паука». Но нам придется раздобыть артефакт, с помощью которого этот обряд проводят. Я думаю, вся загвоздка в самом артефакте и только в нем.
— Мы его раздобудем, — пообещал я.
Чаккерс удовлетворенно улыбнулась и кивнула. Такая сдержанная улыбка в ее исполнении, это прямо-таки высший предел радости. Я бы тоже, наверное, радовался, но мои мысли омрачала сложившаяся ситуация с Мари.
Тай почувствовала мои эмоции. Ее рука мягко легла в мою, она дождалась, когда я на нее взгляну, а после широко улыбнулась и подбадривающе тихо произнесла:
— Мы ее спасем. Возьми меня с собой, и я смогу ее найти, смогу ее услышать. Все, что нам нужно — найти пространственного мага.
— Все силы пространственников мы уже израсходовали. Рита Осфильд сможет перебросить только меня.
— Но ведь есть еще твоя тетушка Альвара. Теперь ведь ей в королевствах ничего не угрожает, — многозначительно вскинула брови Тай.
Про Альвару во всей этой суете я и позабыл. А ведь она даже не знает, что пора ликвидировать Неспящих и вводить войска в империю. И ее магию мы действительно можем использовать.
— Ты голова, Тай-Тай! — восхищенно воскликнул я, поцеловал ее в лоб и поспешил достать писчие инструменты и доложить обо всем Альваре, а также позвать ее в Масскар.
Альвара ответила практически сразу же:
«Хочешь, чтобы я тебе помогла, сначала помоги мне с Неспящими. В замке не осталось ни одного мага, а мне самой с ними не справиться. Через три лучины жду тебя у городских ворот Макридии».
Вот ведь, могла и сама меня забрать. Но, с другой стороны, предусмотрительная Альвара, скорее всего, просто экономила силы. И это правильно.
— Ну что там? Что там? — нетерпеливо прыгала у меня за спиной Тай.
— Да вот, — протянул я Тай клочок бумаги, — все-таки мне придется обращаться к Рите.
Отыскать Риту не составило труда, она не покинула Масскар, даже учитывая обстоятельства. Правда, пространственная шай-гария так испугалась осады города, что решила залить стресс вином. Когда я к ней явился, она была изрядно поддатая. К счастью, алкоголь не влияет на энергию граней, и проход она для меня сделала. А к несчастью, алкоголь влияет на когнитивные функции мозга, и переправила она меня не в Макридию, а в Юрганию, соседнее королевство.
Путь до Макридии отсюда занял бы несколько суток. И потому мне пришлось снова писать Альваре и просить о помощи. Конечно, такое положение веще едва ли понравилось королеве Макридии и потому встретила она меня едва ли дружелюбно.
— Разве это ворота Макридии? — сердито ткнула она пальцем в ворота столицы Юргании.
— Моя пространственная шай-гария не сильна в географии, — развел я руками.
Альвара недовольно фыркнула, а затем, став резко серьезной, сказала:
— Сразу будь готов к бою. Я перенесу нас прямиком во дворец. Я уверена, что Неспящие уже в курсе смерти Ворлиара и обстановки в империи. Сейчас они все собрались в зале советов и ждут аудиенции короля. Боюсь, они готовятся нас убить. Мы и так тянем время, насколько это возможно.
— А король Юргании?
Альвара окинула взглядом городские ворота и крепостную стену:
— Мы ему уже сообщили, но спасать и их нам не под силу. Им придется справляться самостоятельно. Готов?
Я кивнул и достал из кошеля-тайника меч разрушения. Альвара открыла проход, я активировал меч и вошел, чувствуя, как королева двинулась следом.
Альвара, конечно, говорила, что перенесет нас прямиком в замок, но почему-то забыла упомянуть, что сразу в зал советов, где собрались Неспящие.
Другие бы на их месте, наверное, удивились такому нашему внезапному явлению, но не Неспящие. Эти окинули нас синхронными холодными взглядами, все как один подорвались с мест и начали атаковать. Я едва успел поднять щит и закрыть нас.
Альвара была подготовленной и времени не теряла, сразу достала из потайных карманов на платье двух «пауков». Я тоже достал одного, поняв, что остальных не успел забрать с Плавучей горы.
— Я захожу сзади, ты атакуешь и отвлекаешь, — шепнула мне Альвара и мигом переместилась в другой конец зала.
Я свернул щит, увернулся от огненного шара и кинул в атакующего «паука». Но на пол рухнули двое Неспящих. Одного вырубила Альвара и без промедления вонзила ему в сердце кинжал, а затем таким же выверенным движением разделалась и с тем, которого вырубил я. О том, что Неспящих убивать не надо, я ей сказать не успел.
В бок мне вонзилось что-то острое, следом ударило ветром и швырнуло на пол. Я вытянул из бока кинжал и вернул его атаковавшему. Промазал, но удачно попал в другого Неспящего. Тот как раз замахнулся на Альвару, желая ударить ее огнем в спину. Огненный шар убитого Неспящего улетел в сторону вмиг подпалив висевший там гобелен.
Я рванул к Альваре, попутно отбиваясь мечом от Неспящих и их стихийных атак. По пути убил еще двоих и отбил от Альвары последнего уцелевшего Неспящего, кинув ему «паука».
Осмотрел помещение. Убедился, что никто больше не пытается напасть. Альвара же бросилась тушить гобелен.
— Ну вот, быстро и слаженно, — весело проговорила она, сворачивая грань воды и придирчиво осматривая почерневший и наполовину съеденный огнем гобелен.