Боги использовали свою энергию, чтобы защитить нас от Шаргана, он же использовал ее, чтобы в итоге вернуться и наказать людей и богов, которые решили усомниться в его власти и могуществе, а главное — уничтожить предателей. Которых, как выяснилось, вполне реально вернуть из состояния энергии в состояние живого существа. И способ даже существует, и не один. В случае с Шарганом, чье тело было уничтожено Фассетом, подходило только вселение, а в случае с другими богами… Оказывается, все они лежат в каких-то экзо-крио-капсулах, работающих как огромные линзы, экранирующие их энергию в виде щитов. И, как выяснилось, их можно пробудить. И вскоре адаманты это сделают.
Ну и черт с тем, что Шарган меня вышвырнул. Зато теперь у меня есть немало информации. А вместе с тем и пищи для размышлений. А если я еще в состоянии мыслить, значит, я жив. А если я жив, значит, еще поборемся.
Глава 23
Север, Деревня Рей-ро
Все вагрийцы от мала до велика собрались на главной площади деревни. Старейшина Акэнте был мрачен и настроен враждебно. Впрочем, как и остальные вагры.
Вулк на всякий случай прикрыл себя и Альвару полущитом. Они прибыли в деревню всего несколько лучин назад, и разговор сразу не задался.
Альвара заметила Круэтту и сыновей, появившихся из сада. Дети было хотели броситься с радостью обнимать мать, но Альвара одним только взглядом дала понять, что сейчас не подходящее время.
Тем временем дракон, развалившись у огромного голубого треугольного камня, безмятежно свернулся в кольцо и делал вид, что дремлет. Именно в этом камне и находился артефакт, способный пробудить Фассета. Вот только вагры не собирались его отдавать.
— Если вы не отдадите артефакт, нам придется взять его силой! — устав приводить аргументы, зло воскликнул Вулк.
— Если вы хоть на шаг подойдете к нашему источнику, мы вас убьем! — в той же злой манере крикнул ему Акэнте.
Альвара успокаивающим жестом коснулась руки Вулка, намекая, чтобы тот опустил щит. Нехотя Вулк все же свернул грань.
— У человечества нет выбора, — спокойно сказала Альвара. — Мы должны пробудить Фассета. И только артефакт, который питает ваш источник, способен на это. Но если вы нам не позволите это сделать, вы обречёте все человечество на смерть. И из-за чего? Из-за страха потерять свою деревню? Это смешно! Я сама построю для вас деревню в Макридии больше, богаче и лучше, чем эта!
— Не нужна нам твоя деревня, алмазная женщина! — сердито выкрикнул Акэнте. — Рей-ро последнее убежище людей. Оно было здесь до рождения цивилизации, и оно здесь будет, после того как цивилизация падет. А Бозза-вагры, как жили здесь, так и продолжат жить. Так завещали нам боги. Так завещал нам Фассет, и мы чтим заветы богов.
— Я его сейчас убью, — сквозь зубы прошипел Вулк, и даже было ринулся вперед, но Альвара его придержала и ответила вагрийцам:
— Фассет желал спасения человечеству. Иначе зачем ему было оставлять артефакт, способный вернуть ему материальный облик? А вы препятствуете его воли. Вы совершаете величайшую ошибку, которая будет стоить жизней всего населения Адары!
— А что прикажешь делать нам, алмазная женщина? — зло оскалился Акэнте. — Вы сейчас сломаете источник, мы лишимся Бозза-вагирйской силы, лишимся божественного щита и просто замерзнем здесь на смерть?
Альвара едва заметно улыбнулась. Если старейшина повернул разговор так, значит, лед все же тронулся. А еще заметила, как дочь украдкой создала проход и переместилась к ней поближе, оказавшись неподалеку за спиной.
— Нет, — сказала Альвара. — Такого мы не допустим. Вы все покинете деревню и отправитесь в столицу Макридии, где вас примут как лучших гостей королевства, и только после этого мы заберем артефакт.
— Почему я должен тебе верить?
— Потому что здесь мои дети, — она указала взглядом за спины вагрийцев. — Я вам их доверила, и я безгранично благодарная вам за то, что вы дали им убежище. Они — самое ценное, что я имею. Я бы ни за что не обрекла их на смерть. И потому ни за что не обрекла бы на смерть вас.
Альвара прекрасно понимала, что сейчас буквально собственноручно сдала этим диким людям своих детей в плен. Но иного выбора она не видела.
Акэнте оглянулся и посмотрел на детей, на миг призадумался, но идея ему явно не нравилась. А затем он будто ушел в себя, а следом и все остальные вагрийцы. Их лица были напряжены, задумчивы, Альвару это насторожило, но Круэтта ей шепнула:
— Они так общаются, мам.
— Вернись к братьям и никогда их больше не бросай, — строго отчитала Альвара дочь.
Круэтта обиженно фыркнула и перенеслась через пространство.
Акэнте же, наконец, вышел из забытья и ответил:
— Мы согласны, но есть одно условие.
Альвара мысленно приготовилась к плохому.
— Твои дети останутся здесь до тех пор, пока не перенесется последний вагриец. А еще, — Акэнте помешкал и, смакуя каждое слово, протянул: — Твои дети будут привязаны жизненной энергией к троим нашим детям. Умрет наше дитя, умрет и твое.
— Нет, — нехорошо усмехнулась Альвара. — Этого не будет.
— Значит не будет и артефакта, — развел руками Акэнте и выжидающе уставился на Альвару.
Королева покосилась на Вулка, в ответ тот лишь злее сжал челюсти и тихо произнес:
— Мы все еще можем их перебить.
— Ничего не выйдет, — видимо, прочитав по губам, усмехнулся Акэнте. — Вы на нашей территории, и даже ваш дракон не поможет.
И только он это сказал, как из чащи вышел огромны огненный тигр, он лениво зевнул, потянулся и, прошагав до Акэенте, покорно сел рядом, окинув плотоядным взглядом Альвару и Вулка, а после снова зевнул и воспламенился.
— Этот обряд привязки работает в обе стороны, — сощурила Альвара глаза. — Умрут мои дети, погибнут и ваши.
— Верно, и потому это честная сделка. Мы будем охранять твоих детей, как своих. А как только воцарится мир, и ты исполнишь все свои обещания, мы развяжем энергии.
— Без источника вы лишитесь своих сил, — резонно подметила Альвара.
— Вы тоже лишитесь возможности использовать и пространственную магию, и магию стихий, как только проснется Фассет и столп исчезнет. Но магия энергий мироздания прерогатива Манушермы.
Альвара бросила короткий, тоскливый взгляд на детей. Мальчишки тут же стушевались и состроили скорбные лица, Круэтта же вскинула подбородок и горделиво выпятила грудь вперед.
— Хорошо, я согласна, — скрепя сердце, нехотя согласилась Альвара.
Акэнте кивнул и открыл пространственный проход. Вагры неспешно начали покидать деревню, а старейшина тем временем начал обряд привязки жизненной энергии вагрийских детей к принцам и принцессе Макридии.
Юго-западная граница Виреборна
Здесь в бессознательном, сложно было определить ход времени. Это меня беспокоило. Ведь с тех пор, как Шарган лишил меня доступу к ощущениям, могло пройти несколько минут, а могла пройти уже и целая вечность. Возможно, война уже и вовсе проиграна… Эти мысли я гнал прочь.
Теперь я знал слабые места Шаргана и ждал момента, когда он потеряет бдительность. И такой момент мне удалось подловить. Я почувствовал его возбуждение и ликование. Эти чувства были приглушенными, далекими, но я вцепился в них и концентрировался до тех пор, пока они не стали явственнее. И на этих чувствах, будто на гребне волны, я выплыл наружу. Услышал демонический рев, разносившийся ото всюду, увидел армию монстров: голодную, копошащуюся внизу, рвущуюся в бой. И этой армии не было ни конца, ни края.
Я узнал эти места. Вдалеке виднелся город, статуя Туртуса величественно возвышалась над масскарским дворцом. А еще дальше, почти на горизонте виднелись зеленые луга и аккуратные крыши Аргаза.