Так, держась за руки, в полном молчании они дошли до землянки. Принц спустился первый и зажег свечу. Девушка в нерешительности осталась стоять у входа.
— Элис, проходи не бойся. Тут конечно зябко, но сейчас принесут жаровню с углями и станет намного теплее.
— Эдгард, мне бы умыться, — произнесла леди и взглянула на сколоченный из досок помост, который заменял кровать. — А где я буду спать?
— Рядом со мной. Здесь, конечно, не дворцовые палаты, но переночевать можно. Я сейчас выйду, а ты приведешь себя в порядок. Оли приготовила для тебя сменную одежду.
— Хорошо, — смущаясь, ответила Элис.
Эдгард вышел из землянки и сразу же наткнулся на Виктора.
— Поговорил с лордом? — спросил у него принц.
— Да, Эдгард. Он чист. В заговоре не замешен. Письмо для Амадея я ему передал.
— Хорошо. Дай Высший Бог удача будет на нашей стороне.
— Незабываемой ночи Вам, Ваше Высочество, — улыбнувшись, пожелал Виктор.
— Иди уже отсюда, — Эдгард толкнул Виктора в плечо.
Стоя и входа в землянку, Эдгард осмотрелся. Было уже тихо. Песен не пели, костры потушили. Вокруг не было ни души. Лишь вдали на холме, он разглядел силуэт дозорного.
«Олух, — подумал Эдгард. — Как можно так подставляться при полной луне. Утром разберусь с ним».
Так принц простоял несколько минут, затем вдохнул свежий воздух полной грудью и вернулся в землянку. Там он увидел, как Элис, обнаженная по пояс, обтиралась губкой. В отблеске свечи виднелись ее тонкая талия, очертание небольшой груди, шикарные рыжие волосы, которые водопадом падали на плечи. Он, как завороженный, наблюдал за ней, но взяв себя в руки постучал по деревянной опоре.
— Элис, я войду? — спросил Эдагрда отворачиваясь.
— Ой, подожди, пожалуйста, — леди спешно накинула не по размеру большую рубашку. — Все заходи.
— Тебе что-то еще нужно? — спросил он, раздеваясь.
— Нет, спасибо.
— Тогда давай спать? — Эдгард откинул походное шерстяное одеяло и лег. — Элис, ложись, не бойся. А то замерзнешь.
— Я и не боюсь, — сказала она и быстро юркнула под одеяло.
— Ну и хорошо, — принц задул свечу. — Доброй ночи.
Элис никак не могла уснуть. Близость Эдгарда ее смущала и будоражила одновременно. Ей казалось, что возлюбленный в отличии от нее абсолютно спокоен, но это было не так. Он неподвижно лежал на спине, закинув руки за голову и смотрел в потолок. Только сила воли и выдержка не давали ему перейти черту. Не здесь, не так, не сейчас. Эдгард понимал, что Элис достойна лучшего.
Авес в ожидании Амадея жег документы в камине своего кабинета. Дверь отворилась и вошел травник.
— Наконец-то. У нас очень мало времени, — произнес Авес и позвонил в колокольчик. — Позови Эрин срочно.
— Лорд Авес. Господин Амадей, — поклонилась Эрин.
— Эрин, ты немедленно уезжаешь с Амадеем.
— Но как же так? Лорд Авес, разрешите мне быть рядом с Элис. Она же погибнет в лапах этого Виронда.
— Эрин, Элис не выйдет замуж за Лайнола. Кервин увез ее далеко отсюда. Поэтому здесь скоро станет очень опасно, — Авес подал ей дорожный плащ. — Будь благоразумна, накинь плащ и отправляйся с господином Бонво. Он поможет тебе. Амадей, — обратился он к травнику, — я вверяю тебе самое ценное, что есть в моей жизни — моих детей. И прости меня за все, брат.
— Высший Бог простит… Брат, — сказал Амадей и вышел из кабинета следом за Эрин.
Когда дверь за Амадеем закрылась, Авес кинул еще несколько листов бумаги в огонь. В том, как бумага съеживалась, чернела и распадалась в прах, он видел знак. Только что он уничтожил все упоминания о своем имени, осталось сделать последний шаг к забвению. После того, как огонь погас, Авес взял горсть горячего пепла и растер его между ладонями. Затем он сел за стол, закрыл глаза и приготовился ждать. Перед ним на столе лежал медальон с изображением Аманды и заряженный пистоль.
— Господин, лорд Дрей прибыл в сопровождении стражей, — объявил слуга, показавшись в дверях.
— Спасибо Уилкс. Ступай. Ты свободен, — ровным голосом сказал Авес.
Слуга с поклоном вышел из кабинета. Авес устало провел рукой по лицу, оставив грязный след пепла. Взял со стола медальон, поцеловал его и надел на шею. К виску твердой рукой приставил пистоль и спустил курок.
Глава 9
В столице и по всей стране начались восстания. Люди устали от налогов и голода. Брахманы в храмах проповедовали о спасении и свержении кучки предателей, которые ввергли Эльвию в хаос.