После свадьбы Эдгард пересилил Элис в свои покои и старался как можно больше времени проводить с женой.
В крепости Лерди спустя несколько месяцев после свадьбы принца назначили казнь братьев Дрей. Их сначала приговорил к смертной казни, но Эдгард по просьбе Элис, решил заменить на битье шпицрутенами. Братьям давался шанс выжить.
— По личному приказу Его Высочества принца Эдгарда Артура Дрея лишить должности советника государя, лишить потомственного дворянства и бить Артура Дрея шпицрутенами, — произнес Виктор Террес.
Стражники толкнули Артура на землю и рванули на нем рубаху, приковав руки его к железному пруту.
— По личному приказу Его Высочества принца Эдгарда, Алана Дрея лишить звания адмирала, лишить потомственного дворянства и бить Алана Дрея шпицрутенами, — произнес Виктор. — А если сможете выдержать тысячу ударов, Дреи, то отправитесь на Алутские острова солдатами и скажите спасибо великодушию принца Эдгарда и принцессы Элис, — Виктор подал знак страже.
Алана заковали и кинули рядом с братом на землю. Стражи выстраивались в две шеренги.
— Артур, мясо подставляй, — прошептал брату Алан. — Палки кости переломают, а мясо все стерпит.
— Мне уже все равно. Лучше бы сразу убили.
Братьев тащили через строй, стражники, замахиваясь со всей силы, били гибкими палками по телу, раздирая кожу в кровь до кости. После пятисотого удара Артур упал замертво. Алан, сцепив зубы, шел дальше. Он выдержал все тысячу ударов. После последнего удара его окатили водой из ведра, чтобы привести в чувства и кинули в повозку. Алан Дрей отправился на вечную службу солдатом.
Виктор, закончив все дела в крепости Лерди, спешил с докладом к принцу. Карета графа остановилась возле здания Совета.
— Ваше Высочество, можно к Вам с докладом? — уточнил Виктор, войдя в кабинет к принцу. Эдгард был не один.
— Да проходите, граф, — произнес принц. — Ирвин, отправьте письмо лорду Маркусу. Ступайте.
— Эдгард, а бывший градоначальник что, уже в столице? — спросил Виктор и положил папку на стол перед принцем.
— Да, вчера прибыл. Как все прошло?
— Артур погиб, Алан отправился служить на Алутские острова.
— Туда им и дорога, — убрав папку в стол, сказал принц. — Виктор, я тебе хотел предложить должность главного хранителя покоев.
— Вот это неожиданно, — удивился Виктор. — Но я согласен. Мне теперь надо оседать где-то. У меня воспитанница появилась.
— Ты уверен, что справишься с воспитанием ребенка? — уточнил Эдард.
— Выбора нет. У Кларисы никого нет кроме меня, — ответил Виктор. — А от Лео известия есть? Как он там в роли дипломата.
— Нормально, вчера донесение получил. Он договорился с красирцами насчет совместного производства в Анвине. А еще наш Леонардо навестил своего тестя и произвел неизгладимое впечатление. Теперь ненси будут поставлять нам рыбу и морских гадов прямо к столу.
— Молодец, утер нос Ёкане. А правда, что Лео с семьей будет жить в особняке Веральди?
— Да, я распорядился. Особняк пустует, а Лео не хочет жить с семьей во дворце. Для леди Джудит слишком больно вспоминать прошлое, — задумчиво сказал Эдгард. — Ладно, езжай домой, Виктор. Да и мне к Элис пора.
Элис в компании Олине сидела в садовой беседке. Они пили чай с травами.
— Как ваш переезд в особняк Веральди? — спросила Элис.
— Леди Джудит занимается этим. Мне так плохо было в последние время, что я на все согласна. А тут еще Лео уехал, — пожаловалась, заметно округлившаяся из-за беременности, Олине.
— Ничего, скоро приедет, — поддержала Элис подругу.
— Дамы, приветствую, — произнес устало Эдгард.
— Ты сегодня рано? — удивилась Элис. — Устал?
— Нет, все нормально, — Эдгард сел рядом с женой и обнял ее за талию. — Оли, ты как себя чувствуешь?
— Сегодня лучше, спасибо, — смутилась Олине. — Я, пожалуй, пойду. Там скоро портниха должна прийти.
— Оли, потом обязательно покажи мне наряды, — сказала Элис. — До встречи.
— До свидание, — ответила Олине, выходя из беседки.
Когда Оли удалилась, Эдгард посадил жену к себе на колени и поцеловал.
— Я мечтал об этом целый день, — признался принц.
— Да ты что, — сказала Элис. — Я тоже по тебе скучала. А знаешь, у меня для новость.
— И какая же? — продолжив целовать жену в шею, поинтересовался Эдгард.
— Я беременна.
— Как? — принц замер. — Ты уверена?
— Да, абсолютно. Или ты сомневаешься?
— Ну уж нет, — Эдгард обнял Элис и погладил по щеке. — Я так этого хотел.