— Так что на твоей коронации нас будет уже трое.
— Ты мое счастье. Я люблю тебя.
— И я тебя, — ответила Элис и поцеловала мужа. — А теперь пойдем во дворец, кормить тебя буду.
К коронации Эдгарда готовились несколько месяцев. Церемония обещала иметь размах и пышность.
Принц с утра проснулся от ласки жены. Элис покрывала поцелуями его спину.
— Ммм, любимая, иди сюда, — попросил Эдгард переворачиваясь на спину.
Он обнял ее, зарылся пальцами в рыжие локоны и поцеловал. Принц каждый раз просто сходил с ума от их близости. Он не мог поверить, что все это не сон. Элис льнула к мужу всем телом. Они смело ласкали друг друга. Она, вся дрожала от удовольствия, совершенно не сдерживая себя. Эдгард же был счастлив, как никогда. Его любимая женщина рядом, она беременна его ребенком. Эдгарду даже стало казаться, что Элис стала еще краше. Наслаждение наполняло их тела чистой энергией в момент кульминации.
Элис лениво скользнула рукой по его груди, а он поцеловал ее изящные пальчики и погладил еще плоский животик.
— Ваше Величество, доброе утро! — смешливо произнесла Элис.
— И правда, доброе утро, — согласился Эдгард. — С тобой все хорошо? Ничего не болит? — он обратил внимание на синяки, которые оставил на теле жены в порыве страсти.
— Все хорошо, а синяки они всегда появляются, кожа такая, — Элис посмотрела в глаза мужу и поцеловала его.
— Милая, если мы продолжим, то опоздаем на коронацию, а у меня аудиенция назначена.
— Ладно, твоя взяла, — с улыбкой ответила Элис.
Она лежала обнаженная на кровати, наблюдая, как муж одевается. А в голове у Эдгарда промелькнула мысль бросить все и остаться в спальне, но долг звал и он с грустью застегнул камзол. На последок поцеловал Элис и удалился.
В кабинете его уже ждал Маркус Вакк. Бывший градоначальник очень изменился. Он стал почти седой, очень худой и изнеможденный.
— Ваше Высочество, простите Величество, — засуетился Маркус.
— Лорд Вакк, садитесь, пожалуйста, — сказал Эдгард. — У меня к Вам есть предложение.
— Я весь во внимание.
— Я хочу Вам предложить должность советника.
— Ваше Величество, это большая честь для меня, — поклонился Маркус. — Я желаю Вам спокойного правления. Помните, ваших союзников еще очень много.
— Лорд Вакк, я благодарен Вам и другим лордам за мое спасение.
Эдгард, держа под руку Элис, в сопровождение сановников, которые несли регалии власти на бархатных подушках, шел в храм. Вся дорога была украшена цветами. Солнце ярко светило, ослепляя всю делегацию. Брахманы встречали будущего государя на пороге храма песнопением. Гости расположились по обеим сторонам от прохода. На церемонию коронации прибыла Красирская венценосная чета, которая стояла в первом ряду. Все встречали Эдгарда и Элис стоя. В центре храма, на возвышении, стоял золотой, старинный трон, украшенный геральдическими львами для государя. А рядом поставили трон поменьше для государыни.
Принц и принцесса поклонился трону и занял место напротив алтаря. Брахманы произнесли молитвы и водрузили на голову принцу золотую корону.
— Представляю Вам нового государя, Эдгарда l l! — громко произнес главный брахман. — Все, кто пришел сегодня сюда, готовы ли вы принести клятву верности?
— Высший Бог, храни государя! — воскликнули в ответ подданные и преклонили колени.
Наследник положил руку на алтарь и произнес.
— Я, государь Эльвии, Эдгард l l Гелен, клянусь справедливо править государством. Защищать свою страну и беречь граждан. Обещаю чтить Высшего Бога!
Все присутствующие слушали его внимательно. Эдгард видел, как его тетя Ангелика расплакалась и взяв из рук короля Ласкэра платок промокнула слезы. Главный брахман Герман поднес на подушечке корону для государыни. Эдгард водрузил венец на голову Элис. Брахманы вручили государю скипетр и державу. Новая венценосная чета взошла на трон.
Начался обряд миропомазания. Главный служитель, взяв сосуд с елеем, помазал лоб и руки государя.
— Да будет помазана глава твоя. Да будут помазаны руки твои. Как были помазаны великие государи Эльвии. И как завещал Высший Бог! — торжественно произнесли брахманы.
Колокола грянули перезвоном, оповещая всех, что церемония коронации состоялась. На престол взошел новый государь династии Гелен. После окончания церемонии Эдгард в сопровождении Элис и охраны приветствовали всех подданных. Они сели в богато украшенную карету и выдвинулись за стены дворца. Улицы города украшали гирляндами из цветов и флажков. Горожане приветствовали их возгласами: