Мироходец кошмаров скрылся за телом изобретателя, но тут же показался вновь, как только заклинание развеялось. – Пытаешься меня сгноить? Хотя я и так уже наполовину труп? Как дешево, Весс. Болас прав – ты и впрямь катишься по наклонной.
Лилиана прекратила наступление, скрестила руки на груди и ухмыльнулась так, словно просто ждала лучшей песни для танцев в таверне Горький Конец. Но разум ее был подобен потоку холодных расчетов.
Она не так хорошо знала Ашиок, ей довелось общаться с ним (или с ней… другие агенты делали ставки на пол странного мироходца, но до сих пор никому не удалось собрать достаточную доказательную базу) лишь мельком один или пару раз, на каком-нибудь формальном (но негласном) собрании сотрудников Боласа. Ашиок пополнило агентурную сеть лишь недавно, его основным направлением был Теросский проект. Лилиана знала, что оно специализировалось в темной области магии разума, и носило титул «ткача кошмаров». Привыкшая к компании магов разума после отношений с Джейсом, Лилиана без труда распознала ментальные прощупывания Ашиок с первого дня их знакомства, и предостерегла его от подобных попыток в будущем путем старого доброго рассечения губы в кровь.
С тех пор прошло уже больше года, и Лилиана не виделась, и ничего не слышала об Ашиок. Данная ситуация стремительно перерастала в открытую дуэль, и Лилиана понимала, что Ашиок намеренно подталкивало ее к ней. Но какой у нее был выбор? Проглотить оскорбление Боласа и нарушение ее личного пространства, остаться в стороне и позволить ткачу убить Элспет и Венсера? Ткачу кошмаров явно не составило труда подавить этих простофиль; должно быть Ашиок пришлось долго выжидать удобный момент для нападения. Скорее всего, они даже не подозревали о его присутствии, пока не стало слишком поздно. Маги разума были одинаковы: хитрые, крысо-подобные, предсказуемые – но эффективные.
Лилиана задумчиво размяла шею, попутно осматривая состояние Венсера. Изобретатель сейчас был во власти Ашиок, но Лилиана сомневалась в способности ткача заставить Венсера физически противостоять ей. Он был слишком упертым, и изобретатели вообще славились тем, что управлять их мозгами было непросто. Лилиана решила, что Ашиок в состоянии помешать Венсеру влезть в драку, но оно не сможет заставить его использовать свои навыки против его воли.
Если мне удастся хоть чуточку прервать сигнал, Венсер, вероятно, дальше сможет освободиться самостоятельно. Лилиана знала, что изобретатель сразу же броситься сражаться на ее стороне, и улыбнулась воспоминаниям о том, как здорово они сработали в битве на Мирродине.
Ее ключевая задача, в случае, если она в самом деле сразится с Ашиок, будет состоять в том, чтобы удержать связь с реальностью, и в то же время, выбить ткача кошмаров из равновесия, втянув его в физический бой.
Лилиана сомневалась. Как бы сильно ей ни хотелось вырвать жизнь из этого мерзкого мироходца, она понимала, что без знания нюансов своего оппонента дуэль будет довольно сложной. Как мне удается постоянно влипать в эти передряги? Сначала Теззерет, теперь это бледноногое недоразумение…
Ашиок не без удовольствия наблюдала, как Весс, имитируя безразличие, тщательно взвешивала ситуацию. Мироходец кошмаров уважал самого известного агента Боласа с профессиональной точки зрения, хотя и находило ее методы старомодными и устаревшими. Ашиок облизало губы, предвкушая проникновение в голову Лиланы Весс. Что там сказал Болас?
«Если она вмешается, можешь поиграть с ней – но не ломай».
Кошмарный мироходец усмехнулся про себя. Болас и не подозревал, что игрушки Ашиок ломались почти всегда, и что его искусство состояло также в умении склеить их заново так, что они внешне почти не отличались от оригинала… Лишь в таких незначительных деталях, как свобода воли, они уже никогда не были такими, как прежде.
То, чего дракон не знал, ему повредить не могло. Кроме того, мечтательно думало Ашиок, когда я стану править Теросом, даже самому Боласу придется кланяться мне в моем мире снов…
Ашиок пронзила острая боль в основании черепа. Так всегда случалось, когда им овладевало нетерпение, а также, когда его посещали непокорные мысли насчет Никола Боласа. Разве эта проблема была до нашей встречи с драконом? Ашиок не могло вспомнить и, пожав плечами, стряхнуло с себя эти бессмысленные раздумья.
Выйдя из-за спины Венсера, Ашиок успокаивающе развело руки в стороны. – Весс, мы же профессионалы. Понятно же, что если дело дойдет до дуэли, то она будет очень грязной. Почему бы тебе не позволить мне разобраться с этой парочкой, и не пойти своей дорогой?