- Не так уж и плохо, - ободрил ее Венсер. Элспет взглянула на него с недоверием.
- Ты врун. Она кошмарна, и я это знаю, Венсер. – Воительница рассмеялась, и к ее смеху присоединилась Лилиана. Изобретатель в смущении провел рукой по волосам.
- Ладно, - сказал он. – Я просто буду тихо сидеть в сторонке.
- Мелочь, а приятно, - сказала Лилиана. – Итак, Элспет, должен ли этот Эреб дать тебе разрешение на то, чтобы уйти отсюда? Или же ты можешь просто улизнуть, призвав на помощь Фенакса?
- Эреб узнает, - сказала Элспет, вновь выглядя уставшей. – Думаю, ему нужна была моя душа только из-за моей искры мироходца. Я что-то вроде… - Она налилась краской от стыда. -
…жемчужины в его коллекции.
- Хорошо, значит, мы обменяем тебя у него на другую жемчужину. – Улыбнулась Лилиана, и Венсер резко поднял голову, метнув на нее ледяной взгляд своих серых глаз.
Все внимание некромантши было направлено только на Элспет. – И все же, он может попытаться отказаться от моего предложения… или же переиграть нас, так что, думаю, тебе лучше закончить свою маску. Займись этим, Веня.
- Прошу прощения?
- Я сказала, что ты мог бы выковать маску для Элспет. И еще одну для себя. Вы оба должны быть в Пути, когда я буду на аудиенции с Эребом.
- Зачем ты это делаешь, Лиль?
Лилиана прищурилась, взглянув на Венсера. – Я решаю проблему, чтобы мы могли вернуться в Равнику и закончить операцию там как можно скорее.
- Я очень благодарна, - сказала Элспет, - Но вы не можете рисковать своими жизнями ради меня. Я сама влипла во все это. Никто из вас не обязан помогать мне – пожалуйста, не надо.
- Он не уйдет отсюда, пока не проблема не будет решена, - вздохнула Лилиана, бесцеремонно ткнув пальцем в сторону Венсера. – Насколько, по крайней мере, я его знаю. А он мне нужен в другом мире в весьма эгоистичных целях. Так что тебе придется позволить мне тебе помочь, Элли, чтобы мы смогли пойти домой.
Венсер слегка повернул голову и смерил Лилиану странным взглядом. Элспет заметила его, а некромантша нет, поскольку ее собственный взгляд был прикован к Элспет. Воительница колебалась, смотря то на своего друга, то на его темную компаньонку.
- Пожалуйста? – улыбнулась Лилиана. Ее аметистовые глаза сверкали честолюбием, но Элспет не сомневалась в искренности колдуньи. Спустя долгую паузу, воительница, наконец, кивнула.
- Хорошо, но меньшее, что я могу сделать, это выковать свою чертову маску, - сказала Элспет с подавленной улыбкой.
- Прибереги свою энергию, будешь махать этим молотком по головам, Элли. Возможно, нам придется сражаться за каждый дюйм на Пути наружу. Нет смысла в истощении своих сил из-за скучных ремесленных дел – тем более что в нашем распоряжении один из лучших мастеров мультивселенной, а?
- К вашим услугам, мадам, - саркастично отозвался Венсер.
Лилиана проигнорировала его и продолжила говорить с Элспет, но уже более мрачным тоном. – Я надеюсь, что даже если придется уходить без разрешения, мы сможем сохранить твою память… - Лилиана смахнула волосы назад, вновь растянувшись в улыбке. - …Благодаря удобной и прикольной магии разума, которой я научилась у пары бывших парней, которые в остальном оказались весьма бесполезны. – Лилиана подмигнула опять. Элспет поколебалась еще мгновение, но вскоре, ее солдатские инстинкты взяли верх.
- Что я должна делать? – спросила она.
Умелые пальцы Венсера, едва касаясь, скользнули по скулам Элспет. Она старалась сидеть неподвижно, весь процесс был слишком интимным, несмотря на то, что она была знакома с Венсером уже много лет. Там, где кончики пальцев изобретателя касались кожи юной воительницы, появлялись едва заметные, но четкие линии синего света… пока весь профиль и фас Элспет не оказались расчерчены маской светящихся векторов, являвших собой идеальную топографию ее лица.
Элспет пыталась не дергаться, когда изобретатель отклонился назад, созерцая свою работу, быстро выискивая серыми глазами любые огрехи. Венсер наклонился и прикрепил что-то у ее уха, и Элспет пришлось напрячься, чтобы не шелохнуться. Дело было вовсе не в том, что ее старый друг был ей неприятен – на самом деле, он был по-своему красив, и даже ей нравился – воительница просто не любила, когда к ней прикасались. Будучи свидетельницей ужасов
Фирексии в раннем детстве, Элспет с тех пор вела жизнь бойца, и постоянные сражения брали свое. Она знала, что некоторые солдаты реагировали противоположным образом – они постоянно искали физической близости, чтобы выпустить пар – но не она. На поле боя, и вне его, Элспет Тирел редко теряла бдительность.