«А кто же мне тогда чаёк с лимончиком в постель принесёт?» – пронеслось в голове Юли, но вслух она ответила другое:
– Наверно так и сделаю: переселюсь к вам на месяцок и носа сюда показывать не буду.
Три года назад Юля уже жила в комнате Веры почти месяц. Тогда она отчего-то решила развестись с Ромой, бросить институт, пойти работать учеником косметолога в салон красоты рядом с домом. У Гали от таких новостей упало давление, а Виктор просто выматерил дочь.
– Будешь всю жизнь прыщики выдавливать, – сморщилась Галя.
– Что ты в этом понимаешь, мама?! – протестовала Юля, – У них там крутой салон, шоколадом тело мажут!
– Ага, всяких плешивых-паршивых шоколадом, чтобы от них меньше дерьмом разило, – Виктор упёрто стоял на стороне жены, понимая, что порой супругам стоит быть солидарными, – И вообще, пора за ум браться в твоём возрасте. Поступила в институт, закончи!
– Мне он не нравится.
– А что тебе нравится? Тебе ничего не нравится. Ты что, решила сидеть на шее родителей всю жизнь? – как человек умный, хотя и резкий, Виктор давно уже понял стратегию старшей дочери. Вот только сломать её поведение не мог – за дочь всегда вступалась жена.
– Ты что, опять меня гонишь? – Юля дула губы, заламывала руки и закатывала глаза, демонстрируя близкую потерю сознания. Галя при этом охала. Но на Виктора такие сцены уже давно не действовали; надоели ему эти бабы! Поэтому Ухов громко стучал кулаком по столу.
– Хватит концертов! – от его крика замирал даже кот.
С тех пор, как в сентябре 2001 умерла рыбка Матильда, а после неё строем ушли в мир иной два хомяка и одна канарейка, всю последующую зиму Уховы ломали голову – какое же животного им завести для Юли. Полин тогда была совсем маленькой, её зверьки не интересовали, а вот Юля просила каждый день у мамы то нового хомячка, то опять рыбку.
– Я бы купил, – жаловался Ухов Иванову в гараже – после возвращения из Испании мужская дружба так окрепла, что теперь регулярно Виктор с Игорем захаживали в уховский гараж «вдарить по пивку», – Но ведь каждый раз, когда эти твари дохнут, дома истерики с похоронами и недельными поминками. И ребёнку стресс, и мне на душе говно.
– Тогда купи ей черепаху. – Посоветовал Игорь, – Черепахи по триста лет живут.
– Да? – Ухов прикола не понял, принялся рассуждать, где же ему раздобыть черепаху, но после третьей бутылки пива забыл про это. Этот разговор состоялся в феврале две тысячи второго. А уже через неделю, в самом начале марта, сам Иванов принёс Уховым котёнка: в доме, в котором располагался его офис, окатилась кошка, которую на фирме держали для ловли мышей. Не зная, куда девать приплод, Игорь предложил котёнка соседям. Маленький и жалкий, он тут же растопил сердца и Гале, и Юле. «Усыновили» его сразу же, не дожидаясь месяца. У мамы-кошки не было молока, оказывается, у животных такое тоже бывает.
– Бедный, – жалела малыша Юля, радостная, что на свете есть хоть кто-то, кто вызывает ещё большее сожаление, чем она сама, и отпаивая котика детскими молочными смесями младшей сестры. Звериный детёныш от них не отказывался, наоборот, сосал за милую душу. Что очень умиляло: порой в один момент наливали бутылку Полин и тут же кормили Пирата. Имя своё котёнок получил из-за невидящего глазика. Сначала глаза у него были «слепые», как у всех котят. А когда «раскрылись», оказалось что одним глазом котёнок видеть не может, верхнее веко слева было парализовано.
При очередном скандале кот мигом слез с кухонного стола и ретировался в безопасное место в конце коридора на коврик. Ухов продолжил также грубо, но уже потише:
– И вообще: не х. р тут шляться туда-сюда. Вышла замуж – живи! Какой ещё дурак тебя терпеть будет, кроме Ромы? Истерички, что ты, что мать твоя! У вас уже доходило до развода!
Тогда, три года назад, досталось и Гале, вставшей, как обычно на сторону дочери и предложившей ей переждать у них кризисные отношения с Романом. Но непокорную жену Ухов «вылечил» не словами, а материально: он тут же урезал все денежные средства, вплоть до тех, что предназначались на еду.
– На картошке пусть сидит, – Витя был очень зол, – И вам всем полезно. А то – фруктики им с базарчика, парное мяско. Не х. р! Научи дочь кашу варить и борщ, а то от неё любой муж сбежит. Корова! Выросла, а ума не набралась. И вторая вон на подходе, не знает, как пакет с молоком открыть, чтобы не пролить половины.