– Галя, это шо такое? – На его крик звери попрятались, люди повылезали. Галя, вышедшая из женской спальни полусонная, зашикала и зашипела: Юля, накормленная транквилизаторами после падения в этот день, только уснула:
– Чего ты орёшь? Дай, – котёнок перекочевал в женские руки, – Это Юлькин.
– Откуда «юлькин»? – Виктор держал котёнка в руке как гранату-лимонку – поверх спинки. Галя забрала трофей ласковым жестом.
– От верблюда. На озере в автономии подобрала три дня назад. Хотела пристроить, а его никто не берёт. Видишь же, он инвалид, – Галя нежно подула котёнку в мордочку. Он пискнул и стал жмурить единственный глазик.
– А этих берут? – Виктор оглянулся, но котят в коридоре уже не было. Мужчине стало не по себе; опять подумалось про белую горячку. Но жена разуверила:
– Хорош басить, говорю. Двух мы уже почти определили. Через интернет. Остался только вот этот. Ну и пусть у Пирата в друзьях остаётся. У одного левый глаз не видит, у другого правого нет. А что? – Галя смотрела в мордочку котёнку с прежним умилением, поэтому от очередного вскрика мужа вздрогнула.
– Да ничего! Собрали тут команду Флинтов.
– Чего-о? – в незнакомом имени Ухова заподозрила прямое оскорбление. Кота на всякий случай спрятала за спину.
– Да ничего! Книжки читать нужно. Стивенсона, например.
От нового незнакомого словечка Галя сузила глаза и почти зашипела. Виктор понял, что лучше сбавить тон, проворчал:
– Развели тут кошачий приют. Прямо не дом, а богоугодное заведение.
– Причём тут церковь? – Галя покрутила пальцем у виска и махнула мужу к двери зала, – Иди, проспись. Завтра поговорим.
Почёсывая то пузо, то шею, Ухов вразвалку удалился восвояси. Во сне ему в эту ночь снился то одноглазый кот, то жена в ошейнике, а под утро Витя и вовсе увидел всех своих родных и близких, включая и умерших родителей, в гипсе и на колясках.
– Шобы вечером этого урода в доме не было. Иначе я скину его с девятого этажа, – потребовал Виктор утром у Гали, как компенсацию за моральный ущерб. Не желая обострять и без того непростую ситуацию, Галя обещала подумать куда пристроить животное.
В результате, месяц спустя, всё в тот же пасмурный день двадцать второго июня маленький одноглазик прыгал по женской спальне с былым энтузиазмом, соревнуясь в резвости со старшим товарищем.
– Дай мне его, пожалуйста, – попросила Юля у Веры; девушки всё ещё разговаривали о жизни. В комнату вернулась Полин и принялась расспрашивать соседку о предстоящем отпуске. Вера пока ничего конкретного не планировала, но больше всего хотела бы снова отдыхать на Азове.
– У нас там такая компашка весёлая. Жаль, Юлька, что ты не сможешь с нами поехать. Отвлеклась бы.
– Ты что? Я ведь не пью, не курю и рыбу не очень люблю. Про лошадей вообще молчу. А у тебя кто-то есть?
Переход на столь личный вопрос смутил Веру. Она покосилась на Полин, не задержавшуюся на кухне долго и усевшуюся за компьютер, что явно предопределяло её намерения остаться. Вера неопределённо пожала плечами:
– Это зависит от ситуации.
Полнота Веры с возрастом прошла, но сложена она была массивно. Широкие кости не предусматривали утончённости и хрупкости, как у Юли. Красивые тёмные глаза Веры и её волосы, как когда-то у Варлей остриженные в каре, теперь отросли, были заколоты наверх и открывали красивую, но совсем не тонкую шею. Крупные руки и ноги тоже придавали массивность девичьему телу. Одевалась Вера соответствующе: чаще в спортивном стиле. Юля знала, что подруга курит и любит выпить. В компании знакомых девушка могла ругнуться матом, хотя с детства к нему приучена не была, как, например, Юля и Полин. Такой имидж был построен на принципе «независимая и деловая». Повиснуть у кого-то на содержании Вере мешало не только воспитание, но и характер. Она удивлялась, как можно целиком зависеть от мужчины, с которым живёшь:
– Зачем мне кто-то, если я сама себя способна обеспечить? А хлюпика какого-то цеплять, чтобы ныл? Нет уж. Лучше одной.
– Одной – трудно, – Юля вздохнула. Котёнок раскрыл пасть и зевнул.
– Как назвали-то это чудо?
– Флинт. Папашка придумал.
– Дядя Витя? Странно, никогда бы не подумала…