– В Африке?
– Акуы.
– В Африке?
– Гоии.
– В Африке большие, злые?
– Клакадильчики, – отвечала пампушка Верочка и, кокетливо улыбаясь, убегала от хохочущих матери и новой тёти в сторону карусели. Эффект, произведённый ответом, не был экспромтом, что очень нравилось маленькой проказнице.
– Ну, какая же умница! – заламывала руки Галя, глядя на соседку с обожанием. Юлечка сидела в прогулочной коляске, глядя на детей, вскидывала ручки, смеялась и болтала ножками, просясь побегать. Но Гале не хотелось вынимать ребёнка из коляски: Юля только начала ходить, а страховать её, согнувшись в три погибели, Гале не позволяло красивое платье, чуть короткое и слишком прозрачное. Достав из сумки сушку, Галя сунула её дочке. Девочка надула губки и нехотя взяла сушку.
– Вы бы пустили Юлечку постоять. Вот тут у лавочки, – Лена улыбнулась соседской девочке и протянула к ней руки, – Хочешь ножками побегать?
Юля тут же выбросила сушку и засучила ногами. Не обращая внимания на мать, Лена вытащила Юлю из коляски и поставила на асфальт перед собой, – Вот так. Молодец. Если хочешь ходить – держись за лавочку. Вот так, – Лена встала и принялась помогать чужому ребёнку передвигаться, – А на больших деток пока не смотри, научишься хорошо ходить, пойдёшь с ними бегать. Да, Вера? – шкодная девчушка со стрижкой каре, кивнула матери и протянула руку к подружке.
– Давай сама.
Лена отпустила руку Юлечки и девочка, под присмотром теперь уже только Веры, смелее пошла по лавочке. Галя вздохнула:
– А мне всегда страшно, что она упадёт и разобьёт личико.
Лена посмотрела на соседку с удивлением.
– Это вы зря. У детей должна развиваться координация, как должна развиваться речь. Ведь вы же разговариваете с вашим ребёнком?
– Как это?
– Что значит «как»: вы объясняете Юлечке, что и как делать? Почему нужно надевать панамку или курточку? Зачем нужно есть овощное пюре? И другое. – Лена смотрела пристально. Галя не знала, куда спрятаться от такого взгляда и перескакивала глазами с детей на Лену, потом снова на детей:
– А вы думаете это нужно делать?
– Конечно. Ведь это ваш ребёнок. Значит, кроме вас его учить жизни некому.
Галя снова вздохнула и даже надула губы, но не от каприза, а от обиды:
– У меня никогда раньше не было детей и мне так трудно воспитывать Юлю. Ведь нужно сразу думать обо всём: поесть, постирать, режим дня, и вот ещё стишки… А я совсем одна: у мужа, к сожалению, очень доходный бизнес, и он мне не помощник. Мне его ужасно не хватает. А вам?
– Помогает ли мне муж? Да, помогает. Но у него, к сожалению, пока малооплачиваемая работа. Хотя мне тоже его часто не хватает.
Женщины рассмеялись таким вот по-разному расставленным акцентам. Галя стала накручивать локон волос на палец:
– Значит, вам тоже бывает трудно с ребёнком?
– Нет, мне совсем не трудно заниматься с Верочкой. Я знаю, что детям в таком возрасте нужно постоянно всё объяснять, чтобы потом не сожалеть.
Лена обмахивалась веером, набранным тоже крючком.
– А это? Вы это тоже успеваете делать? – Галя, как к реликвии, прикасалась поочерёдно то к вееру, то к панамке Веры, оставленной на лавочке. Две юные подружки уже успешно перебрались на четвёртую по счёту лавку, осваивая пространство перед собой. Вера добросовестно исполняла роль сопровождающей. Мамаши, сидящие на других лавках, встречали малышек доброжелательными улыбками. Галя не сводила глаз с дочери, самостоятельно налаживающей свои первые контакты с окружающим миром, – Я тоже буду воспитывать своего ребёнка! – Галя повернулась к новой знакомой и проговорила чётко, глядя проникновенно ей в глаза, – Господи, как же мне повезло познакомиться с вами, Лена.
– Я тоже так думаю, Галя. В смысле, что и мне повезло, – уточнила Лена, усмехаясь и избегая двусмысленности фразы.
В это время Юля не удержалась и всё-таки села на попку. Галя вскрикнула и хотела вскочить. Лена остановила её лёгким жестом:
– Погодите, сейчас она сама встанет.
Но вместо того, чтобы встать, Юля продолжала сидеть на земле и испуганно смотреть в сторону матери. Вера, пытаясь поднять подружку и не сумев этого сделать, тоже села рядом с ней на асфальт. И тут же к ним подбежали ещё девочка и мальчик и тоже уселись на тёплое покрытие.