– Добрый, – Виктор разжал челюсть в ответ на приветствие соседки исключительно, чтобы не показаться невежей. «Как таблетка аспирина. К тому же, судя по речи, из столицы», – подумал Ухов про себя и тут же одобрительно посмотрел на жену: яркая кубанка Галя выглядела на фоне соседки не просто выигрышно, а завораживающе. В глазах Виктора проблеснул огонёк, так хорошо известный Галине. Женщина внутренне подтянулась. А ещё поняла, что новая знакомая никогда не станет предметом интереса для Виктора; несмотря на искренний восторг к Галине, Ухов не пренебрегал другими женщинами и при случае мог изменить жене. Супруга об этом даже не догадывалась, и слава богу; будучи по натуре патологически ревнивой, Галина, узнай она о чём-то таком, спокойно могла бы превратить жизнь Виктора в ад. Ухов про это знал и тщательнейшим образом скрывал все свои побочные интрижки. Впрочем, это было не трудно: семьёй Виктор дорожил, поэтому никаких серьёзных романов на стороне не заводил. А мимолётные связи? Они ведь ни к чему не обязывают, правда? Особенно, если подходить к вопросу с умом и без пристрастия.
Осмотрев соседку и оставшись убеждённым в том, что эта безликая, щурящаяся от близорукости селёдка наверняка происхождением «из простых», Ухов вернул Юлю жене и принялся поправлять помятую ребёнком рубашку. С тех пор как Виктор стал компаньоном у одного очень крупного политического руководителя из крайкома партии, отношение Ухова к простому народу менялось со скоростью его капиталонакопления. В начале восемьдесят восьмого года, когда влиятельный «дядька», у которого молодой кандидат наук Ухов ставил на даче баню, предложил ему работать вместе, Виктор смотрел на проблемы народа с сожалением и негодованием. Шла перестройка, страна менялась не к лучшему, экономика рушилась, а с ней катастрофически быстро падал уровень жизни тех самых людей, что составляют основу любого строя – трудящихся. Теперь же, после полутора лет пахоты под прикрытием партийного босса и после десятка задарма приватизированных производственных помещений из разорившихся, Виктор оценивал окружающих исключительно суммой иностранной валюты, которую те имели. То, что новая соседка Лена с коляской и ребёнком вкупе не тянула по прикиду даже на тысячу условных единиц в месяц, стало понятно Ухову сразу. И почти сразу женщина стала неинтересна. Вот почему, когда Иванова радостно воскликнула при приближении со стороны Центральной какого-то громилы, представляя его мужем, Виктор лишь едва прищурил красивые глаза:
– Здорово, Игорь! А я – Виктор. Ты чем по жизни промышляешь?
С некоторых пор Ухов не церемонился, задавая подобные вопросы: общение могло возникнуть только тогда, когда человек представлял для Ухова хоть какой-то интерес. Услышав от огромного Игоря, сильно потеющего в тенниске, мятых льняных брюках и шлёпанцах, о том, что тот юрист при Горсовете, Виктор едва сдержал пренебрежение на лице. «Кадровый сотрудник, сто сорок рэ зарплаты максимум и никаких перспектив», – моментально вырисовалась в голове предпринимателя Ухова виньетка соседа. Кивнув в ответ только одной характеристикой «крупный бизнесмен», Виктор заторопил жену. С соседями расстались наспех, и от этого Галя чувствовала определённую неловкость.
– Ну зачем ты их так обрубил? – упрекнула она мужа, доставая из почтового ящика «Аргументы и факты», – Всё-таки они оба с высшим образованием. – Сама Галя закончила после школы художественный техникум по специальности «живопись», и к институтским дипломам относилась с уважением.
– И шо мне теперь расшаркаться перед ними?.. – Виктор уже пробегал глазами по газете.
– Ну, хотя бы спросил Игоря о чём-то? – в глазах женщины стояла обида; ей муж соседки понравился: высокий, мощный, скрывающий своим торсом жену. А дочь, побежавшая навстречу, которую Игорь сразу же схватил на руки, просто терялась на его фоне.
– Та на кой он мне нужен? Юрист. Детей мне с ним не крестить, – ответил Виктор без всяких угрызений совести по поводу случившегося знакомства.
– Да уж, дутыш, – кивнул на закрывшуюся за соседями тяжёлую подъездную дверь Игорь, – Такой пробурит тебя и не заметит.
Лена, тоже расстроившаяся из-за того, что дружба между её и Галиным мужьями состоится вряд ли, близоруко сфокусировала соседний подъезд и улыбнулась.
– Жаль. Галя – очень милая женщина. А Юлечка у них – просто прелесть. Ты заметил, какие у неё глазки?
Про глазки чужого ребёнка Игорь пробурчал что-то неопределённое, а вот оценку Галине дал самую положительную.
– Такой женщине не Цербер нужен, а … – Иванов вытащил из кармана штанов связку ключей, – Ну, ладно, пошли домой; детей мне с ними не крестить, – и он стал подниматься на крыльцо. Ещё раз оглянувшись на закрытую дверь соседнего подъезда, Лена вздохнула:
– Понятно…
Игоря Лена никогда ни к кому не ревновала; исходила из соображений, что без повода – глупо, а когда есть повод, то уже поздно. Её выдох был вызван не Галиной оценкой Игоря, а неприветливостью Виктора, из-за которой худощавая блондинка ощутила неприятный осадок, словно сама была в чём-то виновата. Новые времена меняли положение и нравы и тоже не в лучшую сторону. И Лена чувствовала это, а потому не просто переживала, а даже расстраивалась. Люди становились расчётливыми и непроницаемыми. Бороться с этим было невозможно. Что огорчало и даже пугало.