— Увидимся, когда вернем машину.
Сабэль наклонилась к человеческому мужчине, вытянув губы.
Айс учуял вожделение, льющееся от Джеймса, и, скрежеща зубами, схватил Сабель за руку, чтобы отдернуть ее. Прикосновение было ошибкой. В тот же момент она послала ему успокаивающую волну, которая задушила ревнивую ярость. В это мгновение она мягко поцеловала Джеймса в щеку.
Джеймс кивнул и улыбнулся.
— Возьми на столько, на сколько тебе нужно, дорогая.
— Спасибо за доброту. Разве он не прекрасен?
Сабэль повернулась к Айсу. Когда он не смог ответить сразу, она толкнула его локтем.
— Правда?
Только для того, чтобы не раздражать Джеймса, который может уйти с автомобилем, Айс кивнул.
— Конечно.
Сабэль снова ударила его по ребрам.
Несколько мгновений спустя Джеймс оставил их, выглядя счастливым и как будто находясь в эйфории. Сабэль проводила его взглядом, вцепившись в ключи.
— Поехали. Ты дозвонился до Герцога?
— Не отвечает.
Лицо Сабэль омрачила тревога.
— Как думаешь, что это значит?
— Может быть что угодно.
Он пожал плечами, стараясь не думать о худшем.
— Как и мы, он, возможно, не имел при себе телефон, когда напал Матиас.
— У него он был на поясе.
Она прикусила губу.
— Как думаешь, их схватили? Они погибли?
Сама вероятность подобного её до чертиков пугала. Айс не собирался упоминать, что это приходило ему в голову, по крайней мере, с дюжину раз.
— Они умеют телепортироваться, что является огромным преимуществом. Мы все еще живы, так что, скорее всего, и они тоже.
— Надеюсь, ты прав. Я не уверена, что мы можем сражаться с Матиасом в одиночку.
«Ты не можешь», — хотел он сказать. В конце концов, Айс пытался сам уничтожить почти сотню Анарки. Да, это было двести лет назад, и он был гораздо более безрассудным и глупым. Ему повезло выбраться живым, хотя это не было его желанием. И он извлек ценный урок: армия Матиаса похожа на осьминога. Зло, которое может достать во всех направлениях, может схватить волшебника и пожрать его целиком, если у него не было средств и союзников.
«Вот почему нельзя раздувать проблему из способа получения машины», — напомнил он себе. Сбежать. Достать Матиаса. Сократить как можно большее количество щупалец монстра должно быть приоритетом. Претендовать на женщину? Глупо и несвоевременно. Она никогда не скажет «да», и он не должен ожидать этого от нее в разгар кризиса.
Время двигаться дальше…
— Давай заберем Брэма и отправимся в путь, — приказал он.
Сабэль кивнула.
— Ты достал еду?
— Конечно. — Но когда Айс посмотрел вниз на свой кулак, то понял, что, наблюдая за тем, как Сабэль трогает Джеймса, он настолько разозлился, что превратил булочки и кексы в нечто немного большее, чем крошки для птиц.
С проклятьем он выбросил их.
— Мы найдем что-нибудь в соседнем городе.
Около полудня Сабэль и Айс прибыли на окраину Ладлоу. Томас МакКинет жил в отреставрированном поместье девятнадцатого века примерно в пяти километрах от замка Стоксей. Золотое солнце пробивалось сквозь дымку, сияя в идеальном голубом небе. Все здесь было прекрасно в декабре, и у нее не было причин дрожать. Но она дрожала. Воздух был беспокойным. Даже не видя дома, она знала, что что-то не так.
— Здесь тихо.
Айс нахмурился. Чем дальше по извилистой грунтовой дороге она ехала, тем больше он хмурился.
Слишком тихо.
Айс, может, и не сказал этого, но он, вероятно, об этом подумал.
— Действительно.
— У МакКинета не было детей, кроме Орофы?
— Нет. Его пара умерла более десяти лет назад. Он жил один, никого, кроме слуг, у него не было.
— Возможно, поэтому так тихо.
Сабэль это не убедило. Она нажала на акселератор и повела машину дальше по грязной дороге. Когда в поле зрения появился дом, она вдарила по тормозам.
Солнце просачивалось сквозь облака, посылая пестрые лучи света, играя на потрепанной крыше. Застарелая краска и плющ ползли по каменному фасаду. У МакКинета были закрыты жалюзи на каждом окне.
Дом, казалось, замер, словно боялся даже перевести дыхание. Совершенно неподвижно. Даже деревья не осмеливались покачиваться на ветру.
— Чертовски жутко, — пробормотал Айс.
— И не говори. Чувствуешь магию, защищающую дом?
Айс остановился, его хмурый взгляд обвел мрачную панораму.
— Ничего. Едва ли похоже на параноидального парня.
— В точку. Брэм задавался вопросом, совсем ли сошел с ума от горя этот дряхлый старик? Но он никогда не был безрассудным. Мы были здесь несколько недель назад. У него была магическая защита по всему дому и двору. Датчики… теперь ничего.