Это беспокоило.
Вцепившись в руль, Сабэль остановила машину перед домом. Колонны выстроились на широкой веранде. Элегантные гипсовые конструкции намекали на богатство. Ухоженный сад выглядел спящим… забытым. Она вздрогнула.
Припарковав авто, Сабэль заглянула под затененный навес и наконец увидела входную дверь. Та была широко открытой.
— Я думаю, мы опоздали, — пробормотал Айс с проклятием.
Сабэль боялась, что он прав.
— Мы должны соблюдать осторожность. Может… он уехал? В конце концов, Матиас знал, что тот живет здесь. Возможно, кто-то предупредил его заранее, и он сбежал, прежде чем его убили.
Айс медленно кивнул и повернулся к ней. Она попыталась остановить дрожь, но сама не верила ни одному своему слову. Очевидно, он тоже. Ее пронизывал страх.
— С тобой все в порядке? — спросил он, взяв ее за руку.
Теплый. Защищающий. Подавляющий.
Сабэль оперлась на него, благодарная за силу.
— Прекрасно. Давай осмотримся.
Он покачал головой.
— Оставайся здесь. Подожди в машине. Держи двигатель включенным. Охраняй Брэма. Я загляну внутрь. Если будет безопасно, приду за тобой.
Без вариантов. Сабэль отошла от машины и ждала беду, которая, как она опасалась, была за этой зияющей чернотой дверью
— Я пойду с тобой.
Когда Айс открыл рот, чтобы поспорить, она его оборвала.
— Я чувствую себя безопаснее с тобой, чем если останусь сидеть в машине.
Несмотря на ловкий ход и манипуляцию, это все же не было ложью. У Айса была аура непобедимости. По крайней мере, она знала, что он будет бороться со всем своим мастерством и силой, чтобы книга не оказалась у Матиаса. На данный момент Сабэль не могла надеяться на большее.
Резко кивнув, Айс вышел из салона, разместил защиту вокруг Брэма и машины, а затем отправился в дом. Тот был заполнен тишиной, пропитан странным чувством подавляющего насилия и горя. Что они найдут внутри?
Находясь рядом, Айс схватил руку Сабэль.
— Я держу тебя.
Она послала ему рассеянную улыбку.
— Спасибо. Ты чувствуешь кого-нибудь еще здесь?
Он покачал головой.
— Никого. Это похоже на поле битвы после окончания боя. Заполнено призраками. Держись рядом.
Он не получил от нее никаких возражений по этому поводу. Вместе они вошли на крыльцо, прошли мимо величественных гипсовых колонн, через открытую дверь, в фойе.
Хаос был повсюду. Мебель опрокинута, стены разрушены, стекло разбито и каменный пол усеян мусором. Зло задержалось в воздухе, стекало кровью со стен. Не было никаких сомнений, что здесь побывал Матиас.
— О, Боже, — пробормотала Сабэль, ее сердце колотилось, когда она натянула сильнее ремни рюкзака, чтобы почувствовать книгу ближе к телу.
— Тсс. Надеюсь, МакКинет сбежал. Это возможно.
Может быть. Она надеялась. Или… она не хотела думать об этом «или».
— Проблема в том, что, если Матиас хочет устранить члена Совета, чтобы занять его место, ему придется либо ликвидировать всю семью советника, либо убить единственного в роду. У Томаса МакКинета, кроме убитых ранее в этом году дочери и брата, не осталось наследников.
Другими словами, он — основная цель.
— Черт, — пробормотал Айс.
Сабэль никогда так не выражалась. Но в этот момент она не могла не согласиться.
Она наклонилась и достала разбитую фотографию Томаса и его покойной дочери Орофы. Рама погнута, стекло разбито на куски. Изображение было явно сделано в более счастливые времена. Она прижала его к груди и заткнула неподходящие слезы. Сейчас мало времени.
Айс отвел ее в сторону и обнял.
— Для тебя все это трудно.
Он не спрашивал, он знал. Она была благодарна за его интуицию.
— Я знаю его большую часть своей жизни. Томас и мой отец были хорошими друзьями. Я помню его визит вскоре после моей трансформации. Он приносил мне печенье и конфеты и велел восстанавливать силы.
Ее голос надломился.
— «В волшебный мир только что пришла одна из самых сильных ведьм». Глупости, но это были редкие добрые слова, когда я чувствовала себя слабой и разбитой.
Слёзы хлынули снова, и она попыталась сосредоточиться на том, где искать дальше: наверху или в подвале? Выбор наполнил ее иррациональным страхом.
— Он был одним из союзников Брэма?
— После возвращения Матиаса? Одним из немногих, да.
Она сглотнула, когда подумала о последствиях. Сабэль знала, что Брэм был в списке мишеней злого волшебника. Но вид величественного поместья МакКинета в руинах почему-то делал всё более реальным.