Она положила себе несколько ложек еды, не глядя на то, что брала. Все это было просто питательными веществами, чтобы помочь ей ухаживать за Брэмом. Ничто другое не имело значения.
Все остальные тоже наполнили тарелки. Сабэль села на свое обычное место. Лукан - слева от нее. Маррок и Оливия уселись в дальнем конце стола. Кейден и Сидни опустились рядом с Луканом. Новый член Братства Судного Дня, Тайнан О'Ши, понуро сел напротив Маррока и начал ковыряться в еде. Его мстительные мысли прорвались сквозь ее психические баррикады. Горе мужчины из-за убийства Матиасом его пары влияло на аппетит. Сабэль понимала почему.
Стул Брэма во главе стола пустовал.
Осознание того, что он, возможно, больше никогда не сядет туда, обрушилось на нее, как удар в живот. Она опустила вилку и посмотрела на тарелку, очертания которой теперь расплывались сквозь слезы.
- Сабэль.
Саймон Нортам, герцог Харстгров, медленно подошел к столу.
До образования Братства Судного Дня Брэм и Герцог не знали друг друга, но, несмотря на свой высокий титул, он был солидным членом группы с первого дня.
Она воспользовалась моментом, чтобы проглотить слезы, а потом подняла глаза. Из-за ее принадлежности к семье Рионов, все ждали, что она подаст пример, отбросит страх и двинется дальше. Брэм, скорее всего, потребовал бы этого. Ради брата она оставалась сильной.
- Я в порядке.
Герцог кивнул, его темные волосы выглядели непривычно лохматыми, когда он поставил тарелку на стол и опустился в кресло Брэма. Сабэль проглотила желание подпрыгнуть и напасть на него. Он не мог занять место брата!
- Ты хочешь сидеть здесь сама или могу я? - тихо спросил он.
Ветер злости оставил ее паруса. Она глубоко вздохнула, здравый смысл вернулся. Группе нужен лидер, и Герцог, занимающий кресло Брэма, сигнализировал, что готов принять эту работу.
- Ты. Я не воин и буду занята делами Брэма в Совете.
Он бросил на нее сочувственный взгляд, молчаливое обещание поддержки, затем посмотрел на присутствующих за столом. Это к лучшему. Матиас ослаблен, но не побежден. Братство Судного Дня должно держаться вместе и оставаться сильным.
Герцог открыл рот, чтобы заговорить, когда последний из воинов сел прямо напротив нее.
Айс.
Сабэль почувствовала, как её буравит взгляд зеленых глаз. О Боже.
Несмотря на то, что он был грозным и, как говорили, безумным, с тех пор, как стал членом Братства Судного Дня, Айс улучшил поведение, во всяком случае, рядом с ней. Трудолюбивый. Уравновешанный... в основном. Но постоянное пристальное внимание и откровенная потребность на его лице завязывали ее живот в узел. Он был загадкой, которую она вынуждена решить.
Его жестокое выражение заставило ее задуматься, о чем он помышляет. Как ни странно, он был одним из немногих людей, чьи мысли Сабэль не могла читать. Она попыталась. Ничего. Интерес, что же было в его голове, сводил ее с ума. Один раз Айс обнял ее, чтобы исцелить раненую подругу Сидни, Аквариус, и это было ошеломляюще. Воспламеняюще.
Запретно.
Она не только родилась в привилегированном классе магического мира, она была среди элиты, самой близкой ветвью к королевской семье. Рионы были потомками Мерлина, величайшего волшебника всех времен. В то время как Айс... ну, Рикарды были не только Лишенными, но их не любили и не доверяли, а Айсу больше всего. Как будто это недостаточно усложнило их влечение друг к другу, еще и Брэм безгранично ненавидел его.
Между ней и Айсом ничего невозможно.
- Что-то не так? - спросил Лукан, обернув теплые пальцы вокруг ее холодных.
Вилка Айса стукнулась о тарелку, его рот крепко сжат. Ей не нужно было читать его мысли, чтобы почувствовать неприязнь. Эмоция отражалась на его лице, когда он смотрел на руку Сабэль в ладони Лукана. У женщины перехватило дыхание, и ее первым порывом было вырваться. Она попыталась. Ничего хорошего не может выйти от усиления притяжения между ней и человеком, с которым она никогда не могла быть. Лучше пусть он поверит, что ее внимание предназначено другому.
Она схватила Лукана за руку, почувствовав силу и твердость.
- Я в порядке.
Сабэль с самого начала поняла, что все за столом смотрят на нее, и покраснела.
- Правда. Кушайте.
Неприятное молчание царило долгую минуту. В основном всегда Брэм вел разговор. Тишина теперь только напомнила ей, что брат не проживет достаточно, чтобы заговорить снова.
Внезапно Герцог прочистил горло и обратился к группе.
- Никто не может заменить Брэма, но кто-то должен руководить нами, пока он восстанавливается. Кто-нибудь еще хочет эту роль?
Маррок покачал головой.
- Я не знаю волшебников и не знаю, как им помочь. Я не владею дипломатичностью Брэма. Те, кто препятствует нашему делу, почувствовали бы только взмах моего клинка, если бы была моя воля.
- Поэтому ты воин, а не политик.
Оливия, его американская подруга, улыбнулась.
Их любовь, как всегда, погрузила их в свой собственный мир.
- Я хочу, если вы этого пожелаете, - вызвался Кейден. – Хотя, думаю, у тебя больше опыта, чтобы провести нас через трудности.
Сабэль согласилась, несмотря на то, что Кейден проявил солидарность.
- Я сформировал группу вместе с Брэмом, - предложил Лукан, затем сглотнул. – Но у меня только что закончился траур. Я психически… не устойчив.
Лукан говорил правду. Его эмоции были ближе к поверхности, чем она когда-либо видела. Он показывал многое своими жестами и мимикой, слишком много, чтобы справиться с руководством сейчас.
- Я был с группой меньше недели, - заметил Тайнан, его серые глаза предвещали, что вот-вот прольется дождевая туча.
Сабэль размышляла о подходящей метафоре. Сам Тайнан был тикающей бомбой замедленного действия.
Все высказались... кроме Айса.
Судорожно вдохнув, Сабэль подобралась, чтобы посмотреть в его сторону. Он все еще пристально смотрел на нее, горячо, намеренно. Что-то в ее животе снова затянулось. Неужели она дрожала?
- Никто не будет слушать сумасшедшего? - Айс бросил вызов с приподнятой бровью.
Герцог прочистил горло.
- Тогда решено. Мы должны возобновить боевые действия и тренировки. Маррок?
- Да. Завтра на рассвете. Все.
Кейден закатал глаза.
- Ооо, черт, снова. Зашибись. Знаешь ли, я не просто так оставил морпехов.
- Сам виноват. С ними приятнее, - дразнил Герцог, потом снова стал серьезным.
- Мы должны обеспечить безопасность дома. Я понятия не имею, как держится магическая защита Брэма, когда он сам находится в ослабленном состоянии.
- Плохо, - призналась Сабэль.
Она чувствовала, как та ускользает ежечасно ... точно так же, как и Брэм.
- После ужина мы разработаем новую сеть магической безопасности. Этот дом чрезвычайно важен для нашего успеха. Нам нужно место для встречи, для перегруппировки, для планирования. Без этого, боюсь, мы слишком дезорганизованы для победы над Матиасом. Кто не согласен?
Каждый за столом покачал головой.
Отлично. Другой вопрос решен. Теперь, если бы она знала, что делать с ухудшением здоровья своего брата...
- ...есть новости? - спросил Герцог.
Ей потребовалось мгновение, чтобы настроиться на него, и Сабэль догадалась, что он спросил о Брэме. Герцог хотел услышать новую информацию, кто как не она в курсе самочувствия брата?
- Брэм отдыхает, но слабеет. Ни Конрад, ни Милли не знают, что его беспокоит и как это лечить. Я понятия не имею, как это остановить, если мы не найдем Эмму.
- Я позвоню Аквариус, - заверила Сидни. – Как только что-то услышу от нее, я дам вам знать. Мы найдем Эмму.
Даже если и так, смогут ли они убедить ее прийти позаботиться о мужчине, с которым она провела ночь страсти и бросила до наступления утра?
Группу снова настигла тишина, прерываемая только звоном вилок и тяжелыми вздохами. Сабэль перекрыла столько мыслей, сколько смогла, и съела еще несколько кусочков ужина, прежде чем признать поражение. Даже от запаха еды стало мутить.
Она встала, чтобы уйти, Лукан остановил ее, положив руку на локоть. Айс рычанием отреагировал на прикосновение Лукана. Айс хотел ее, и в животе снова появилось ответное желание. Он, должно быть, подозревал, что она чувствует. Если Сабэль когда-нибудь окажется с ним наедине... это будет опаснее всего на свете.
- Ты еще не закончила, - проворчал Лукан, хмурясь от вида ее полной тарелки.
- Закончила.
Она сложила салфетку на столе.
- Я должна вернуться к Брэму. Спасибо, дамы, - сказала она Сидни и Оливии.
Прежде чем Сабэль смогла вырваться из захвата Лукана и уйти, по дому раздался колокольный перезвон. Волшебная визитная карточка. Запрос на вход в помещение.
От Анки МакТавиш, бывшей пары Лукана.
Лукан напрягся, на его лице отобразилась мучительная смесь гнева и тоски. Сабэль почувствовала, как его боль захватывает ее грудь, резкая и паническая, словно кто-то задыхается. Несомненно, что бы Лукан ни чувствовал к ней, оно меркло в сравнении с той всепоглощающей любовью, которую он все еще питал к Анке.
Маррок вышел из комнаты и пошел по коридору. Сабэль слышала, как он открыл входную дверь.
- Она одна.
Удостоверившись, что Шок или Матиас и его Анарки не последовали за Анкой, Сабэль отпустила последнюю часть безопасности дома, чтобы гостья могла войти в комнату.
Первая вещь, которую Сабэль заметила, это то, что женщина выглядела здоровее, чем раньше... но не совсем хорошо. Разве Анка не собрала достаточно энергии в постели Шока?
Взгляд Лукана все еще был приклеен к бывшей паре. Отчаяние окутало его мысли, и Сабель переживала за него. Она понимала, что значит хотеть кого-то и не иметь возможности получить.
Бывшая пара взглянула на Лукана, затем на его руку, удерживающую Сабэль. Боль вспыхнула на ее лице, прежде чем ее янтарный взгляд проскользнул по столу и остановился на Герцоге.
- Я хотела бы увидеть Брэма.
Герцог заколебался, бросив быстрый взгляд на Лукана, который слегка покачал головой.