Он поклялся, что сегодняшняя ночь изменит Сабэль и ее чувства к нему. Вместо этого пребывание в ней изменило навсегда его самого. Он верил, что любил ее раньше. Теперь он знал, что это была непоколебимая преданность. Как он и сказал, когда произнес Клятву, для него не осталось других.
- Принцесса?
Сонные, полуоткрытые глаза Сабэль и легкая ухмылка предназначались ему.
- Ммм?
Она казалась мечтательной, и Айс не смог сдержать улыбку, когда в него ворвалась радость.
- Ты должен делать это чаще, - прошептала она.
- Заниматься с тобой любовью? Запросто.
Прикусив губу, она закрыла глаза, внезапно застеснявшись. Он никогда не видел более красивую женщину. Великолепная в наслаждении, она была ошеломляющей в удовлетворении. То, что увидел на ее лице, испугало его.
- Я имела в виду, улыбаться, - уточнила она.
Ему не приходилось улыбаться уже две сотни лет, прошедших со смерти Гейлин. Но теперь... он улыбнулся шире. Для нее. Да, счастье было мимолетным, и Сабэль, вероятно, никогда не будет его парой. Но никто не мог отнять у него этот момент, и он планировал наслаждаться им всю оставшуюся жизнь.
***
Раннее утро следующего дня. Сабэль вытянулась с закрытыми глазами, чувствуя себя спокойной. И доброй. На самом деле полной сил. Впервые за несколько дней она почувствовала себя отдохнувшей. Несмотря на вой ветра снаружи и темноту перед восходом солнца, в ней поселилось чувство тепла и защиты от декабрьского холода.
Перевернувшись, она столкнулась с твердым телом, излучающим жар, подобно печи. Ее глаза открылись.
Айс.
О, Боже. Все, что они сделали прошлой ночью, возвратилось к ней в потрясающе ясных воспоминаниях. Она никогда не забудет, как глядела ему в глаза, когда он проникал глубоко внутрь нее, подгоняя ее к удовольствию. Память о нежности, запечатленной в жестких чертах его лица, расплавила ее. Как и удовольствие, которое он доставлял ей снова и снова.
Он был неумолим, непреклонен, требователен, соревнуясь с волшебником, которого даже не было в комнате. После прошлой ночи Айс более чем доказал, что все, что она чувствовала к Лукану в то время, когда заботилась о нем во время траура по его паре, было меньше, чем бледная имитация яркой, раскаленной потребности, пробужденной Айсом, когда он стремился выполнить каждое ее желание. Рикард обращался с ней, как с женщиной, а не фарфоровой куклой. И она никогда не испытывала такого исступленного наслаждения.
Она медленно перевела глаза на суровые линии его скул, разлет черных бровей над закрытыми глазами, сильную челюсть. Ее сердце замерло. Пропустило удар. Что-то изменилось между ними прошлой ночью. Айс всегда ее интересовал. Необычный. Нет... Каким-то образом за последние несколько дней он забрался в ее сердце.
Секс для нее всегда был легким, веселым... и бессмысленным. Девушка редко получала больше, чем мимолетное удовольствие. Но она сохраняла энергию, которая была всем, в чем она нуждалась в прошлом. После Айса Сабэль не думала, что когда-нибудь снова сможет согласиться на меньшее, чем неистовое, ошеломляющее желание. Он дал ей так много, показал ей столько возможностей, смотрел на нее с таким обожанием.
"Ты можешь владеть им, - прошептал ей голос. – Ответь на Клятву. Стань его парой".
И что бы сказал Брэм? Совет? Остальные Избранные? Может ли она выдержать отверженность? Как же брак по расчёту?
Она вздохнула. Брат спал с кем хотел. Но удивляться отсутствию справедливости бесполезно. Как на внучку Мерлина, знаменитую с того времени, как вошла в мир магии, на нее были возложены определенные ожидания, начиная с того момента, как она произнесла первое заклинание. Нет, жизнь несправедлива. И никогда Сабэль не будет обижаться на брата за то, что он следовал за велениями своего сердца, она не позволит себе быть мелочной.
Откатившись, Сабэль села, снова взглянула через плечо на Айса. Он занял три четверти кровати, и она вспомнила, как его рука обнимала ее во сне, нога была перекинута через нее, и он тяжело дышал ей в шею. Она чувствовала себя желанной и защищенной.
Набраться смелости и отказаться от него сегодня будет больно. Но Сабэль должна это сделать. Продолжать дарить Айсу надежду, когда она не могла освободиться от своего места в жизни, было не справедливо по отношению к нему.
От слез закололо в глазах, она отпихнула одеяло в сторону и сползла с кровати, закрыв лицо руками, сдерживая рыдания. Она хотела Айса. Хотела его сейчас. Снова. Боже, помоги ей, она боялась, что захочет его навсегда. Безрассудная часть ее хотела заползти обратно в постель и соединиться с ним, чтобы этого никто и никогда не мог отменить.
Долг. Желание. Семья. Ее сердце. Все было важно, и она не знала, что делать.
Сабэль дотянулась до одежды и подняла ее, совершенно запутавшись, ее мысли дрейфовали...Пока пронзительный крик в ее голове не предупредил ее.
Она бросилась к кровати, чтобы поднять Айса, но он уже вскочил и натягивал джинсы.
- Анарки здесь, - пробормотал он, мрачнея.
Сглотнув, она кивнула.
- Они еще не прошли нашу магию.
Он остановился.
- Осталось недолго. Я чувствую их.
Как только он произнес слова, ее атаковала психическая активность. Мысли. Недоумение. Гнев. Триумф.
- Тот, кто там, знает, что мы внутри и загнаны в угол. Нужно бежать, сейчас же.
Айс колебался.
- Ты должна бежать. Я помогу. Спрячь Брэма. Возьмите Дневник...
Сабэль схватила его за руку.
- Ты идешь со мной.
Он погладил ее щеку.
- Нет, принцесса. Они верят, что кто-то загнан в угол. Если они прорвутся через нашу магию и найдут пустые помещения, только поймут, что мы сбежали, и продолжат преследование. Если они найдут меня здесь, то поверят, что победили, и оставят тебя, дав возможность сбежать с Брэмом и книгой.
Ее лицо исказил ужас, прокатившись по венам.
- Айс, нет... Ты не можешь. Если они тебя найдут, то будут пытать...
Он мягко поцеловал ее в губы, так закончив ее фразу.
- У нас нет времени спорить. Позволь мне тебя спрятать. Я знаю место. Нашел его в подвале. Если смогу, я телепортируюсь и встречу тебя в деревне через час.
- Обещаешь?
Что-то решительное отразилось на его лице, и это напугало ее до смерти.
- Если меня не будет через час, возьми машину и уезжай без меня. Без возражений, принцесса. Магический мир рассчитывает на тебя.
Его уверенность в том, что он телепортируется... ложь. Айс собирался позволить Анарки схватить его, чтобы увеличить ее шансы на побег. И если они поймают его...
В ее горле застрял всхлип. Айс жертвовал жизнью ради нее.
- Пожалуйста, не делай этого.... - Слезы навернулись на глаза. - Пожалуйста.
- Принцесса, мы должны идти. Если ты хочешь сбежать, нельзя терять время.
Он протиснулся мимо нее, она наблюдала за его широкой спиной, он согнулся и поднял Брэма, все еще окутанного черным облаком, на плечо.
- Хватай рюкзак. Пойдем.
Этого не могло произойти. Она не могла позволить этому сильному, страстному волшебнику поддаться злу и ужасным пыткам, чтобы спасти ее.
Со всей силы она схватила его за локоть и развернула так, чтобы оказаться лицом к лицу.
- Как я стану частью тебя, ты станешь частью меня. Я буду честна, добра и ....
Айс накрыл ее рот рукой, его тело было напряжено, глаза полны боли. Его убивало то, что он пытался остановить ее. Так почему же он это делает?
- Ты не искренна. Говоришь священные слова, чтобы держать меня рядом... Нет. Это бесчестно с моей стороны. И я не позволю тебе страдать, если со мной что-то случится.
Как она могла предполагать, что он воззвал к ней из мести? Она чувствовала себя дурой. Она не могла отказаться от него сейчас, оставив Анарки.
- Но...
- Мы сделали все возможное, принцесса. Мы попытались сбежать и потерпели неудачу. Я люблю тебя. Знай это. Если ты хочешь сделать мои предсмертные мысли счастливыми, уходи ради меня. Спасайся.
Он снова отвернулся, вышел из каретного домика, пробираясь сквозь рассветный туман к усадьбе. Он любил ее? Свежие слезы ужалили глаза, когда она перекинула рюкзак за плечо и поспешила за ним, внутри все сжалось. Сабэль оцепенела от страха. Но как обходиться без него? Боже, даже мысль об этом раздавила ее. Как получилось, что он стал так много значить для нее за несколько коротких дней?
Когда она последовала за ним, ее мысли неслись вскачь. Должен же быть какой-то способ убедить его убежать с ней. Или хотя бы попробовать. Возможно, Анарки не знали, что он здесь.
Но в следующий момент, когда Сабэль побежала за ним по обледенелой траве и та хрустела под ногами в призрачном тумане, она почувствовала Анарки. Мысли и голос Зейна, призывающего Айса. Каким-то образом Зейн нашел Рикарда.
Она проверила защиту, которую они разместили вокруг дома.
Новая порция ужаса прокатилась по ней, когда она подбежала к Айсу.
- Ты накрыл мою магию своей? Они не могут ощутить ничего, кроме твоего заклинания. Зачем? Ты подвергаешь себя опасности.
Айс косо посмотрел на неё.
- Я сделал то, что было необходимо, чтобы защитить тебя, и чтобы Матиас никогда не причинил боль другой женщине.
И затем он снова зашагал к дому. Она последовала за ним, ее мысли разбегались... но у нее не было ни одного варианта. Сабэль снова догнала его. На этот раз она обняла его за шею и притянула лицо к своему. Слезы текли по ее щекам.
- Пожалуйста... Не уходи. Я думаю, я тоже тебя люблю.
- Эта мысль станет причиной моей последней улыбки. Спасибо.
Лаская ее щеку, он вытер ее слезы большим пальцем.
- Теперь спускаемся в подвал. Они приближаются.
Они здесь. Сабэль могла почувствовать их - коллективное зло, быстро разрушающее магию, которой они окружили усадьбу в спешке и изнеможении.