Брэм бросил на нее испытующий взгляд. Сабэль встретила его с высоко поднятой головой, скрестив руки на груди.
– Я не уйду, пока не услышу о создании Совета и голосовании по указу.
– Там немного больше, чем Сидни объявила в трансляции. Тайнан и Айс признаны официально, а Матиас теперь в розыске.
Сабэль была уверена, что это часть правды в лучшем случае.
– Кто-нибудь из членов Совета пытался опротестовать посвящение?
– Блэкборн и Спенсер недовольны, но подали в отставку, – ответил Тайнан.
Из-за присутствия Айса. Все так думали, но никто этого не говорил. Зачем беспокоиться, когда правда очевидна? Старейшины Совета были высокомерными ублюдками.
– А Камдэн? – спросила Сабэль.
– Подозрительно тих, – добавил Брэм. – Он тоже может уйти в отставку. Трудно сказать. В любом случае Айс лучший советник, чем все они вместе взятые.
Глаза Сабэль расширились. Ее собственный брат сказал это? Был ли Айс более удобным при голосовании, чтобы протолкнуть планы Брэма? Судя по выражению лица Айса, тот был в равной степени ошеломлен и задавал себе тот же вопрос.
Скрежеща зубами, Брэм огрызнулся.
– Не надо, черт возьми, смотреть на меня, как будто я вырастил третью голову. Айс сильный и храбрый. Я признаю это. Он принесет Совету перспективы, которых ему так не хватало. Вместе с Тайнаном мы совершим значительные дела для магического мира, к которым я давно стремился. Он...
Брэм помолчал, поморщился. Над какими бы словами он ни размышлял, выглядело так, как будто ему было неприятно их признавать.
– У него есть честь. Вчерашний вызов доказал это.
Потрясающе! Это была новая версия Брэма, и он произнес ее не только перед Айсом, но и перед всеми остальными. Она гордилась не только Айсом, но и братом. Они разговорились ранее, и Брэм признался, что после темного облака ему было трудно быть тактичным, когда его планы были под угрозой, амбиции препятствовали. Сегодня он сдерживался и явно боролся со своими примитивными амбициями, теперь едва спрятанными чуть ли не на поверхности. Этим он впечатлил ее и обеспечил мгновенное принятие Айса. Брэму нелегко признать, что он неправ, и, несомненно, это было сложнее после заклинания Матиаса. Но Сабэль точно поняла послание, которое передал брат, и знала, чего это стоило ему. Он одобрил и принял ее выбор пары. Хотя Сабэль не требовалось этого и она привязалась к Айсу независимо от этого, благословение Брэма несло облегчение. Возможно, они никогда больше не будут лучшими друзьями, но они смогут терпеть друг друга. Это было больше, чем то, на что она надеялась.
Теперь, если бы она могла просто заставить Айса понять, что он не только заслужил ее, но и то, что она его любила... Как только этот разговор закончится, она бы это сделала.
– И ты предложил указ? – Сабэль повернулась к Айсу.
Черт возьми, она любила его так сильно, что, глядя на него, ее сердце болело. Особенно когда он просто отвернулся. Затем кивнул.
– Как прошло голосование? Остальные согласились с указом?
Брэм поморщился. Тайнан отвернулся. Айс сжал подлокотники кресла. Ах, это было то, чего они хотели избежать, – обсуждение.
Сабэль постучала носком туфли по каменному полу.
– Вы знаете, я не сдамся, пока кто-нибудь не ответит.
С выдохом Брэм выругался.
– Голоса разделились четыре на три, как сообщила Сидни. Айс, Тайнан, Стерлинг МакТавиш и я поддержали указ. Остальные – против. Ничего удивительного. В первоначальной версии указа содержалось распоряжение, которое позволяло любому из магов убить Матиаса на месте.
Тайнан повернулся к Кейдену и Лукану.
– Вот где твой дядя разделился во мнении с нами. Он не хочет потворствовать тому, что, по его мнению, является убийством среди масс. Он предпочитает, чтобы мы позаботились о Матиасе.
– Мы? – спросила Сабэль.
– Братство Судного Дня, – уточнил Брэм. – Только у нас есть указ убить его. Остальные члены Совета поклялись не ставить никаких других барьеров между нами и смертью Матиаса.
– Это не так уж плохо, не так ли? Разве это не было частью нашей трансляции?
– Что сделает Матиас, если узнает, что может убивать по своему усмотрению в магическом мире, а ведьмам и волшебникам разрешено использовать магию только в защиту себя или своих семей после того, как будет ясно, что Матиас пришел убить их? К тому времени будет слишком поздно. Будет еще больше бойни. Еще больше убийств.
– Дураки безмозглые, – пробормотала она.
– Именно, – согласился Айс, затем снова посмотрел вниз.
Снова Сабэль задалась вопросом, как Айс может видеть себя неподходящим и недостойным. Он сражался с самым злым волшебником тысячелетия и выжил. Он получил место в Совете несмотря на то, что веками был этого лишен. Он сражался и почти умер, но продолжал возвращаться более сильным, чем раньше, полным чести и доблести, которые она так любила в нем. Но он оставался смиренным, стыдливым. Как она могла избрать его и создать с ним будущее, если Айс не мог перестать сосредотачиваться на своих воображаемых неудачах прошлого? Разве он не понимал, что не мог спасти Гайлин? Что никто не ожидал, что он действительно убьет Матиаса в кольце вызова?
– Указ позади, и ничто не может изменить распоряжение, которое нам дали, по крайней мере, на данный момент. Может быть, после достаточного количества невинных смертей другие члены Совета уступят, но до тех пор у нас есть приказ: убить Матиаса.
Брэм посмотрел на всех воинов – Братьев Судного Дня.
– Это миссия, которую мы все разделим.
Брэм вздохнул и кивнул.
– Еще одно дело, о котором мы должны поговорить, это наше временное проживание. Я планирую восстановить свои владения, расширив и улучшив её. Укрепить. Обезопасить. На это потребуется время. С одобрения Айса я бы хотел остаться здесь, пока все не будет завершено.
Это заставило Айса бросить взгляд прямо на Сабэль. Снова тоска и преданность на его лице почти подкосили ее, заставили почувствовать головокружение от желания. Глупый, упрямый человек.
– Я-я... – Айс вздохнул, потом отвернулся. – Я предпочитаю уединение.
Сабэль знала и не верила, что он не хочет ее. Чего Айс не хотел, так это ослабеть и уступить своей потребности в ней. Она улыбнулась. Она не могла позволить ему отделиться от нее. Ни в коем случае Сабэль не позволит ему снова помешать ей говорить о Клятве. В тот момент, когда дело будет сделано, она собиралась сделать все, что должна, чтобы заставить его образумиться.
– Как и я, – сказал Брэм. – Но посмотри на остальных. У кого среди нас есть место, настолько хорошо скрытое, достаточно удаленное, чтобы быть тайным, с подземельями и надлежащими средствами защиты?
Айс, по-видимому, перебрал мысленно контрольный список. Он повернулся к Герцогу.
– Что насчет твоего дома? Он большой и старый, поэтому, вероятно, оснащен подземельями. Ты поставил защиту вокруг него, и мы могли бы добавить другую...
– И в нем есть, по крайней мере, двадцать человек под ногами все время. Хочешь скрывать от них свою магию круглосуточно? Или объяснить им магию?
– Ты мог бы дать человеческим слугам немного свободного времени.
– Месяцы? Годы? Кроме того, слуги – не единственная отговорка. Не забывай, мой сводный брат и его невеста – люди.
Кейден нахмурился.
– Они не знают, кто ты такой?
Герцог сделал паузу, прочистил горло.
– Нет. И я боюсь, что должен скоро покинуть вас, посетить их свадьбу через две недели, в канун Нового года. В усадьбе. В течение месяца у нас будет дом, полный чертовых гостей.
– Что ж, Айс, похоже, нам придется использовать твое... гостеприимство немного дольше.
Брэм улыбнулся, зная, что он выиграл.
– Черт побери! – выругался Айс.
Внутри Сабэль радовалась. Мало того, что ей здесь понравилось, в пещерах была западающая в память природная красота, которую она никогда не могла себе представить, это держало ее очень близко к Айсу. Пока она была рядом с ним, она могла прокладывать себе путь под его защитой обратно в его объятия.
– Я думаю, это хороший план, – вмешалась Сабэль. – Ведьма Матиаса, Рея, находится в подземелье, и поскольку она не пара Матиаса, он не сможет ее отследить. Мы начали допрашивать ее. Она уже призналась, что наложила заклинание слежения на Дневник Апокалипсиса. Я... убедила ее снять его. Она – ценный заложник, и перемещение Реи чревато возможностями для ее побега или предоставления Матиасу потенциальных средств для ее освобождения. Я думаю, будет лучше, если мы все останемся здесь.
– Хорошо. Все улажено.
Брэм хлопнул по столу.
– Кейден, поблагодари свою пару за ее быструю и превосходную трансляцию. Я так рад, что отправил тебя на работу в эту глупую человеческую газетенку, на которую она работала, чтобы заманить ее.
Кейден нахмурился.
– Ты послал меня туда, чтобы заткнуть ее.
Брэм махнул рукой.
– Без разницы. Это сработало.
Волшебники за столом смеялись, когда поднимались. Как и ожидалось, Кейден отправился на поиски Сидни, Маррок – Оливии, а Ронан искал Кари, Рейден ворчал рядом с ним о Клятве, превратившей близнеца в болвана. Герцог попрощался и телепортировался, чтобы подготовиться к семейной свадьбе, которой, все знали, он боится... что заставило Сабэль задаться вопросом почему. Она не могла прочитать Герцога, он хорошо маскировал свои мысли. Но достаточно много их вращалось вокруг некой розовощекой блондинки, чтобы Сабэль вскинула брови. Наконец Брэм и Лукан вышли бок о бок из комнаты.
Брат остановился, чтобы похлопать ее по плечу. В этом единственном взгляде она прочитала его принятие. Брэм, дающий свое благословение на Зов, против которого он долго выступал; это стоило ему усилий, но он больше не пытался остановить ее. Айс показал себя достойным воином, преданным ей и делу. Теперь, когда Айс был членом Совета, у Брэма не было других логических возражений. Это было не идеально, но это начало. Она улыбнулась.