Один из всадников, пришпорив коня, оторвался от всех, его лошадь несется галопом, разбрызгивая грязь. Вот он уже, вздымая на дыбы, останавливает коня и, бросая поводья, соскакивает на землю. Шлем летит туда же, и я вижу знакомую кудрявую шевелюру. Все еще не могу поверить глазам.
- Лера! - Эстегон бежит ко мне как античный бог войны.
Срываюсь ему навстречу, удивляясь, откуда взялись силы.
- Эсти! - У меня опять наворачиваются слезы.
Сильные руки подхватывают меня и подбрасывают в воздух.
- Лера! - Эсти, поймав меня, кружится на месте. - Как я счастлив видеть тебя!
Смеюсь как дурочка и обнимаю его за шею.
- Эсти! Эсти!
Он ставит меня на землю.
- Я так соскучился! Дай-ка посмотрю на тебя. - Оглядывает меня сверху вниз и смеется. - Королева! Настоящая королева!
Группа всадников в зеленых и синих плащах подъезжает вслед за ним и останавливается буквально в двух шагах.
- Жаль прерывать такую теплую встречу, но ты не представишь нас.
Поднимаю взгляд на голос и вижу совсем юную девицу лет пятнадцати. Огромные темно-зеленые глаза с любопытством уставились на меня. Бархатная синяя юбка, дамское седло, из-под кружев торчат острые носки элегантных сапожек.
- Ваше Величество, - Эстегон галантно поклонился, - счастлив представить вам мою юную супругу - грандессу и наследницу клана Быстрой воды Серену Бейнар.
У меня нет слов! Я ожидала чего угодно, но только не этого. Стою, молча поджав губы, я, конечно, не претендовала на руку и сердце гранда Эстегона, но то, что мой «итальянец» женился так быстро, меня неприятно задело. Пытаюсь задавить растущее раздражение, - он тебе ничего не должен, женился и правильно сделал. Тебе же легче, не надо ничего объяснять. А что объяснять, Рой сбежал, объяснять нечего. Опомнись, тебя реально контузило. Ты же сама замужем.
Пауза затянулась, с десяток пар любопытных глаз рассматривают меня в упор. Видимо неожиданная новость слишком явно отразилась на моем лице.
Не знаю, что и сказать, от неожиданности совсем растерялась, наверное, поэтому брякаю банальнейшую глупость.
- Когда же ты успел?
- После бегства из Красного замка, - Эстегон подошел к жене и протянул руки, - гранд Бейнар приютил нас с сестрой в своем доме. Там мы и познакомились. Я не мог не влюбиться в это прекрасное создание.
Зеленоглазая девица соскочила на землю и присела в подобие книксена.
- Не верьте ни единому слову, Ваше Величество. - Ее губы тронула задорная улыбка. - Влюбился он лишь после того, как ему вместе с приданым пообещали три тысячи наших рыцарей.
Эсти обнял свою юную супругу и, сияя белозубой улыбкой, повернулся ко мне.
- Согласись, рыцари оказались весьма кстати.
Да, - подумалось мне, - с этим не поспоришь, если бы не Эсти со своим приданым лежала бы ты сейчас поперек Ферранова седла, это в лучшем случае. Поэтому не куксись, а улыбнись девочке, ее папаша - твой союзник, а союзники тебе ох, как нужны. Конечно, приятно, когда все вокруг в тебя влюблены, но и рассудок терять не стоит. Хотела, чтобы Эсти остался другом, вот тебе наилучший вариант. Так что, давай не жлобствуй и не веди себя как собака на сене.
Прочитав себе нотацию, одеваю самую радушную и приветливую улыбку и награждаю ею свою юную подданную.
- Три тысячи за такого красавца как Эсти, да он вам просто даром достался. - Все-таки не смогла удержаться и не капнуть чуточку яда.
Девичьи щеки зарделись, но взгляд по-прежнему излучает щенячий восторг. Интересно, почему?
Очнись! - Варга решился меня просветить. - Ты бы видела себя со стороны. Мятые доспехи, вся в крови, с зажатым мечом в руке, посредине поля, заваленного трупами - да ты - кумир нынешней молодежи. Королева - воин, внучка Эстриала. Дальше перечислять?
Пожалуй, хватит. - Останавливаю разболтавшегося демона. - Все равно, чувствую себя так, будто меня обокрали.
С этой мыслью подхожу к девушке и, приподняв двумя пальцами ее подбородок, рассматриваю чуть удлинённое аристократическое лицо.
- Да она красавица, - перевожу взгляд на Эстегона, - повезло тебе, Эсти.
- Что есть, то есть. - Он по-прежнему довольно лыбится.
И тут я замечаю, что вернулись два моих ангела - хранителя. Счастливчик во все времена не красавец, сейчас вылитый демон. Весь в крови, с безумными стальными глазами и шрамом во все лицо, настоящее исчадие ада. Веронея ему под стать, ее короткая стрижка торчит дыбом, а на лице блуждающий взгляд ребенка, которого оторвали от любимого дела.
Так, значит, наигрались, натешились и вернулись к «мамочке», вспомнили обо мне, значит, - беззлобно ворчу про себя.