- Познакомся, Эсти, с моими новыми друзьями. - Подхожу к спешно спешивающейся парочке.
- Ристан ла Вэй, моя правая рука и главнокомандующий. - Поворачиваюсь в сторону Веи. - А это моя главная защитница - рыцарь Веронея Сандор.
Троица обменялась оценивающими взглядами. Теплых рукопожатий, конечно же, не последовало. Эстегон ограничился надменным кивком, и отвел глаза, а Счастливчик, пробуравив того голубыми льдинками тоже не стал расшаркиваться.
Ясно, - решаю, глядя на них, - на теплую дружбу надеяться не приходится.
Продолжения знакомства не последовало, потому что зелено-синяя свита Эстегона засуетилась, послышались взволнованные возгласы.
- Король! Король!
Действительно, Лидарон в сопровождении Кендора и охраны был уже совсем близко. Король примчался возбужденный и разрумянившийся, идеально голубой плащ, сияющая броня. Я непроизвольно посмотрела на себя. Коричнево-бурые пятна грязи и крови от головы до пят, одна нога босая, про лицо и волосы даже говорить не приходится. Ехидно иронизирую про себя - мы вообще в одной драке участвовали.
Все переключились на короля, пошли почтительные приветствия, в ответ - благодарность гранду Бейнару и Эстегону за верность и помощь. Я перестала обращать на них внимание и уселась на камень. Болела нога, видимо ударила при падении.
Занятно, - размышляю, разглядывая голые пальцы, - где же я потеряла сапог? Наверное, рыжий стащил, когда тянул меня за ногу, неужели, я столько времени шла и даже не чувствовала.
Рядом присела на корточки Веронея.
- Ваше Величество! - Она потянула на себя мою босую ногу и принялась натягивать на нее сапог.
Обувка явно была не моя, и где она его взяла, даже думать не хотелось. Вея возилась, бурча себе под нос, что меня совершенно невозможно оставить одну даже на минуту и периодически награждала меня строгими взглядами. Это было умилительно до слез, я так расчувствовалась, что даже забыла про короля и все высокородное дворянство, толпящееся вокруг, но они тут же напомнили о себе.
- Сударыня, вам нужна помощь!
Узнаю голос короля и поднимаю взгляд. Голос звучит сочувствующе, но уголки губ выдают плохо скрываемую брезгливость и осуждение. Они словно спрашивают, - где же ты могла так вымазаться и перепачкаться?
- Да что вы! - Злость и сарказм из меня просто прет.
Величеству явно не нравится мой видок, - зло пыхаю про себя, - так это вам не за рыцарскими спинами прятаться.
Лидарон замялся, не зная как дальше выкручиваться, но в этот момент свита вокруг вновь заволновалась, кто-то пробивался к королю. Через секунду показался гонец, бледный, с покрытым пылью окровавленным лицом, в мятой и грязной одежде.
- Ваше Величество! - Он склонился в глубоком поклоне.
Все головы повернулись к нему и затихли. Поэтому слова гонца прозвучали особенно грозно и устрашающе.
- Нашествие! Истмари! Тьма!
Он говорил торопясь и неразборчиво, было видно, что парень еле держится на ногах.
- Истмари! Бесчисленная тьма, черные и белые вместе, они вторглись на земли клана Темного леса. Гранд Велисар просит о помощи!
Гонец обвел взглядом еще не проникшиеся до конца лица и добавил.
- Умоляет!
Я нервно вскакиваю на ноги, новость полоснула огнем.
Рой! Значит, все-таки решился. Что же... Что же ты наделал, Рой!
Открываю рот, хотя еще не знаю, что скажу, и в этот момент где-то внизу живота дергает болью, голова кружится и плывет, ватные ноги не держат, и я медленно, медленно оседаю на землю.