- Вея, а сколько тебе лет?
Она зачерпнула еще пригоршню и радостно брызнула себе в лицо.
- Двадцать, Ваше Высочество.
- Что, двадцать! - Я аж подскочила от удивления. Да она девчонка совсем, а я ее теткой называла, это же какая у нее была жизнь, что она в свои двадцать производит впечатление сорокалетней.
Вскакиваю на ноги и кричу жарко спорящей троице.
- Эй, ну что, вы там закончили?
Поворачивается только свирепая морда Счастливчика и рычит.
- Сейчас я отрежу этим двоим их загребущие лапы, и тогда мы точно закончим.
Гани что-то жарко зашептал в ухо нотариусу, и тот выдохнул.
- Ладно, будь по-вашему, пять реалов в день.
Ристан довольно хлопнул поверенного по плечу.
- Ну вот, совсем другое дело. Можешь ведь, если захочешь.
Еремий мягко пытается вывернуться из медвежьих объятий Ристана, невооруженным глазом видно, что наш Счастливчик пугает бедного нотариуса до чертиков.
- Рыцарь ла Вэй, отпустите поверенного, он, наверное, торопится по делам. - Прихожу Сорци на помощь.
Тот с благодарностью смотрит на меня.
- Да, знаете ли, столько дел.
Вырвавшись из цепких рук Ристана, он засеменил к выходу, оборачиваясь и бросая на ходу.
- Желаю вам, чтобы дни, проведенные в этом доме, были самыми счастливыми.
Отвечаю ему с грустной улыбкой.
- И я очень надеюсь на это.
Подошедший Счастливчик нагибается и подставляет рот под струю, льющуюся из бронзового кувшина. Напившись, он поднимает на меня сияющие глаза.
- Если бы вы знали сколько этот живоглот просил первоначально, вы бы не были к нему так добры.
- Бог с ним, - машу рукой, - Гани, с первой задачей ты справился, а что со второй?
Парень сидит на корточках в нескольких шагах от нас и подозреваю, все это время пялился на мои ноги.
- Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я послал мальчишку к старику Раилю, и он скоро будет здесь. К счастью для нас, он трезв, а значит, без денег и остро нуждается в работе.
- Отлично! Что еще? - Обвожу взглядом свою команду.
За всех отвечает Ристан.
- Пожрать было бы неплохо.
Вспоминаю, что так и не притронулась к принесенной Веей тарелке и желудок сразу начинает возмущенно роптать.
- Что скажешь? Можешь организовать? - Вновь возвращаю внимание к парню.
- С едой в городе плохо, - начал Гани, - но вы голодными не останетесь. Все будет. Раз с домом мы разобрались, то к вечеру привезут сюда.
Тут он посмотрел на Ристана.
- Но предупреждаю сразу, цена будет астрономическая и торговаться бесполезно.
Счастливчик лишь пожал плечами, как бы говоря - поживем, увидим, а вслух выразил сомнение, что дотянет до вечера.
- Пока можете сходить на рынок, - вставил Гани, - это далековато, но если уж невтерпеж.
Он положил передо мной увесистый мешочек.
- Здесь двести реалов на мелкие расходы.
Заметила, что как только он начинает говорить о деньгах, с его лица мгновенно пропадает радостная улыбка. Одно из двух, - думаю глядя в его серьезные глаза, - либо ты безжалостная финансовая акула, притворяющаяся рубахой-парнем, либо ты рожден поэтом, и весь этот приход, расход совсем не твое.
- Спасибо, Гани, а ты что, оставляешь нас?
- Да, - парень вновь широко улыбается, - я ведь занятой человек, и у меня куча дел кроме вас.
- Ладно, беги, мы как-нибудь справимся. Ведь так? - Оборачиваюсь к Ристану и Веронее.
Получаю в ответ два милых взгляда, означающих только одно - на такие дурацкие вопросы мы отвечать не собираемся.
Как только парень скрылся из виду, присаживаюсь вновь у бассейна и теперь уже с самым серьезным видом спрашиваю.
- Что вы обо всем этом думаете?
Вижу, что Веронея реально собирается подумать, перевожу взгляд на Счастливчика. Тот поднимает на меня неподвижную маску своего лица.
- Пока мы видим только сыр, но то, что он в мышеловке, не вызывает сомнений. С другой стороны, нам нужны деньги и время, чтобы осмотреться и выявить всех игроков.
Молча киваю, я со всем согласна, но хотелось бы хоть немного представлять, насколько глубокую яму мне готовят.
Ристан, как обычно, понимает меня без слов.
- Подождем первых предложений. Вы не должны ни с чем соглашаться сразу, какие бы пряники не сулили, ответ может быть только один - мне надо все обдумать и взвесить.
Все это правильно, но меня мучают сомнения.
- А если начнут давить? У нас не самое лучшее положение для торговли.
Неожиданно резко ответила Веронея.
- Никто не смеет ничего требовать у посланницы Эстриала!
- Вот, видите, - глаза Ристана вновь засмеялись, - наша милая женщина-воин только что продемонстрировала вам, какой должна быть ваша реакция на любое давление. Поймите, они все понятия не имеют, кто вы такая, какие силы за вами стоят, каковы ваши возможности и в этом ваша сила. Блефуйте нагло и смело, чем увереннее вы себя ведете, тем больше вы сможете от них получить.