Господи, что я делаю, дура! - Обругав себя, разжимаю пальцы, и оружейник затягивает на моих ляжках стальные пластины. Наконец, железные ботинки и перчатки.
Кажется все. - Облегченно вздыхаю. - Нет, вон еще шлем несут.
Киваю своему новоиспеченному оруженосцу.
- Гани, возьми эту стальную хреновину, я и без нее уже еле дышу.
Вроде бы все, но парни почему-то застыли и чего-то ждут. Через мгновение появляется старый мастер с длинными кожаными ножнами на вытянутых руках.
Вжик! Он вытащил и крутанул обнаженный клинок.
Поймав в моих глазах искорку восхищения, довольный старик пристегивает меч к моему поясу.
- Все готово.
Делаю первый шаг и останавливаюсь. Самостоятельно идти я практически не могу, Веронея с Гани подхватывают меня под руки и буквально волокут по коридору в конюшню. Слава богу, недалеко. Еще лестница, коридор, поворот и вот уже запахло сеном и свежим навозом.
Вея ногой распахивает дверь и меня как мешок заносят в конюшню. Мимо мелькают стойла и любопытные лошадиные морды.
Приветственно заржала Лиса. Старый конюх выводит ее уже осёдланную. На морде стальная маска, уши замотаны, белая попона с золотыми полосами - кобылка упакована почище меня. Останавливаюсь и перевожу дух, тут же в мою ладонь ложится заботливо приготовленное конюхом яблоко. Благодарно киваю ему и протягиваю Лисе лакомство. Лошадиные губы недовольно фыркают, обнюхивая железные пальцы, но яблоко все-таки берут.
Даже если я заберусь в седло, - терзает меня мысль, - то как же мне там удержаться, ведь хожу то с трудом.
На мои сомнения откуда-то появилась деревянная ступенька. Шаг, еще один. Вея подставляет руки и, подхватив мой носок, подбрасывает вверх. К своему удивлению оказываюсь точно в седле, а чьи-то руки уже засовывают мои железные боты в стремена.
- Открывай ворота! - Вея взлетает в седло.
Трогаю поводья. Лиса неодобрительно покосившись на меня, - чего это ты так, голуба, растолстела, фыркает и все-таки шагает к выходу.
Выезжаем во двор, впереди я с Веронеей, сзади Гани и еще с десяток всадников.
Замковая площадь пуста, ворота распахнуты. Рыцари Кендора уже где-то на подходе к рынку, там общий сбор.
Вея попыталась с ходу перейти на рысь, но я категорически возмутилась.
- Хочешь, чтобы я свалилась?
Веронея недовольно хмурится, жеребец под ней нетерпеливо гнет шею.
- Мы опаздываем.
- Ничего подождут.
Тут главное вообще добраться, - бормочу про себя. Если я в этом железном гробу рухну, то поднимать уже будет некого. Тише едешь, дальше будешь.
Знамя в руках Веи, подхватив порыв ветра, развернулось и захлопало, золотые короны благородно засверкали на белом фоне. Все лошади вслед за Лисой перешли на шаг, и мы степенно начали спуск к городским кварталам.
-
Дом первого смотрителя рынка ненадолго избран под трибуну, штаб, канцелярию и все прочие надобности союзного войска. В первую очередь из-за огромного балкона, выходящего на базарную площадь. Под этим балконом все пространство забито разномастным воинством. Ровные квадраты рыцарей клана, шеренги городского ополчения и лишь слегка выравненная жесткой рукой Ристана, бесформенная толпа моей армии.
- То, что сделал ваш человек всего за две недели, просто невероятно.
Узнаю голос Кендора и оборачиваюсь.
- Находите?
- Несомненно.
Гранд смотрит на меня как-то странно. Словно собирается сделать то, что он делать не любит и не хочет.
- Вы хотите мне что-то сказать? - Пытаюсь ему помочь.
Кендор чуть замялся, но все-таки начал.
- Я знаю, так не делается. Мы все уже обсудили с вашим человеком и со штабом Истариэла. Все согласились с планом вашего человека, и я в том числе. Ничего не скажу, план хорош, и действительно, в случае удачи, это наш единственный шанс на победу.
Он замолчал, и у меня все замерло внутри в ожидании неприятностей.
- Чувствую, как обычно есть «но» - Стараюсь казаться ироничной и бесстрастной.
Кендор потер свой подбородок.
- Скажите, а вы вообще знакомы с планом на предстоящую битву?
Неприятно сознаваться даже самой себе, но я только сейчас узнала, что есть какой-то план. Я-то полагала, что просто выйдет на поле несколько тысяч мужиков и начнут гвоздить друг друга, наши против ихних, пока кто-нибудь не одолеет. А оказывается есть план, да еще и Ристан его предложил. Почему же он мне ничего не рассказал? И кстати, почему Кендор называет его все время «ваш человек», ведь точно же имя знает? Поссорились что ли.