Нормально, думаю, большие дяденьки решают, а наше дело выполнять.
Мальчики бросились устраивать лагерь. Рой свалил несколько деревьев, заваливая тропу, а Эстегон по символической окружности, радиусом не более метра, поставил амулеты и воткнул в центре меч. Периметр тут же засветился зеленым сиянием, от которого поползла прочь армия насекомых.
— Здорово! — Чуть не прыгаю от счастья. Господи, какое счастье хоть на мгновение избавиться от жужжащих и сосущих кровопийц.
— Баловство. — Бросает Рой, проходя к ручью. — Серьезную опасность эта игрушка не остановит.
— Не ворчи. — Сажусь на камень и вытягиваю ноги. — Хоть от летающих тварей прикроет. Уже хорошо.
Снимаю шлем и яростно чешу голову, вот оно блаженство.
Рой неожиданно разворачивается, и огромная лапа летит мне в лицо, все, что успеваю, так это сжаться в комок и зажмуриться. Приоткрываю один глаз и вижу в руке истмари шипящую тварь, сильно смахивающую на маленького птеродактиля.
— Шлем одень и не снимай никогда. — Истар качает головой.
Скоренько натягиваю шлем и лихорадочно ищу дырки в ремешке, пытаясь его застегнуть.
У ручья на корточках сидит Эстегон и насмешливо улыбается.
— Может, костер разведем. — Спрашиваю ребят.
Улыбка гранда становится шире.
— Только если хочешь здесь всю живность этого леса собрать.
— Да нет мне и той, что есть, хватает. — Разглядываю дохлую тварь, что поймал Рой.
Длинная то ли пасть, то ли клюв заполнена острыми, как бритва зубами. От одной только мысли, что она сделала бы с моей головой, становится дурно. Теперь-то уж точно уговаривать меня носить шлем не придется.
Рой прислушивается, и его маленькие торчащие ушки поворачиваются, как антенны. Затем втягивает ноздрями воздух.
— Все пошли, здесь становится опасно. — Истмари хлопнул своими мохнатыми лапами. Получилось занятно, даже заставило меня улыбнуться.
Поднялись, собрали вещички, пошли. Опять все зажужжало и задвигалось вокруг. Шагаю вплотную к Рою, смотрю только вниз, стараюсь ни о чем не думать, только о дыхании и все внимание на то, что у меня под ногами. Но сосредоточиться полностью на дороге не позволила моя головная боль в лице ворчливого демона.
Что расслабилась опять, как же мальчик ее от смерти спас.
Злой ты, Варга, добрее надо быть. — Пытаюсь отбрить его сходу. — Да, спас и не в первый раз, между прочим. Никогда я не поверю, что Рой что-то замышляет против меня, как бы ты не злопыхательствовал.
Вот как! — Демон напрягся. По голосу заметно, обиделся. — Я значит злопыхательствую.
А что, нет?
Его бесит мой легкомысленный тон и несерьезное подтрунивание.
Если ты ему так веришь, что же ты не спросила, зачем он пришел в мир людей.
Да просто времени не было подходящего. — Чувствую, начинаю оправдываться, и это мне не нравится. Варга явно что-то знает, но я хочу верить Рою, это мой последний оплот, последняя душевная твердыня.
Демон уже настолько хорошо меня разучил, что знает, когда уступить.
Вера — это хорошо, а слепое доверие — плохо. Я не советую тебе лезть на рожон и прижимать его к стене. Поспрашивай, посмотришь, как он будет изворачиваться, и все сразу тебе станет ясно.
Да, я не хочу видеть, как мой Рой будет лгать и изворачиваться. — Неужели твоя каменная душа этого не понимает.
На это Варга по-видимому не нашел что ответить и убрался из моего сознания. Я опять полностью включилась в дорогу. Лес изменился, деревья поредели, и тропа пошла вверх.
— Здесь недалеко есть пещера. — Обернулся ко мне Рой. — Там и заночуем.
Недалеко, по меркам истмари, оказалось еще несколько часов упорной борьбы за каждый шаг. Но, слава богу, все когда-нибудь заканчивается и плохое тоже. Тропа завернула, и перед нами открылся черный зев пещеры.
Я в изнеможении остановилась. Увиденное мне совсем не понравилось, это была совсем не классическая просторная каменная пещера с высокими сводами и сталактитами. Нет, это скорее было похоже на узкую щель в срезанном склоне холма. Земляная нора какого-то гигантского зверя.
— Вы уверены, что там никого нет? — Делюсь с парнями своими страхами.
Рой, подняв алебарду, шагнул ко входу.
— Сейчас проверим.
— Подожди. — Гранд придержал его за мохнатую лапу.
Обойдя остановившегося в недоумении истмари, Эстегон подошел ко входу. Сняв с пальца перстень, он поднес его к губам и подул на него. Кольцо загорелось зеленым пламенем, освещая загадочную улыбку гранда.
— Покажи нам, кто там прячется. — Он бросил сгусток зеленой энергии в пещеру.
Тяжелый мрак уступил изумрудному огню, и тот, заплясав тенями на стенах, осветил подземную нору. Внутри никого не оказалось, и со светом все стало намного веселее, и потолки выше, и стены шире, даже в конце узкого коридора обнаружилась довольно просторная зала.
Мы прошли вовнутрь, и я рухнула на землю, предоставив мужчинам заняться безопасностью. Вскоре в пещере стало совсем светло от зеленого пламени нескольких амулетов, расставленных в разных местах Эстегоном. Рой же за это время закрыл вход частоколом.
— Теперь я могу расслабиться и снять с себя железную сбрую. — С надеждой взираю на моих защитников.
— Шлем можешь снять, а все остальное нет. — Жестко отрезал Рой.
Эстегон впервые с ним не согласился.
— Мне, кажется, ты перебарщиваешь, пусть девчонка отдохнет.
— Девчонка может так отдохнуть, что не проснется. Этого ты хочешь? — Рой выпрямился во весь свой гигантский рост.
— Еще раз повторю, ничего не случится. — Гранд тоже расправил плечи. — Вход завален, изнутри все защищено магией, она может раздеться.
— Если пойдет атака на вход. — Зарычал истмари. — Кто будет застегивать на ней броню, может быть ты?
— Мальчики, мальчики! — Вскакиваю на ноги и влезаю между ними. — Вы что, родные мои! Не ссорьтесь. Ничего я не снимаю, и так все прекрасно, все замечательно.
Я реально испугалась, ссора между ними, это как пожар в доме, страшно до жути. Поубивают еще друг друга. Но вроде успокоились и разошлись. Уселись все втроем в разных углах. Глаза прикрыла, слышу, как бурчит в животе, и только сейчас поняла, как я хочу есть. И сразу куча вопросов. Как мы здесь столько времени протянем без жратвы? Или можно местных ящеров есть, а если можно, то как без огня? И вообще сыро в этой пещере. И вдруг слышу райский голос.
— Лера, есть будешь? — Открываю глаза и вижу Эстегона с протянутым куском хлеба.
Хватаю хлеб и кусаю. Невкусный, сыроватый, то ли ячменный, то ли ржаной, но все равно хорошо. Хоть что-то.
— А где Рой? — Спрашиваю потому, что не вижу его в пещере.
— Пошел туда. — Гранд махнул головой в сторону выхода.
— Зачем?
— Ничего не сказал, встал и ушел. — Эстегон с равнодушным видом пожал плечами.
Я откладываю кусок хлеба.
— Тогда почему мы едим? Надо дождаться Роя, так будет правильно.
Гранд с прищуром посматривает на меня и чуть заметно улыбается.
— Конечно. — Он кладет свой кусок обратно в мешок и протягивает мне.
С заметной неохотой опускаю свой в полотняное нутро. Ну вот, где он шляется, я не ела со вчерашнего дня. Очень хочется сказать, да ничего страшного, придет, покушает. И доесть свою краюху, но, сцепив зубы, терплю.
Мои терзания не остались незамеченными и, конечно же, дали повод Эстегону поиздеваться.
— Истмари, они могут часами бродить по лесу. — А сам, я же вижу, на меня косится, ждет реакции. — Как звери, ходят, нюхают землю, кусты, все. У них же нюх, как у собаки. Рой тебя обнюхивал?
— Не будем об этом. — Привычка «итальянца» постоянно провоцировать людей начала меня раздражать.
Эстегон поднялся и прошелся по пещере.
— А ты не спрашивала своего друга, что он делал в мире людей, когда тебя встретил?
— Не спрашивала. А тебе зачем? — Занимаю глухую оборону. — Тебе-то не все равно.
— Как сказать? — Он усмехнулся. — Меня приучили не верить в случайности.
И этот туда же, не успела подумать, как у входа загромыхало. Через минуту, пробравшись через завал, показался Рой. Морда у зверя выглядела довольной.