Снимаю огненную завесу и падаю прямо носом в землю абсолютно без сил. Не могу пошевелить ни рукой, ни ногой, но зато прошла тошнота и в голове прояснилось. Слышу грозный рев ящера, видать, сзывает свой прайд.
Как там Эстегон, мелькает в мозгу, выжил?
Выжил твой гранд или нет, сейчас не так важно. — Опять поучает меня Варга. — Черные истмари все равно его убьют. Гораздо важнее, что они сделают с тобой.
Зачем им нас убивать, мы им ничего не сделали.
Из всех исмари, черные ненавидят людей больше все. — Хмыкает демон. — Думаю этого вполне достаточно.
Глава 26. На краю пропасти
Голова тяжелая, словно чугун. Еле-еле отрываю ее от земли и вновь припадаю глазом к своей смотровой щели. Вижу, как Роя окружили его черные собратья. Самый крупный из них подошел к Истару и что-то говорит, но я не слышу, слишком далеко. Напрягаюсь изо всех сил, пытаясь хотя бы рассмотреть и по жестам понять, о чем идет речь, и вдруг до меня доходят слова, но странно как-то, как будто я их не слышу, а уже знаю.
— Вы вмешались в мой поединок с Дарго Мару, это непростительное оскорбление. — У меня слегка отвисает челюсть, потому что узнаю голос Роя. Мать честная, это же Рой говорит, и я его слышу. На таком расстоянии!
Прорезалась еще одна сторона нашего сотрудничества. — Проскрипел в голове Варга. — Надеюсь, ты не против?
Нет, но как это возможно?
Иногда, даже от излишнего любопытства бывает польза. — Видимо, демон сам удивлен не меньше моего.
Ладно, потом будем разбираться, вновь переключаюсь на Роя.
— Мы не могли позволить, чтобы принц белых погиб на нашей земле. — Самый крупный из черных горилл вышел вперед. — Это не улучшило бы и без того неблестящие отношения между племенами.
На голове черного блеснул золотой обруч.
— Хочешь сразиться с Дарго Мару, делай это на своей земле. У нас с ним негласный договор. Мы к нему не лезем, он нас не трогает.
Рой гордо вскидывает голову.
— Вы нарушили правила поединка, и я принимаю это как личное оскорбление.
Вот ведь, рыцарь долбаный, возмущаюсь я, ему жизнь спасли, а он вместо спасибо, знай свое долдонит. Не хочешь сам, дай мне. Я сама спасибо им скажу, если бы не они, сейчас уже ящерицы бы нас доедали. Вот ведь хрень, что человек, что «горилла», дворянская спесь одинаково заразна. Ладно, пусть разбираются, а мне надо выбираться отсюда. Еще неизвестно как там Эстегон?
Стоило только подумать про него и сразу же защемило сердце от нехорошего предчувствия.
Выползаю из своей норы. Тишина! Оглядываюсь по сторонам, ящериц не видно, зато вижу гранда. Эстегон сидит на камне и выглядит, прямо скажем, неважно. Шлем и панцирь покрыты вмятинами, словно все пять ящеров топтались на нем. На руках и ногах множество порезов, и с каждого из них тянется кровавый ручеек. Под ним лужица крови, но грудь вздымает дыхание, значит, слава богу, живой.
Мой бедный героический гранд. — Вздыхаю и поднимаюсь на ноги.
Подхожу ближе. Лицо Эстегона посерело, под глазами жуткие синяки, видно сказывается потеря крови. Ему нужен отдых.
Гранд поднимает на меня глаза и вымученно улыбается.
— Цела?
Киваю головой в ответ.
— Эстегон, там внизу черные истмари.
Он морщится.
— Так вот почему они ушли. — Гранд смотрит себе под ноги, видно, что каждое слово дается ему с трудом.
— Плохи наши дела, Лера, — Эстегон пытается улыбнуться, — надо бежать. Помоги мне встать, кажется, последнее падение плохо сказалось на моей ноге.
Помогаю ему подняться, но идти уже некуда, со всех сторон появляются черные саблезубые гориллы, и вид их ничего хорошего нам не сулит. Маленькие красные глазки из-под мощных надбровных дуг горят злобой и ненавистью.
Эстегон отодвигает меня за спину и поднимает меч. Истмари шаг за шагом, выставив вперед копья, сжимают кольцо, мы также медленно пятимся назад до тех пор, пока моя спина не упирается в холодный камень скалы. Все, отступать дальше некуда.
Где же Рой? — Бьется у меня в голове. — Вместо того, чтобы чинить разборки, лучше бы урезонил свою родню. Ведь сейчас реально убьют.
Удар копья слева отражает меч гранда. Теперь справа и вновь, охваченный зеленым свечением, клинок успевает. Эстегон делает выпад, отгоняя наиболее резвых. Секундная передышка, и вновь истмари пошли в атаку. Пока гранд успевает отбиваться, но он уже на исходе. «Гориллы» это видят и не торопятся, еще пять, десять минут, и добыча сама свалится им под ноги.
— Рой! — Ору из-за спины гранда.
— Рой!!! — У меня начинается истерика, столько пережить и сдохнуть сейчас, вот так глупо, по недоразумению.
Эстегон пропускает удар в плечо и его отбрасывает к скале. Я остаюсь одна. Одна против десятка оскаленных морд и нацеленных мне в грудь копий. Мой последний защитник лежит рядом, зажимая рану в плече. Меч, который он уже не в силах поднять, валяется у его ног. Словно в замедленной съемке вижу, как огромная горилла поднимает широкий тесак и также медленно замахивается. В упор абсолютно безжалостный равнодушный взгляд маленьких злобных глаз. Еще мгновение и тяжелое лезвие опустится мне на голову, но вдруг маленькая трещина в камне перед лапами чудовища начинает стремительно расти. Чувствую, как подключился Варга, и узкая щель быстро превращается в бездонную, растущую на глазах пропасть. Голова кружится, и тошнота крутит так, что начинаю бояться упасть в свое собственное творение.
Истмари, не понимая в чем дело, отскакивают от края виртуальной бездны. Теперь нас разделяют несколько метров извилистого ущелья. Гориллы сбились в кучу и яростно обсуждают случившееся, а я кручу головой в надежде хоть как-то использовать минутную передышку. Ничего не приходит на ум, кругом камни и истмари, а у меня лишь раненый Эстегон под ногами. Остается до последнего пугать злобных тварей несуществующей пропастью, но тут, наконец, появляется Рой. Убила бы его, если бы дотянулась в этот момент. Видно, что он спешил, и это меня хоть немного успокаивает. Широкая грудь моего чудовища ходит ходуном, в углах рта засохшая пена. Он хромает, приволакивая правую ногу, левая рука висит плетью, а взгляд лихорадочно блуждает. Увидев меня, он облегченно выдохнул и рванул из последних сил.
— Назад! — Загремел эхом его рев.
Черные соплеменники, завидев Роя, недоуменно переглянулись и на всякий случай отошли от края еще на пару шагов.
Истар широкими шагами подскакивает к пропасти, и я убираю мираж прямо перед ним. Удивленные морды черных немного добавляют мне настроения, и я без сил падаю в густую шерсть Роя.
— Эти люди со мной! — Орет мое чудовище, развернувшись к черным. — Я веду их к королю людей.
Выглядываю из-за спины Роя и вижу, как крупный истмари с золотым обручем на голове, с интересом рассматривает то место, где только что было бездонное ущелье. Наконец, оторвавшись, он поднял взгляд на Истара.
— Ты поссорил нас с Дарго Мару, ты привел людей на нашу землю. Не много ли от тебя проблем, белый принц.
— Не тебе, Рандор Мириам, судить меня. — Рой оперся на свою алебарду. — У нас с вами мир и я, Рой Истар, сын короля Ронсольда Истара, волен делать все, что считаю нужным.
Черному, явно такая постановка вопроса не понравилась, да и мне показалось, что Рою следовало бы быть помягче. Все-таки их здесь большинство, да и вообще это их земля и их правила. Но, наверное, я чего-то в местных делах не понимаю.
— Ты прав, белый. — В этот раз Рандор не добавил слово принц. — Не мне тебя судить, тебя будет судить совет старейшин и жрецов обоих племен. У ваших тоже есть к тебе вопросы.
Горилла с короной довольно осклабился, показывая мощные клыки.
— Сложи оружие, и я обещаю, твои люди доживут до суда.
Рой задумался. У нас не было сил ни сражаться, ни бежать.
— Хорошо, — любимая игрушка моего чудовища упала на землю, — но моих людей до суда не трогать.
— Пусть гранд и женщина сдадут мечи, и тогда обещаю, их не тронут. — Рандор бросил взгляд на одного из своих.
Тот послушно шагнул вперед и подобрал алебарду Роя, затем подошел ко мне. Я отстегнула и отдала свой кинжал. Эстегон же замер и у меня уже появилась причина волноваться, как бы он чего не выкинул, но Рой положил ему лапу на плечо.