Вэй растолковывает мое молчание по-своему.
— Значит, правда. — Он покачал головой, и шрам, как живой, задвигался на его лице. — Тогда тем более непонятно, чего вы шляетесь среди бела дня, вас же кругом ищут. Вы хоть представляете, сколько денег дают за ваши головы.
Ну вот, добрались и до денег. — Замираю в ожидании худшего. — Продаст нас наемник
— Вам еще повезло, что эти, — он кивнул в сторону скрывшихся вояк, — не узнали кто вы такие, иначе они так просто бы не уступили.
Если я хоть что-нибудь понимаю в мужчинах, — размышляю про себя, — то этот наглец сдавать нас не собирается, но и на то, что мы сейчас разойдемся в разные стороны, тоже непохоже. Может ему заплатить за помощь?
Чем, — захихикал в моей голове Варга, — дырками на твоем платье?
Тебе, бездушному порождению ада, не понять. — Режу ему в ответ.
Мгновенная перепалка с демоном видимо отразилась на моем лице, потому что глаза наемника перестали смеяться, и на мгновение он замолчал, вглядываясь в меня, но только лишь на мгновение и снова продолжил.
— Значит, не любовь. Значит, опять эта чертова политика. — Протянул разочарованно Ристан ла Вэй. — А я уж было решил, что попаду в песни менестрелей, как герой, соединивший руки влюбленных. Видать, не судьба.
Переигрываешь, дружок, подумалось мне, надо бы поставить тебя на место.
— Знаете, для наемника вы слишком романтичны, а для бродячего трубадура слишком хорошо владеете мечом. Хотели быть поэтом, а стали солдатом? Опять виновата трудная доля младших сыновей? — Выдаю ему со всей безжалостной стервозностью на какую способна.
В глазах мужчины смех смешивается с толикой грусти и уважения, словно он удивлен, что кто-то впервые смог найти брешь в его непробиваемой защите.
— Вижу, вы умеете не только прятаться за спиной своей великанши. — Он измерил глазами гигантский рост Веронеи. — Язычок- то у вас отточен как надо.
Великанша терпеть такую беспардонную фамильярность в общении со мной никак не собиралась.
— Придержи свой язык, грязный наемник. — Женщина ткнула кулаком в мужскую грудь и на этот раз попала. Счастливчик отлетел на несколько шагов назад.
Голубые глаза тут же начали менять цвет на стальной, а шрам буквально заполонил все лицо. Рука наемника с удовлетворением скользнула к эфесу меча. Мне даже показалось, что он специально подставился, чтобы иметь повод для ссоры.
Веронея тоже схватилась за меч. Дело запахло кровью.
Наш обидчивый мальчик не любит, когда топчутся у него в душе, отмечаю про себя и, обойдя свою защитницу, выхожу вперед. Пора брать ситуацию под контроль
— Хватит! Я не позволю вам поубивать друг друга!
Они оба с немым удивлением смотрят на меня сверху вниз. Напряженный момент длится буквально пару секунд, но настолько выматывающих, что я чувствую, как по спине побежала капля пота. Наконец, слышу, как звякнуло вгоняемое в ножны оружие и с облегчением выдыхаю. Маленькая, но такая важная победа.
После вспышки ярости следует минутное затишье, и мы все делаем вид, что где-то что-то поправляем, подтягиваем или рассматриваем.
Первым, к моему удивлению, на примирение пошел мужчина. Он кривит губы, но цвет глаз говорит, что это всего лишь улыбка.
— Ладно, погорячился, с кем не бывает. Приношу свои извинения.
— И вы простите несдержанность Веронеи. — С готовность принимаю его извинения. — Ее можно понять, она отвечает за мою безопасность.
Веселые искры вновь заплясали в зрачках наемника, и он не смог удержаться от сарказма.
— Ну, тогда вам, действительно, не о чем беспокоиться.
Только что затушенная ссора, чуть было, не вспыхнула с новой силой, но я рявкнула на них, как на нашкодивших детей.
— Прекратите немедленно!
Как ни странно это помогло, и они вроде бы успокоились, по крайней мере, внешне. Веронея привалилась спиной к стене, а мужчина вновь занялся своей амуницией. Глядя на него, я испытывала странные чувства, он пугал и притягивал меня одновременно. Жуткий, отталкивающий шрам на полностью неподвижном лице, казалось, живет своей отдельной, собственной жизнью. Смотреть на него было неприятно, но все компенсировали яркие притягательные глаза, превращающие страшное уродство в изюминку. Притягательное уродство, прошептала я. Так кто же ты такой Ристан ла Вэй, циничный наемник или бесстрашный романтик?
— Знаете что, — Мужчина оставил, наконец, в покое свой пояс. — Мне, кажется, ваша охрана нуждается в серьезном усилении.
— Ты опять за свое! — Веронея напружинилась как огромная кошка.
Счастливчик поднял ладонь в примиряющем жесте.
— Успокойся, ты тут не при чем. Просто дорога трудная, местности, как я понял, вы не знаете. Где чьи отряды стоят, кто за кого воюет, об этом вы тоже понятия не имеете. Да вы хоть представляете, сколько там народу под стеной? Не протолкнуться.
С любопытством останавливаю его.
— К чему вы это?
— Ну, я мог бы вам помочь.
Оп-ля, такого я и предположить не могла. Он хочет пойти ко мне на службу. Валерия Сергеевна, ваши акции в этом мире пошли вверх, раз такие люди желают встать в ваши ряды. Смех смехом, но что делать?
Если ты спрашиваешь меня, — появился Варга, — то я бы посоветовал брать. Одни плюсы. Какой он боец мы видели — раз. Страшен как черт — два.
Это-то, почему в плюс? — От удивления влезаю в его монолог.
По его довольному голосу понимаю, что попалась, именно этого вопроса он и ждал.
Да потому что с такой рожей он в безопасности, ты не совратишь бедолагу и не залезешь к нему в штаны. Видишь ли, когда треугольник превращается в квадрат, это уже становится неприличным.
Да, за кого ты меня держишь, адское отродье! — Возмущаюсь так для приличия, пусть издевается, имеет право. С парнями я накосячила, согласна на все сто, и как из этой ситуации выбираться не представляю.
Варга не отвечает, а молча наслаждается ситуацией «я же тебе говорил». Выжав из момента максимум, он решил продолжить.
Итак, третье. Вы обе слишком простоваты для дворцовых кулуаров и интриг. Вас порвут там на мелкие кусочки. Такой прожжённый тип как этот наемник будет в такой ситуации как раз к месту.
Все ясно. — Заканчиваю с демоном, поскольку вижу растущее удивление на лице Вэя.
— Вы предлагаете помощь как друг или как наемник?
Его глаза вновь засмеялись.
— Вы меня слишком мало знаете, чтобы считать другом.
— Ясно. — Глубокомысленно киваю головой. — Значит, предпочитаете сугубо деловые отношения.
Переглядываюсь с Веронеей, вопреки моему ожиданию, та восприняла желание Счастливчика крайне спокойно. Я ожидала бурной негативной реакции, но нет, моя «дуэнья» лишь пожала плечами. Типа «ты начальница, ты и решай». Ладно, думаю. Раз ты устранилась, потом не жалуйся. Возвращаюсь взглядом к Ристану.
— Знаете, я бы взяла вас на службу, даже с радостью взяла бы. Не в моем положении разбрасываться такими бойцами, но вот какая закавыка. Мне нечем платить вам сейчас, и далеко не факт, что будет чем в будущем.
Мой почти отказ ничуть Счастливчика не расстроил.
— Мне нравится ваша честность, хотя об этой стороне я уже подумал. — Он перестал улыбаться. — Готов рискнуть, но при одном условии. С сегодняшнего дня вы будете должны мне по одному королевскому реалу в день, до того момента, пока вы не сможете со мной расплатиться.
— Да ты совсем оборзел! — Взъярилась Веронея. — Кем ты себя возомнил, грандом что ли?
— Согласен, это в три раза больше стандартного контракта. — Совершенно спокойно продолжил наемник. — Но ведь и ситуация необычная. Риск и все такое. Я ведь рискую вообще ничего не получить.
Соглашайся. — Затарабанил мне в мозг Варга. — Мало ли что случится, может его вообще убьют завтра, тогда и платить не придётся.
Качаю головой, демон в своем репертуаре, но в одном он прав. Деньги сейчас не главное.
— Хорошо, я согласна. — Поднимаю растопыренную ладонь в сторону возмущенной Веронеи. — Успокойся и не кричи.