Однако ее прощальные слова оставляют неизгладимое впечатление, потому что во мне закрадывается тревога. Я не хочу ждать, пока Дин придет в пекарню. А что, если он не придет сегодня? Может быть, он собирается поступить по-мужски и подождать три дня, чтобы выглядеть отчужденным и крутым. Я ноль отчужденности и хладнокровия. Во мне нет хладнокровия. Вчера утром, когда мы ехали с ним домой на машине, мне удалось не чувствовать себя ужасно неловко, но если все это фальшивка, то нет необходимости притворяться невозмутимой. Как мне извлечь максимум пользы из этой договоренности, пока она еще действует?
Возвращается Рейчел, и она как будто читает мои мысли.
— Просто позвони ему и пригласи сегодня на ужин. Ни один мужчина не откажется от приготовленной тобой еды. Он поймет, чего ты хочешь.
Прикусываю губу и киваю.
— Не думаешь, что я буду выглядеть отчаявшейся?
Рейчел вздергивает бровь.
— Повторяю, ни один мужчина не откажется от хорошо приготовленного ужина, особенно от ужина без чувств.
Я понимающе киваю.
— Ладно, вот… приступай.
Я передаю ей шоколадную глазурь и вытираю руки о халат пекаря, прежде чем достать телефон из кармана. Рейчел следит за мной как ястреб, а я не могу выдержать такого давления, поэтому направляюсь к заднему выходу. Зажимаю телефон плечом и начинаю подбирать случайный мусор, пока на линии идут гудки.
— Алло? — глубокий голос Дина раздается в трубке, и мой желудок сжимается от нервов.
— Привет, Дин?
— Привет, сладкая попка. — Я слышу смех в его голосе.
— Ты сегодня придешь в пекарню?
— Мне стоит сегодня прийти в пекарню?
— О, ну… это тебе решать, я просто хотела спросить…
— Да?
— Я хотела спросить, собираешься ли ты поужинать сегодня? — спрашиваю я немного слишком быстро и морщусь, благодарная, что он меня сейчас не видит.
Я начинаю расхаживать взад-вперед, надеясь, что это успокоит мои нервы.
— Я ужинаю почти всегда, Нора.
— Конечно… конечно. — Я нервно почесываю лбу через бандану. — Просто… у меня есть два очень хороших куска лосося, и я подумала о том, чтобы приготовить их.
— Звучит заманчиво.
— Хочешь немного?
— Твоего лосося?
— Да… Я, эм… подумала, что ты мог бы прийти, а я могла бы приготовить для нас.
На секунду в трубке повисает тишина, прежде чем Дин отвечает:
— Нора, это что секс по вызову?
Мои глаза расширяются, и я откашливаюсь.
— Нет… секс по вызову? Нет. Я просто… у меня есть лосось.
— Я это слышал.
Я тяжело выдыхаю.
— Забудь об этом, хорошо?
— Нора…
— Что?
— Я с удовольствием приду к тебе и съем немного лосося.
Ух, ненавижу свою жизнь.
— Если это неудобно, я могу съесть лосося сама.
— О, а ты можешь? — спрашивает он с дразнящей интонацией в голосе.
— Да, — саркастически отвечаю я, — если помнишь нашу поездку, я вполне самостоятельна.
Глубокий смех Дина вибрирует на линии, заставляя волоски на моих руках встать дыбом, когда я вспоминаю, каково это, когда он смеется мне в шею.
— Мне бы очень не хотелось, чтобы ты ела одна.
— Я собираюсь убить тебя.
— Нет, не убьешь, — самодовольно отвечает он. — Но эй… я не против секса сегодня вечером, но у меня есть идея получше.
— Что?
— Ты приедешь ко мне и позволишь мне приготовить для тебя.
— Что? Но… лосось, — заикаюсь я, мне не очень нравится идея оказаться за пределами моего пространства.
— Ты готовила в прошлый раз. Теперь моя очередь.
Я хмурюсь из-за потери контроля, но слышу, как ворчу в ответ:
— Ну ладно.
— Хорошо. Увидимся вечером.
— До вечера.
— И Нора?
— Что?
— Это станет проще.
Я тяжело вздыхаю.
— Знаешь, ты мог бы облегчить мне задачу, если бы меньше мучил.
— Ну, и что в этом веселого?
Мы прощаемся, я опускаюсь на скамейку, и миллион нервных бабочек покинули мой живот. Дин прав: я только что сделала свой первый звонок с приглашением на секс. И у меня ничего не получилось. Я не только не справилась, но и отдала весь контроль, на который пыталась претендовать.
Однако, если то, что я позволила Дину взять все в свои руки в эти выходные, вдохновило меня на совершенно новый вкус крупона, возможно, то, что я позволю ему готовить для меня, может вдохновить на совершенно новую выпечку. Творческая сторона моего мозга ожила от этой захватывающей возможности, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, мой творческий мозг был задвинут на задний план слишком долго, пока я сосредотачивалась на локации в Денвере и планах по франшизе.