— В подвале свои генераторы, — сказал Тим.
И в этот самый момент здание встряхнуло. Огни мигнули, погасли — но потом небольшой аварийный светильник на стене загорелся вновь. Надсадно, истошно вопил кот Баумов, которого Фридрих за секунду до этого таки загнал в переноску.
Все замерли. Джек подобрался, словно собрался прыгать на кого-то.
— Что это? — спросила в тишине Лена. —..Бомбят?
— Штурм, — возразил Бергман. — Вывели из строя один из запасных генераторов.
— Господи, — нервно проговорил Фридрих Баум. — Это значит, что они уже в подвале?
«Кто они?» — хотел было спросить Тим. Он ведь уже был абсолютно уверен, что кто бы ни напал на посольство, это наверняка были либо шемин-мингрели, либо кто-то еще из рас Содружества. Раз они не уничтожили их сразу, раз не вызвали на честную дуэль, то штурма не должно быть тоже — не их стиль.
Но доказать это никому другому это не мог, уж больно такой образ жизни отличался от всего, известного людям.
— Для начала — уймите своего кота, — велел он Бауму. — А не то придется его пристрелить.
— Я сделаю ему укол, — сказал ветеринар и начал рыться в своей аптечке — руки у него дрожали.
Тим в это время вытащил рацию из кармана, нажал на кнопку и набрал воздух в легкие, чтобы говорить — и тут сообразил, что никакого шипения не услышал.
Нажал на кнопку еще раз — тот же результат. Тим вспомнил, что такие рации, по идее, должны включаться при любом разговоре на одной волне. А тут всего два канала, рация совсем примитивная. Он должен был слышать переговоры Даниловой и ее группы, переговоры охранников между собой. Но маленькое устройство молчало всю дорогу, даже фонового шипения не было.
В чем дело? Может, в искривленном пространстве не действуют радиоволны? Или у Айрин в хозяйстве попалась дефективная рация?
— Фонарик не работает? — сочувственно спросила Лена Баум.
Она не узнала рацию: думала, что это фонарик.
— Угу. К счастью, у меня есть запасной, — подмигнул ей Тим, пряча рацию в карман и вытаскивая настоящий фонарик.
Тим лихорадочно думал. Он наполовину ожидал нового удара, но его все не было. Данилова велела ему спускаться в подвал. Выполнять этот приказ, или затаиться? Но если затаиться — то что делать дальше? Один генератор долго не удержит свет в здании. Отопление уже отключилось, температура стремительно падает. У него трое гражданских на руках.
Кот вдруг утих на полумяве — видимо, Бауму удалось его уколоть. Тим услышал чье-то нервное дыхание, и не сразу сообразил, что это его собственное.
— Во-первых, — заговорил он весомо и напористо, не показывая своих сомнений, — пока не соединимся с остальными, слушайтесь меня беспрекословно. Кто-нибудь тут умеет обращаться с оружием?
— Я, — коротко ответил Бергман.
Баумы переглянулись.
— Мы сдавали нормативы, — произнес Баум с очень интеллигентными интонациями, — но, боюсь, движущуюся мишень я не поражу.
— А я вообще не смогу стрелять в живое существо, не проси, голубчик, — твердо отказалась его жена. — Психотип не тот.
Тим вспомнил, что и точно, Лена Баум единственная в посольстве придерживалась вегетарианской диеты, на нее жаловался старший повар.
Тим отдал один из своих пистолетов Бергману.
— В случае, если я иду вперед на разведку, командование группой переходит к вам. Встаньте за мной гуськом, как детишки на прогулке. Фридрих, если что, кота вам придется бросить, человеческие жизни важнее.
Ветеринар судорожно кивнул.
— Я понимаю.
— Лена, вы тоже бросаете одеяла в первую очередь, во вторую вашу аптечку.
— Не маленькая, — сухо ответила та.
— Джек, — велел Тим псу, — паси.
Тот послушно занял место в конце их маленькой колонны.
— Ну, с богом, — сказал Тим, и открыл дверь в коридор.
Глава 11
Сумасшедших, желающих потягаться с ураганным ветром, да еще в середине ночи, на улице было мало, поэтому общественная машина, которую взяла Тэна, неслась по опустевшим бульварам и улицам столицы с максимальной возможной скоростью.
Дворник работал отчаянно, счищая мокрый снег с ветрового стекла. Больше всего Тэна боялась, что не успеет.
На самом деле было, конечно, махровой глупостью рваться в посольство. Нужно было собрать людей, оповестить о происшедшем как можно скорее… Но кого застанешь вечером перед праздниками? Это здесь ураган, но исследовательский центр, штаб-квартира проекта «Приручение» на Триоке находится за две тысячи миль к югу отсюда, там никакого ветра нет, там чудесная теплая южная ночь, и народ, наверное, жарит мясо на вертелах и пьет чудесное сладкое вино, празднуя начало выходных.