Селия очнулась от забытья и увидела в свете луны бледное лицо Вина.
— Что случилось, Вин? — неуверенно спросила она.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Ужасно жить рядом с тобой и не иметь возможности… — Он замолчал и принялся покусывать губу.
Селия взяла его под руку, и Вин тут же прижался губами к ее шее.
— Я люблю тебя! Иногда я боюсь…
— Чего? — прошептала Селия и с замиранием сердца ждала его ответа.
Вин пристально посмотрел ей в глаза:
— Сам не знаю. Просто с тех пор, как ты приехала сюда, мы все больше отдаляемся. Я уже говорил тебе: ты совсем не похожа на девушку из Сэнди-Бэй.
Селия промолчала. Сначала ей хотелось спорить с ним. Но разве Вин не говорил правду? Может, именно сейчас она стала самой собой. Ей хотелось спросить, какая она ему больше по душе, но что-то удержало ее.
— Вин, чего ты хочешь от меня? — тихо спросила Селия.
— Я хочу, чтобы мы скорее поженились. Потому что мне вообще не верится, что это когда-нибудь произойдет!
— Вин! — вскричала Селия, пораженная его словами.
— Я серьезно. Со мной всегда так бывает. Я не имею в виду девушек. Просто то, чего я хочу, неожиданно уплывает из рук. Но ты этого не сделаешь! Понимаешь, Селия? Я никогда не отпущу тебя.
— Вин! — настойчиво повторила она. — Не надо так говорить. Ничто не разлучит нас, если ты сам этого не захочешь. Ты должен мне верить!
— Должен? — Его голубые глаза вопросительно посмотрели на нее. — Это сложнее, чем ты думаешь.
— Но это правда.
— Неужели? Тогда докажи мне!
Селия затаила дыхание, поняв, что у Вина на уме, и ждала продолжения.
— Если ты сейчас же выйдешь за меня, тогда я поверю.
Она знала, что он ждет от нее немедленного согласия. А почему бы и нет? Разве это не решит все проблемы? Когда они с Вином поженятся, Грег ничего не сможет поделать. Ему придется смириться со своим поражением.
Однако Селия медлила.
— Вин, у нас есть шанс жить в отдельном доме?
— Ни малейшего шанса, — с горечью ответил он. — Похоже, все дома вокруг уже заняты. В любом случае, Грег ясно дал понять, что, даже если что-то и освободится, есть список желающих, и мы в самом конце.
— Значит, нам придется жить здесь?
— Если только мы не оставим Мэллардс насовсем, — медленно ответил Вин.
— Это возможно?
— Вполне. Я же говорил тебе о завещании моего отца.
— Ты говорил, что тебе приходится выплачивать матери пособие, — напомнила Селия.
— Нет, есть одно условие: когда нам обоим исполнится двадцать пять лет, мы сможем продать свою часть фермы. Понимаешь? Грег не сможет отказаться!
— Но, Вин! — Селия пришла в ужас. — Ты говорил мне, что выплаты твоей матери почти разорили ферму.
— Так и есть. Ну и что из этого? Я отдаю себе отчет в своих словах. Если я буду настаивать, ферму придется продать! Думаешь, это меня волнует после всего, что сделал Грег?
Селия вскочила.
— Вин, если ты это сделаешь, я никогда не стану твоей женой! — страстно воскликнула она.
Вин медленно поднялся.
— Прошу тебя, объясни, — произнес он сквозь стиснутые зубы.
Селия провела рукой по лбу.
— Не знаю. Вин, неужели тебе не нравится в Мэллардс?
— Нравится, — равнодушно ответил он. — Но и в другом месте мне будет хорошо. Но это не важно: я хочу просто жить! Наслаждаться жизнью! Посмотри на Грега. Он продал свою душу Мэллардс и пожертвует любым ради своих целей.
— И ты его выгонишь? — поинтересовалась Селия.
— А почему бы и нет? Разве он не выгнал меня? Ферма принадлежит нам обоим. Но разве мы равны? Ни черта! Я наемный работник. Грег принимает все решения, Грег указывает мне, что делать. Неужели не естественно, что я хочу отплатить ему той же монетой?
— Но почему? Как до этого дошло?
— Потому что я был на войне и потому что, по его словам, мне нельзя доверять.
— Но он не может просто разбрасываться такими обвинениями. Он должен подкрепить их доводами.
Внезапно Селия вспомнила, что, по словам Грега, причина была и он посоветовал ей самой спросить у Вина. Возможно, он заметил, как изменилось ее лицо, и резко спросил:
— Грег не доставил себе удовольствия все рассказать тебе?
— Нет. Он знает, что я не должна прислушиваться к сплетням за твоей спиной, Вин.
Он благодарно взглянул на нее:
— Слава богу, милая! Я, правда, сделал одну глупость. Вскоре после того, как вернулся из армии, я немного работал на ферме перед поступлением в колледж. Как-то я отправился на ярмарку в Челмсфорд, чтобы продать кое-какой товар. Случилось так, что его быстро разобрали по ценам, которые установил Грег, или даже больше. Выполнив свой долг, я решил, что теперь имею право провести остаток дня как мне заблагорассудится. И я отправился в город. Там как раз были скачки, и я немного потратился, вот и все.